Мухолов-Тонконос сидів на гілці і дивився по сторонам. Як тільки полетить повз муха або метелик, він зараз же вона гнатися за нею, зловить і проковтне. Потім знову сидить на гілці і знову чекає, виглядає. Побачив поблизу дубоніс і став скаржитися йому на своє гірке жітьyo.
- Так, твій ніс нікуди не годиться! - сказав Дубонос.- Інша справа мій! Я їм вишневу кісточку, як шкаралупу, розкушує. Сидиш на місці і клюёшь ягоди. От би тобі такий ніс.
Почув його шишкар-Крестонос і каже:
- У тебе, Дубонос, зовсім простий ніс, як у Горобця, тільки товстіший. Ось подивися, який у мене хитромудрий ніс! Я їм цілий рік насіння з шишок вилущує. Ось так.
Шишкар спритно підчепив кривим носом лусочку ялинової шишки і дістав насіннячко.
- Вірно, - сказав Мухолов, - твій ніс хитрий влаштований!
- Нічого ви не розумієте в носах! - прохрипів з болота Бекас-довгоносий - Хороший ніс повинен бути прямий і довгий, щоб їм комашок з твані діставати зручно було. Подивіться на мій ніс!
Подивилися птиці вниз, а там з очерету стирчить ніс довгий, як олівець, і тонкий, як сірник.
- Ах, - сказав Мухолов, - ось би мені такий кіс!
- Стривай! - запищали в один голос два брата-кулика - Шілонос і Кроншнеп-Серпонос. - Ти ще наших носів не бачив!
Подивився Мухолов і побачив перед собою два чудових носа: один дивиться вгору, інший - вниз, і обидва тонкі, як голки.
- Мій ніс для того вгору дивиться, - сказав Шілонос, - щоб їм у воді будь-яку дрібну живність піддягати.
- А мій ніс для того вниз дивиться, - сказав Кроншнеп-Серпонос, - щоб їм черевиків та комашок з трави тягати.
- Ну, - сказав Мухолов, - краще ваших носів не придумаєш!
- Так ти, видно, справжніх носів і не бачив! - крякнув з калюжі Шіроконос.- Дивись, які справжні носи бувають: по-о!
Всі птахи так і бризнули сміхом, прямо широконосі в ніс!
- Зате їм воду щелокчіть-то як зручно! - з досадою сказав широконосі і мерщій знову кувирнулся головою в калюжу.
- Зверніть увагу на мій носик! - прошепотів з дерева скромний сіренький Козодой-Сетконос. - У мене він крихітний, однак служить мені і сіткою, і горлом. Мошкара, комарі, метелики цілими натовпами в сітку-глотку мою потрапляють, коли я вночі над землею літаю.
- Це як же так? - здивувався Мухолов.
- А ось як! - сказав Козодой-Сетконос, так як відкриє зів, - все птиці так і кинулися від нього.
- Ось щасливець! - сказав Мухолов.- Я по одній мошці хапаю, а він ловить їх відразу сотнями!
- Так, - погодилися птиці, - з такою пасти не пропадеш!
- Гей ви, дрібнота! - крикнув їм Пелікан-Мешконос з озера. - Піймали мошку - і раді. А того немає, щоб про запас собі що-небудь відкласти. Я ось рибку зловлю - і в мішок собі відкладу, знову зловлю - і знову відкладу.
Підняв товстий Пелікан свій ніс, а під носом у нього мішок, набитий рибою.
- Ось так ніс! - вигукнув Мухолов, - ціла комора! Зручніше аж ніяк не вигадаєш!
- Ти, мабуть, мого носа ще не бачив, - сказав Дятел. - Ось полюбуйся!
- Не можна ж все тільки про їжу думати, - сказав Дятел-Долбонос. - Нам, лісовим працівникам, треба інструмент при собі мати для теслярських і столярних робіт. Ми їм не тільки корм собі видобуваємо, а й дерево довбаємо: житло влаштовуємо, і для себе і для інших птахів. Ось у мене якесь долото!
- Чудеса! - сказав Мухолов.- Стільки носів бачив я нині, а вирішити не можу, який з них краще. Ось що, братці: стаєте ви все поруч. Я подивлюся на вас і виберу найкращий ніс.
Вишикувалися перед Мухоловом-Тонконосом Дубонос, Крестонос, довгоносий, Шілонос, Серпонос, широконосі, Сетконос, Мешконос і Долбонос.
Але тут впав зверху сірий Яструб-Крючконос, схопив мухолова і забрав собі на обід.
А інші птахи з переляку розлетілися в різні боки.