☆ ☆ ☆ ☆ ☆
Кількість голосів: 0
- Щоб тебе, - сказала синьйора Стрега-Борджіа, чхнув ще раз. Струм стривожено подивився на господиню, яка гарячково рилася в кишенях у пошуках підходящого предмета для витирання носа.
- Аааапчхі, ось знову. Ну де ж мої хустки? Аааапчхі, о господи ... Нот? Нот, підійди сюди, друже.
Йеті слухняно зачовгав ступнями, наближаючись до сеньйорі Стрега-Борджіа. Вона взяла одну з його волохатих рук, піднесла до обличчя і обережно витерла про неї ніс.
- Вже краще. Спасибі, Нот, тільки не відходь далеко, ти мені можеш ще знадобитися. Аааапчхі, - судорожно чхнувши, синьйора Стрега-Борджіа попрямувала до будинку. Перед нею темнів Стрега-Шлосс, затишно ховається в яру, збігає до затоки. Далекі вогні відбивалися в водної гладі. Єдиними звуками, порушували тишу, були стукіт двигунів рибальського судна, що прямував в море на ловлю крабів, та ляскання шкірястих крил себаа і Ффупа, які кружляли над головою господині. Стрега-Шлосс здавався кораблем в океані.
«На жаль, корабель залишився без капітана», - подумала синьйора Стрега-Борджіа, часто моргаючи, щоб утримати неминучі сльози, які наверталися на очі щоразу, коли її думки поверталися до зниклого чоловіка. Що ж, хоч судно й не має капітана, воно не надано на волю хвиль. Воно впевнено йде своїм курсом, поки за штурвалом місіс Маклахлан. В сотий раз синьйора Стрега-Борджіа піднесла мовчазну вдячність доброї долі за те, що та подарувала Стрега-Шлосс таку добру і чуйну няню.
Чорніючий в темряві громада будинку привітно мигала вогнями, немов корабель, що пливе крізь нічний сад.
- Аааапчхі! - чхнула синьйора Стрега-Борджіа, зруйнувавши диво моменту.
Нот безмовно простягнув руку.
«Я це роблю тільки тому, що перебуваю в жахливому стані», - подумала Пандора, входячи навшпиньки в спальню матері. Кімната була занурена в темряву, але на ліжку вгадувалися обриси кейса синьйори Стрега-Борджіа. «У звичайній ситуації я б не стала цього робити, ви ж розумієте», - продовжила свої міркування Пандора, відсуваючи засувки і натискаючи на язичок. Піднявши кришку, вона заглянула всередину.
На перший погляд вміст кейса засмучувало. Недоїдений курячий сендвіч плюс зім'ята обгортка з-під печива, кишеньковий калькулятор, маленький мобільник, набір разових чарівних паличок в асортименті (в упаковці залишилося тільки сім) і пружинний швидкозшивач формату А4. «Як же так, а де ж жаби? подумала Пандора. - Де ж флакони і фільтри? Де ж котел для зілля і сушені ящірки? »Вона дістала пакет разових паличок і переклала три штуки в кишеню піжами. У темряві вона не помітила напис дрібними буквами, зроблену на одній з паличок «Антіпалочка - руйнує чари, відводить заклинання і знімає привороти». а також ще одну, зовсім дрібним шрифтом: «Виробник рекомендує використовувати тільки шість (6) раз перед утилізацією як небезпечних магічних відходів».
Заінтригована швидкозшивачем, Пандора розкрила його і виявила, що він переповнений листами, списаними маминим почерком. «Хмм, - подумала Пандора, - виглядає багатообіцяюче ...» Вчитуючись в рукопис в тьмяному світлі, що проникало з прочинених дверей, вона задумливо кусала сендвіч. Через пару сторінок їй вдалося відшукати те, що вона шукала. Там було написано:
Внизу відкрилася парадні двері, і Пандора почула голос матері, яка закликає звірів до порядку. Рохкання і плескіт, що доносилися з кожним рову, означали, що Току пора спатоньки, а тупіт і брязкіт ланцюгів свідчили про те, що синьйора Стрега-Борджіа проводжає себаа, Ффупа і Нота в підземеллі. Значить, у Пандори залишалося близько двох хвилин, щоб залишити спальню точно в тому вигляді, в якому вона була до її візиту.
