Слід дати певну відмінність вищих рівнів шаманізму від примітивного чаклунства. Не випадково К.Кастанеда, хоча і вводив термін «магія» для опису вчення дона Хуана Матуса - свого вчителя, тим не менш, він же ввів і термін «бачать нового циклу», для того щоб відокремити це вчення від усього того, що зазвичай мається на увазі під магією.
Саме особиста зацікавленість, пов'язана з почуттям власної важливості, штовхає нас на маніпуляцію іншими людьми, а чорних магів - на досягнення влади, як над ними, так і над окультними силами, що забезпечують виконання корисливих задумів. Найчастіше такі дії руйнують гармонію навколишнього світу. Тому будь-яка людина, що знаходиться в полоні свого почуття власної важливості, є за своєю суттю чорним магом і приречений на саморуйнування.
Всі наші нещастя і невдачі є результатом наших спроб маніпулілованія навколишньою дійсністю, спроб підім'яти світ під наші корисливі інтереси. Такі дії порушують гармонію світу і викликають адекватну реакцію по відношенню до нас самих.
Справжній шаманізм за своєю суттю, навпаки, спрямований на досягнення цієї гармонії, через яку лежить шлях пробудження наших вищих здібностей. К.Медоуз дає з цього приводу наступне роз'яснення: «Слово« шаманізм »стало досить модним серед людей, які цікавляться містикою в так званому мисленні Нової Епохи і різноманітних системах поліпшення життя. Однак неправильно користуватися цим словом як синонімом окультного, або релігії, обожнює природу, або езотеричного культу. За визначенням шаманізм - це вивчення і практика шаманських принципів і методів. Він має справу зі зв'язком, що існує між людським духом і сутністю всього живого, чи це інший, тварина, рослина, мінерал або небесний об'єкт.
Шаманізм з'єднує особистість із природою і іншими рівнями буття; при цьому він прагне не до маніпуляції, контролю або експлуатації, але скоріше до добровільного співробітництва та активної підтримки всіх форм життя у взаємному процесі росту і розвитку, званому духовної еволюцією.
Головна відмінність між чорними чаклунами, шаманами і магами складається в способах входження в змінений стан свідомості, рівні усвідомленості в ньому і як відвідуваних реальностей. Примітивні чаклуни активно використовують галюциногени: відвари, мазі та інші ліки. Їх «подорожі» в основному торкаються ефірний подплав нашого світу і підземні світи Пекла.