Ставлю велику сковорідку на вогонь, даю їй розігрітися і наливаю соняшникову олію, приблизно 2 столові ложки. Вогонь відрегулюю так, щоб масло не горіло, але жар був достатній. Тесту на кожен оладок - третина столової ложки.
- У чому секрет смачних, підсмажений, пишних оладків, Альоша?
- Борошно обов'язково просіяти і краще не доповісти цукру, ніж перекласти: дуже солодке тісто «важке», оладки будуть не пишними, а плоскими і блідими. Тісто замісити швидко і дати постояти хвилин п'ятнадцять перш ніж смажити.
Вогонь повинен бути такий, щоб тісто, потрапляючи на сковороду, негайно починало рости. Дуже маленький вогонь не пече, а великий перетворює в вугілля. Перевертати треба виделкою.
Калинка схвально кивала головою.
- Лека все робить правильно. Оладки, щоб не охолонули, складає в глибоку миску, яка стоїть на краю плити.
- І ще, - сказала Лека, вишкрібаючи залишки тіста, - на той час, коли останній оладок підрум'яниться на сковорідці, помічники повинні накрити стіл ...
У дві секунди на стіл поверх буденної клейонки лягла недільна наглаженних картата скатертину. Тарілки, вилки, ложки, журавлина в глиняному глечики і димляче молоко в чашках розбіглися по своїх місцях. Калинка, Альоша, Марина блискавично вимили руки і сіли до столу, а Лека урочисто поставила посередині столу блюдо з оладками.
Калинка, блиснувши чорними намистинками очей, поклала ложечку журавлини на підсмажений оладок, спробувала, запила молоком і сказала:
- Найсмачніше такого сніданку нічого не було і не буде. Між іншим, чому Альоша не знімає ковпак?
Альоша зблід, потім зашарівся, потім махнув рукою і зняв ковпак. З ковпака посипалися папірці.
- Не смійтеся, будь ласка. Або, навпаки, смійтеся, будь ласка, це мої шпаргалки. - І сам засміявся.
Більше за всіх сміялася Лека: вона не могла уявити, що б став робити Альоша зі шпаргалками! Як би він їх витягував з такого величезного ковпака?
- Ну, що ж, перші два тури іспиту витримані на «відмінно». А тепер - завершальний! - Калинка лукаво на всіх подивилася і запитала: - Як смажити картоплю?
І Лека випалила швидше всіх:
- Розігріти сковорідку і накидати картоплю.
- Лека! Йде іспит. - Калинка погрозила їй пальчиком. - Я не вимагаю, щоб ви розповіли все точно. Просто поговоримо, як смажити і варити картоплю. Добре? Спочатку я розповім, як я смажу картоплю половинками, а потім будете розповідати ви.
Картоплі, засмажені половинки
Почистити 5-6 картоплин, вимити в холодній воді, розрізати їх навпіл, обсушити чистою марлевою серветкою. «Робочі» серветки в кухні необхідні. Іноді потрібно обсушити картоплю, іноді м'ясо або рибу. Ще краще завести три марлеві серветки, підшити їх і позначити різними хрестиками: для овочів, для м'яса, для риби. Все, що смажиш на сковорідці, в гаряче масло повинно потрапляти сухим. Масло бризкає чому? Тому, що потрапляє волога.
Сковорідку розігріти, налити соняшникової олії, 1-2 ложки. І в гаряче масло тісно, одна до іншої, укласти картоплину. Вогонь трохи більше середнього. Закрити щільно кришкою і стежити за вогнем - картопля не повинна горіти, але повинна шипіти. Хвилини через 4 прикрутити вогонь, зняти кришку, перевернути картоплини. І знову закрити кришку і збільшити вогонь. 8-10 хвилин - і готовий хрусткий рум'яний гарнір. Посолити в кінці смаження. Смажена таким чином картопля дуже смачна, якщо подається на стіл відразу.
Як приготувати картоплю-соломку, розповість Лека!
- Ти коли-небудь її їла?
- Коли ми буваємо у бабусі в Вишеньках, вона обов'язково готує таку картоплю ...
- Скажи, Лека, ти зрозуміла всю премудрість смаження картоплі половинками?
