Катя включила першу передачу і проїхала ще сім метрів.
Відкрила вікно і прикурила сигарету.
Згодом вона ще не раз згадає і цю сигарету, і це відкрите вікно. І буде думати, що опущене скло тоді врятувало їй життя.
Катя затягнулася легким «Кентом» і струсила попіл за борт авто, в сиру ніч.
Пробка на перетині Страсного бульвару і Малої Дмитрівки здавалася нескінченною. Зліва від Каті стирчав крутий «Мерседес» з затіненими стеклами. Справа тягнулася «дев'ятка». Попереду горіли стоп-сигнали «Лексуса». Ззаду напирав джип з включеним дальнім світлом. Звідки їх стільки виповзла, цих крутих тачок. Час-то до ночі ...
Катя намагалася спокійно ставитися до того, що їй доводиться доношувати куплене ще в Парижі пальтечко, а косметику від Діора використовувати тільки в особливих випадках. У звичайні ж, робочі дні лише злегка підводити очі та пудрити ніс. Але все одно трохи прикро, коли повз шарудять красиві, розслаблені і явно не напружуються на роботі дівчата, які вибирають, в якій би ресторан зарулити, - а ти, втомлена і бліда, можеш собі дозволити тільки домашній вечеря. Нехай святковий, але домашній ...
«Москва - неправильний місто. А її центр - взагалі суцільна обманка. Тут все настільки красиво, що здається, ніби по всій Росії так. Що десь в Лебедяни або Скопине точно так само юрмляться на перехрестях дорогі машини, а між ними пропливають безтурботні і успішні люди », - думала Катя.
Важко було уявити, що всього за півгодини їзди звідси глухий і темний вечір лежить над московськими спальними околицями - і простягається далі, далі, над усією безмежної Росією.
«З глузду з'їхати - пробка в Москві о десятій вечора, - подумала Катюша, інстинктивно включаючи першу передачу і проповзаючи чергові п'ять метрів. - Я пробки вночі тільки в Парижі бачила ... Куди вони всі їдуть? В гості? В кіно? У нічні клуби. І адже є ж у людей гроші ... Москва стала майже Парижем ... - усміхнулася про себе Катя. - А все ж таки - не Париж ... Там-то будь-який, якщо він не клошар, може сісти в машину і поїхати коротати вечір в улюблене кафе ... А у нас? У нас, напевно, це по гаманцю лише одному з тисячі ... Або з десяти тисяч ... Злодіям, повіям, банкірам, «діловим» ... У мене ось ще вистачає грошей, щоб проїхатися на машині, - а вечір в кафе вже не по кишені ... З боргом за авто ось уже півтора року не розрахуємося ... Але ж машина-то - крихітка, малолітражка.
У Парижі на таких студентки їздять ... »
Світлофор на перехресті Дмитрівки і бульвару знову загорівся зеленим, і Катюша (разом зі своїм помаранчевим «Фіатом Пунто») проїхала ще два десятка кроків. Здається, в наступний візит вона нарешті мине перехрестя.