Запхнувши все назад в кейс, вона обережно вийняла три цікаві для її сторінки з швидкозшивачі, сунула їх під піжаму і прибрала папку в кейс. До того як дівчинка почула наближається мамине чхання, вона ще встигла засунути засувку, застебнути ремінці і кинути кейс на ліжко.
Крадькома, вона прослизнула по коридору і спустилася по сходах в свою власну спальню. Судячи з відсутності світла за дверима Титуса, він уже спав, щасливий свідомістю того, що сестра на один день наблизилася до запливу з Потоком. «Почекай, Тітус, - пробурмотіла вона, натягуючи на голову пледи і включає ліхтарик. - Спочатку я доберуся до цих паличок, а потім ... подивимося, хто кого ». Вона витягла листки з заклинаннями з-під піжами і почала заучувати їх напам'ять.
Шлосс спав, важке повітря згустився від сновидінь, а ніжний плескіт хвиль на березі створював ритмічний фон мелодії сонного сопіння. Зануреної в свою полярну ніч Стрега-Нонні снилися ескімоські голку і лід. Морозильник злегка гудів і постукував, що живиться тонким кабелем, який зміївся від її ложа до розетки в стіні. Кілька ярдів статі на його шляху були покриті жовтою калюжкою. Ця калюжка складалася з рідини, що просочилася з забутих Пандори пакетів з рибними паличками, профітролямі і морозивом. Спочатку це була досить мерзенна комбінація з рибного бульйону, що розтанув шоколадно-бананового морозива, м'ятно-шоколадних пластівців і полуничного соку. Але такий калюжа була чотирнадцять годин тому.
Тепер же в м'якому теплі підвалу калюжа перетворилася в те, що можна було з упевненістю визначити як біологічне лихо. Бактерії в ній формувалися, росли, досягали зрілості, обзаводилися дітьми і ставали дідусями і бабусями. Всі ці кишать Мільйон і темряви організмів годувалися калюжею, приходили за добавкою, мікроскопічно відригували і завдяки изобильности бенкету випускали величезну кількість їдких газів. Калюжа смерділа. Мультітьюдіне, яка пропустила сніданок з шкурок бекону, калюжа представлялася чимось на зразок райських кущів.
«О ДА, - думала вона, їдучи до калюжі на всіх парах. - О ДА, про ДА, - продовжувала вона, закочуючи верхню губу і оголюючи довгі жовті зуби. - Мммхммм, солоденька рибна тухлятини, ммхмм, кисленька сирна гнилизна, ммХМММ смак розкладання, ммХМММ? А ось і резиночки пожувати ... БАНГ? Ого ... Фссшш ...
Без цього феєрверку можна було б обійтися, - подумала Мультітьюдіна, потираючи обпалений ніс і оцінюючи шкоду, завдану вусах. - Хороша їжа не потребує подібного роду украшательстве ». Попискуючи від обурення, вона стрімголов вибігла з підвалу і понеслась наверх в свою схованку під ліжком Титуса.
Холодильник, безмовний свідок того, що сталося, почав пристосовуватися до нових умов існування в якості просто великого ящика. Почалося танення.
МАГІЯ ДЛЯ ПОЧАТКІВЦІВ
Над Стрега-Шлосс займалося ранок, сире і сіре. Дощ покривав поверхню рову брижами, схожою на важкий випадок юнацьких прищів, і Ток забився під острівець латаття. Калюжі розросталися, з карнизів лило, а вікна запітніли зсередини. У погану погоду підземелля мало звичай відволожуватися і підтікати, тому з почуття жалю місіс Маклахлан дозволила Себу, Ффупу і Ноту піти в кухню обсушитись. Марі Бен біля плити помішувала в каструлі вулканически булькає кашу. Її жовті ноги були взуті в невідповідні пухнасті рожеві тапочки, прикрашені маленькими кроликами. Зморщивши рот і примруживши очі, вона намагалася ігнорувати Нота, який, не відриваючись, дивився на ноги кухарки, плекаючи надію на те, що вона взута в його сніданок.
Тітус сидів навпроти звірів, періодично чхаючи, і методично працював щелепами над їстівної частиною сніданку, сподіваючись, що, коли він добереться до неїстівної, його щелепи зведе судомою від втоми.
- Ще мюслі, дорогий?
- Нннг, - відгукнувся він, героїчно дожовуючи.
Коли місіс Маклахлан повернулася до нього спиною, щоб перевірити стан малинових булочок, Пекша в духовці, Тітус швидко підсунув миску з мюслі Ффупу.
Дракон виразно подивився на нього.