- Картоплю почистити, розрізати, обсушити, сковорідку розігріти, в гаряче, але не в палаюче, масло опустити картоплю. Закрити кришкою. Перевернути. Посолити в кінці смаження.
- А як готувати соломку? - лукаво запитала Калинка.
- У тому-то й справа, - переконано сказала Лека, - що не знаю! - А потім уважно подивилася на лукаво усміхнену Калинку, подумала трохи і так само переконано сказала: - Звичайно, знаю! Майже так само, як половинками!
Очистити 4 картоплини. Розрізати вздовж на 5-6 скибок, а потім ще 5-6 разів уздовж. Вийдуть тонкі брусочки-соломка. Обсушити їх в серветці. Розігріти сковорідку, налити масла в три рази більше, ніж для смаження половинками, і потихеньку зсипати соломку в гаряче масло. Вогонь середній, кришку закрити лише на перші 2-3 хвилини. Через 1-2 хвилини ворушити виделкою. Посолити в кінці смаження.
- Розумниця, - сказала Калинка. - Це і є логіка академіка домашнього чарівництва. Розумниця! А як варити картоплю, розповість Альоша. Згадай одне загальне правило!
Альоша подумав і розповів:
- У каструлю налити води і поставити на вогонь.
Картоплю обмити від пилу, очистити, зрізуючи шкірку тонко, вирізати все очі, добре промити в холодній воді і опустити в кипляче воду. Вода повинна доходити до середини верхніх картоплин. Якщо води більше - злити. Коли картопля закипить, посолити, зменшити вогонь і закрити кришкою. Звариться, тоді злити воду і трохи підсушити на вогні при прочиненій кришці. А ще що?
- Ще ось що, - додала Калинка. - Картоплю можна зварити цілої, для цього візьми каструлю поменше, води налий побільше, щоб вся картопля була покрита водою, і опускай картоплю в уже посоленную воду, вогонь повинен бути мінімальним, аби вода потихеньку булькала. Картопля буде варитися хвилин тридцять. Я таку картоплю не люблю. І варю її тільки для салату.
- Ти, звичайно, любиш розваристої? - запитала Лека. - І я люблю.
- розваристої картопля буде, якщо варити її більше на пару, ніж у воді. Для цього візьми каструлю побільше, вода повинна тільки на 1/3 закривати верхні картоплини. Вогонь повинен бути максимальним. Посолити треба або в кінці варіння, або коли вже сольешь воду і поставиш підсушувати на вогонь. Дивитися треба за разварной картоплею пильно. Вода може википіти, і картопля пригорить.
- Іноді додають лавровий листочок або цибулю?
Марина подумала, проаналізувала «картопляні» розмови і розповіла:
На 10 середніх картоплин треба 1 яйце, 1 столову ложку масла, 1 склянка молока, сіль.
Зварити десяток картоплин, так щоб вони злегка зварилися. «Розварна» способом. Підсушити і зараз же розім'яти дерев'яною ложкою. Розім'яти гарненько, щоб не було грудок. Робити треба все швидко, щоб картопля не встигла охолонути. Підігріти склянку молока не дуже, але щоб гаряче було, весь час помішуючи пюре, влити туди молоко. Збити виделкою в глибокій тарілці одне яйце, жовток і білок, і, розмішуючи, влити в пюре. Зараз же додати масло. Спробувати, чи не треба присолити. Останній раз збити ложкою хвилини дві-три, щоб пюре стало попишнее, і, якщо обідати ще зарано, щільно закрити каструлю з пюре кришкою і поставити в теплу духовку, вогонь повинен бути мінімальним. У духовці пюре може простояти хвилин 10-15. Якщо готуєш пюре заздалегідь, загорнути каструлю в газету і в теплу хустку. Через годину і навіть два буде гарячим.
- Молодці, - сказала Калинка, - відмінно. Ви всі молодці.
- Калинка, що-небудь ще можна зробити з картоплі? - запитав Альоша.
- Що небудь ще? - Калинка здивовано розвела руками. - Знаєш, скільки я знаю всяких картопляних запіканок, оладків, котлет, крокетов, пиріжків, галушок, галушок, смажених, парених, варених і печених? Рівно сімдесят сім.
- Да-а, - сказала Лека шанобливо. - Тоді розкажи, як приготувати печену картоплю нема на багатті, а в нашій духовці.