Світло від казино, що розташувалося на нижньому поверсі колишнього кінотеатру «Росія» (тепер «Пушкінського»), став яскравішим. «А пам'ятаєш, - запитала саму себе Катя (автомобільні пробки завжди мали її до спогадів і рефлексій), - там, на місці цього« Шангрі-Ла »(або як там його?) Раніше був зал мультфільмів, і ти разом з закоханим однокласником Юрком туди бігала дивитися «Таємницю третьої планети». Ох, який був мультик! Добрий, азартний, світлий ... Тому що наш, радянський ... Не те що тим голлівудським і японським, якими зараз діточок труять ... »
Спогади, пов'язані саме з цим місцем в Москві - перетином Бульварного кільця і Пушкінської вулиці (зараз чомусь перейменованої в Велику і Малу Дмитрівку, хоча Катя, як і більшість москвичів, ніколи не пам'ятала, де Велика, де Мала ...) - всі ці спогади раптом низкою нахлинули на Катю. «А пам'ятаєш, - подумалося їй, - коли ти вже вчилася на першому курсі - ти зловила в документальному залі« Росії »фільм Ромма« А все-таки я вірю ». Сильне, розумне, пристрасне кіно ... Такі документальні фільми нині не роблять ... Та й хто їх сьогодні буде дивитися - документальні ... Ось і на місці того залу тепер замість фільму Ромма - рулетка та гральні автомати ... »
Через відкрите переднє скло автомобіля проникав вогкий повітря: бензиновий, зимовий, простудний - але такий звичний, такий московський ... Катюша струсила попіл у відкрите вікно. На перехресті, схоже, стався затор: traffic jam, як це називають американці. Одні машини ще не встигли покинути схрещення вулиць, а їм навперейми наповзали інші. Все оточення сигналили. Катя за десять років московського божевільного водіння навчилася не піддаватися дорожньому психозу. Вона сиділа спокійно: покурює, слухала радіо - і згадувала.
Авто як і раніше стояли нерухомі, гарчали моторами на холостих обертах. По радіо передавали пісню з нового фільму про Джеймса Бонда. «The world is no-o-ot enough. »- заливалася солістка« Garbadge ».
Однак людина цілеспрямовано йшов саме до її машині. Він зосереджено минув інші автомобілі. І сусідній «мерс» пройшов, чи не зупинившись.
І Катя повернула до нього голову. У перший момент вона не повірила своїм очам: так страшно це було. Прямо на неї рухалася чорна фігура. Обличчя не було. Його цілком закривала маска.
Чоловік підійшов до Катиной машині майже впритул. В опущеній руці він щось тримав. Маска нічого не висловлювала. Здається, на голові у людини був панчіх. Він наглухо закривав все обличчя.
Ось людина вже за два кроки від неї. Так, він йде саме до неї. Це було страшно, немов уві сні. Треба бігти, але ти не можеш поворухнутися ... Катя завмерла як заворожена. Людина підняв руку. В руці було щось чорне. Схоже, пістолет.
І ось уже пістолет за півметра від імені Каті. Спрямований прямо на неї. Катюша зупинився поглядом дивилася на нього - прямо в чорне дуло.
І в обличчя - без обличчя.
«Це тобі за Настю!» - хрипко промовив чоловік в чорному.
І в цей момент ззаду Каті нестямним паровозним гудком загудів джип. Світлофор тільки що відкрився, машина, що стояла попереду, вже рвонула, а Катя забарилася. Перед капотом її авто утворилося вільний простір. Автоматично реагуючи на гудок - а аж ніяк не на пістолетну загрозу! - Катя різко кинула свій «Фіат» вперед.
Її автомобіль сіпнувся, взвизгнули шини. Старт вийшов, як у Шумахера.
Глухо пролунав постріл.
Потім, слідом, ще один.
Катя вилетіла на перехрестя. Вона з такою пристрастю давила на акселератор, що ледь не в'їхала в зад загальмував попереду автомобіля. Не помічаючи нічого навколо, щосили натиснула на гальмо. Її машина різко зупинилася. До бампера переднього «Лексуса» залишалося сантиметра чотири. Ззаду теж взвизгнули гальма, а слідом пролунав довгий, схожий на довжину лайки, сигнал джипперов. Катя йому навіть винувато рукою не махнула - як робила завжди, якщо траплялося створювати перешкоди іншим водіям. Вона нічого не розуміла. Все було ще менше реально, ніж уві сні.
Попереду йде машина знову поїхала, і Катюша, як автомат, рушила слідом. Вона не пам'ятала себе і не бачила навколишнього.
