Видатні майстри тенісу рухаються по майданчику легко і плавно, без поспіху. Навіть при виключно швидкому темпі гри, характерному для сучасного тенісу, вони майже завжди виявляються в потрібному місці і встигають відобразити, здавалося б, найбільш безнадійні м'ячі. Ми вже говорили, що м'яч при «гарматної» подачі Р. Таннера летить з фантастичною швидкістю - 220 км / год. Як же швидко повинен діяти гравець, щоб успішно відбивати такі м'ячі!
Не меншою швидкості реакції вимагає і гра біля сітки, особливо в парних іграх, коли нерідко все чотири тенісисти знаходяться у сітки і так швидко обмінюються ударами, що буває важко навіть встежити за польотом м'яча. При цьому гравці не просто відбивають м'яч, а роблять удар прицільним, тобто направляють м'яч в найбільш вразливе місце майданчика супротивника. Як же вони домагаються цього? У чому секрет дивного ігрового чуття знаменитих тенісистів? Якщо у гравця навіть виключно добре розвинена реакція, але він попередньо НЕ зорієнтувався на якийсь певний удар противника, йому доведеться гадати, в яку ж сторону кинутися за м'ячем. Ось тут і виникає питання про мистецтво передбачення.
У різних за класом гри тенісистів різне передбачення. Новачки і гравці середнього класу взагалі не володіють цією якістю. Вони починають готуватися до удару тільки після того, як м'яч вже знаходиться перед ними і відскакує від площадки. Тому і виконують удар занадто пізно, в поспіху. Досвідчений же гравець заздалегідь починає рухатися в ту чи іншу сторону, коли противник ще тільки починає підготовчі руху для виконання того чи іншого удару.
У чому ж полягає це почуття передбачення або так звана тактична спостережливість? Перш за все в умінні гравця сконцентрувати увагу на окремих компонентах, що складають дії противника. Це такі компоненти.
Визначення напрямку і характеру польоту м'яча при відповіді противника в залежності від вашого удару. Припустимо, ви вирішили виграти очко ударом з льоту. З огляду на, що противник прекрасно володіє косими, короткими обвідним ударом з кутів майданчика, ви сильним ударом направили м'яч до середини задньої лінії майданчика суперника і вибігли до сітки. Направляючи м'яч туди, ви вже зробили перший крок до розгадки відповіді. Тепер від суперника можна очікувати один з трьох варіантів дій: обвідний удар вправо з низьким польотом м'яча над сіткою, такий же удар вліво або ж «свічку», спрямовану через вашу голову.
Знання улюблених прийомів противника. Уважно вивчаючи своїх можливих суперників, необхідно помічати їх улюблені прийоми, що застосовуються в певних тактичних ситуаціях. А знаючи це, можна ще до моменту удару «розшифрувати» його особливості щодо руху ракетки при замаху або по положенню тулуба противника. Наприклад, тільки по тому, як гравець підкидає м'яч, можна визначити, чи буде подача плоскою, різаною або крученої. Якщо подає підкидає м'яч перед собою, значить, буде проведена плоска подача. Якщо м'яч підкинутий над лівим плечем - чекайте різану подачу; і нарешті, якщо м'яч підкинуто за голову - піде сильно кручена подача. Звук, що видається в момент удару при зіткненні м'яча з ракеткою, також допоможе вам визначити, чи буде подача плоскою (чіткий, уривчастий звук) або м'ячу буде надано обертання (більш розпливчастий звук). Отже, по підкинули м'яча і по звуку можна визначити напрямок польоту м'яча і ступінь його обертання, як тільки він покине струнну поверхню ракетки, і відповідно підготуватися до цього. Так, якщо ви визначили, що ваш противник (правша), подаючи сильно різану подачу в перший квадрат, направляє м'яч близько до бічної лінії, то м'яч після такої подачі буде йти далеко в сторону, за ваш коридор. «Прочитавши» цей удар заздалегідь, ви зможете рушити вперед і вправо і нанести удар по м'ячу, не давши йому піти далеко за межі майданчика.
Оцінка рухів супротивника в момент удару по м'ячу. Спостерігаючи за позицією ніг, положенням тулуба, рук і ракетки суперника в момент удару, можна визначити, якою буде удар (плоский, кручений, різаний, прямий або косий). Систематично тренуючись в цьому, ви можете навчитися досить точно визначати дії суперника навіть при побіжному погляді на нього.
Зміна позиції в залежності від передбачуваних дій противника. Після того як ви визначили характер і напрям передбачуваного удару супротивника, необхідно відповідним чином змінити і свою позицію. Рух має бути розпочато можливо раніше, щоб можна було встигнути приготуватися до відбиття м'яча. Однак не можна і занадто поспішати, так як противник, помітивши вашу підготовку до контрдій, в останній момент може змінити напрямок свого удару.
Володіючи перерахованими елементами передбачення, ви будете в змозі передбачити дії супротивника. Іншими словами, будете думати як би на хід вперед і тим самим набагато полегшите собі ведення швидкої і точної гри. Здатність передбачати дії суперника приходить з набуттям досвіду участі в численних турнірах, у зустрічах з різноманітними супротивниками.