У 1972 році англійський критик Генрі Вейтс писав:
«Здавалося б, що може бути простіше: на білому тлі чорний квадрат. Будь-яка людина, напевно, може намалювати таке. Але ось загадка: чорний квадрат на білому тлі - картина російського художника Казимира Малевича, створена ще на початку століття, до сих пір притягує до себе і дослідників, і любителів живопису як щось сакральне, як якийсь міф, як символ російського авангарду. Чим же пояснюється ця загадка? ».
Новітні методи томографічного сканування допомогли експертам виявити під шаром фарби приховане зображення, що пояснює містичний магнетизм «Чорного квадрата». Згідно з реєстрами «Сотбіс» вартість цієї картини оцінюється на сьогодні в 20 мільйонів доларів.
«Розповідають, що Малевич, написавши" Чорний квадрат ", довгий час говорив всім, що не може ні їсти, ні спати. І сам не розуміє, що таке зробив. І дійсно, ця картина - результат, мабуть, якийсь складної роботи.
Коли ми дивимося на чорний квадрат, то під тріщинами бачимо нижні барвисті шари - рожевий, ліловий, вохристий, - мабуть, була якась колірна композиція, визнана в якийсь момент не відбулася і записана чорним квадратом ».
Томографічне сканування в інфрачервоному випромінюванні показало наступні результати:
З 1906 до 1910 року Казимир відвідував заняття в студії Ф.І. Рерберга в Москві. На цей період його життя проливають світло листи художника А.А. Екстера музикантові М.В. Матюшина. В одному з них описується наступне.
Для поправки своїх фінансів Казимир Малевич почав роботу над циклом картин про женской бане. Картини продавалися не дорого і вимагали додаткових витрат на натурниць, але це були хоч якісь гроші.
Одного разу, пропрацювавши з натурницями всю ніч, Малевич заснув на дивані в своїй майстерні. Вранці туди увійшла його дружина, щоб взяти у нього грошей на оплату рахунків бакалійника. Побачивши чергове полотно великого майстра, вона скипіла від обурення і ревнощів, схопила велику кисть і закрасила полотно чорною фарбою.
Прокинувшись, Малевич намагався врятувати картину, але безуспішно - чорна фарба вже підсохла.
Мистецтвознавці вважають, що саме в цей момент у Малевича народилася ідея «Чорного квадрата».
Справа в тому, що багато художників задовго до Малевича намагалися створити щось подібне. Ці картини не отримали широкої популярності, але Малевич, який вивчав історію живопису, безсумнівно про них знав. Ось лише деякі приклади.
Роберт Фладд, "Велика тьма" 1617
Берталь, «Вид на Ла-Хог (нічний ефект), Жан-Луї Петі», 1843
Пол Білход, "Нічна бійка негрів в підвалі", 1882
Альфонс Аллі, «Філософи ловлять чорну кішку в темній кімнаті", 1893
Каземір Малевич, "Червоний супрематичний квадрат, 1915
Каземір Малевич, "Чорний супрематичний коло", 1923
Каземір Малевич, "Супрематичний хрест", 1923
Каземір Малевич, "Чорне і біле", 1915
Каземір Малевич, автопортрет, 1933,
Державний Російський музей