Прокинулась лише на Тверській, біля готелю «Мінськ». Як вона тут опинилася? Що було потім, після пострілів? Вона нічого не пам'ятала. Машини, як завжди, байдуже ковзали по Тверській до Маяковке, весело підсвічували фарами, блимали стоп-сигналами. "О Боже! - промовила Катя. І ще раз: - О господи! »Але за нею, здається, ніхто не гнався. Чорна людина розчинився в ночі - ніби його й не було.
Катя зупинила машину. Усередині все тремтіло. Губи її стискували забуту сигарету. Вона відкрила дверцята і вийшла з авто. Ноги підгиналися. На секунду їй здалося, що вона ось-ось впаде в непритомність, тому до крові закусила губу. Руки вчепилися в напіврозкритими дверцята. Намагаючись стримати слабкість, Катюша почала розглядати обшивку улюбленого «фіатік».
На лівій стійці виразно було видно кульовий отвір - чорна дірочка зі сталевого кольору краями.
Глава 1
Доцент, чарівна і блакитноока
В православний святвечір в Росії працюють тільки продавці винно-горілчаних товарів, трудоголіки і акушери.
Об одинадцятій нуль-нуль в святвечір. Чи не найвеселіше заняття в переддень Різдва - вислуховувати скривджених кимось дамочок.
Годинник показував чверть на дванадцяту. Клієнтка запізнювалася. Я коротав час, переглядаючи справи минулого року, і відправляв вміст папок в кошик для сміття. Апарату для знищення документації в моєму оргтехніческіе арсеналі немає. Пізніше Рімка спалить старі папери на задньому дворі.
Справа про чорному шаховому коні ... До біса. Справа Тані Садовникова - Бориса Барсінского ... Порвати і викинути. Справа «Золотий ключик» ... Справа про особняк без вікон ... У корзину.
Рімка - моя секретарка, автовідповідач і кавовар (інтим не пропонувати!), Як завжди вранці, фарбувала нігті. Зазвичай вона робить це сором'язливо. Сьогодні ж займалася цим процесом не тільки не криючись, але, я б навіть сказав, зухвало. Усім своїм виглядом немов говорив: «Раз вже, Пашенько, сьогодні, в переддень Різдва, я так знадобилася тобі - терпи! І запах лаку терпи, і мої косметичні процедури! »
Тут двері офісу розчинилася, і в контору увійшла дівчина. Точніше сказати, молода жінка років тридцяти від роду. Вона була просто, непомітно, але, очевидно, дорого одягнена. На її чорному волоссі і на короткому модному пальто блищали крапельки дощу. (Різдво нині видався нудним, теплим.) Особа відвідувачки не було особливо ефектним - якщо ви, звичайно, шанувальник карамельних плейбойскіх блондинок. Але якщо ви справжній цінитель гармонії - в жіночому обличчі, душі і серці, - вам, як і мені, стала б очевидною її непомітна, незвичайна краса. Головною прикрасою особи гості виявилися очі. Великі, глибокі і, я б сказав, не по літах мудрі. І ще - вони були блакитними. У поєднанні з короткими пекучо-чорним волоссям незнайомки виходило дивовижне, контрастне видовище. В наші роки досягнень косметологічної промисловості не проблема надати зачісці потрібний забарвлення; легко також вставити кольорові лінзи - але я чомусь впевнився, що колір її волосся і очей був природним, природним. Чорноволоса і блакитнооких ... Це привертало увагу. Крім того, звертали на себе увагу губи дівчини: вони були чуттєвими, яскравими, повними. «Щасливий, - проти волі подумалося мені, - той, хто має право щодня припадати до них!»
- Ви - Павло Синичкин, - дивлячись на мене в упор, ствердно сказала відвідувачка. Голос її був занизький - я б навіть сказав, трохи хриплуватий, але це додавало їй додатковий шарм.
- Так точно, - зітхнув я, припинивши розбір архівів і простягнувши дівчині свою візитну картку. На ній було написано:
детективне агентство
А нижче, в кутку, набагато більш дрібним шрифтом: