Диявол носить Прада"
На перехресті Сімнадцятої авеню і Бродвею ще не загорівся зелений сигнал світлофора, а ціла орава нахабних жовтих таксі вже з ревом рушила повз мене, не звертаючи жодної уваги на мої марні спроби впоратися з автомобілем. Зчеплення, газ, тепер перемкнути швидкість (з нейтральною на першу? Або з першої на другу?), Відпустити зчеплення ». Я знову і знову подумки повторювала заклинання, яке дуже мало заспокоювало і ще менше могло служити керівництвом до дії серед ревучого потоку машин. Маленький автомобільчик двічі взбрикнул і, вильнувши, рвонув через перехрестя. Серце у мене так і підстрибнула Раптово хід машини вирівнявся, і я почала набирати швидкість. Та ще й як набирати. Я подивилася вниз, бажаючи переконатися, що дійсно включила другу передачу, - але багажник йде попереду машини раптом виріс до загрозливих розмірів, мені залишалося тільки втиснути в підлогу педаль гальма - і у мене зламався каблук. От чорт! Ще одна пара туфель вартістю сімсот доларів принесена в жертву моєму цілковитого невміння витончено вирішувати важкі ситуації: вже третій випадок за цей місяць. Я відчула майже полегшення, коли машина стала (схоже, під час відчайдушного гальмування я випустила з уваги зчеплення). У мене було кілька секунд - цілком спокійних, якщо не брати до уваги роздратоване гудіння і всілякі варіації зі словом «мати», що обрушилися на мене з усіх боків, - щоб зняти покалічені туфлі від Маноло і жбурнути їх на заднє сидіння. Нічим було витерти спітнілі долоні - хіба тільки про замшеві штани від Гуччі, які охоплювали мої стегна так туго, що ноги терпли через кілька хвилин після того, як я застібала останню кнопку. Мокрі пальці залишили смуги на м'якій замші. У час пік, в центрі міста, на кожному кроці таящем в собі небезпеку, я намагалася керувати автомобілем вартістю вісімдесят чотири тисячі доларів, автомобілем з відкидним верхом і механічною коробкою передач - тут було не обійтися без цигарки.
Я показала йому тремтячу руку з відстовбурченою середнім пальцем і більше не звертала на нього уваги. Мене цікавило одне: як в найкоротший термін наповнити свої судини нікотином. Долоні у мене знову змокли, і сірники постійно вислизали з пальців. Зелене світло загорівся якраз в той момент, коли я піднесла-таки полум'я до кінчика сигарети. Стискаючи сигарету губами, я знову спробувала повторити загадкову послідовність дій: зчеплення, газ, тепер перемкнути швидкість (з нейтральною на першу? Або з першої на другу?), Відпустити зчеплення, - при цьому з кожним вдихом я ковтала дим. Мені довелося проїхати ще три квартали, поки рух машини не стало досить рівним, тільки після цього я могла прибрати сигарету, - але було вже надто пізно: її довгий крихкий згорілий кінчик обрушився прямо на темну смугу на моїх замшевих брюках. Видовище вельми плачевний. Але перш ніж я встигла усвідомити, що, починаючи з туфлями від Маноло, менше ніж за три хвилини зіпсувала речей на три тисячі сто доларів, голосно замекав мобільник. І хоча життя в самій своїй глибинній суті в цей момент і так здавалася огидною, визначник підтвердив найгірше, що я тільки могла припустити: це була вона. Міранда Прістлі. Мій бос.
- Так, Міранда, я чую вас дуже добре.
- Ан-дре-а, де моя машина? Ви вже поставили її в гараж?
Попереду нарешті спалахнуло благословенний червоне світло, і, схоже, збирався горіти досить довго. Автомобіль здригнувся і зупинився, чи не вдарившись ні про кого і ні про що. Я з полегшенням зітхнула:
- Я зараз якраз в машині, Міранда; через пару хвилин буду в гаражі.
Подумавши, що вона, можливо, турбується про те, чи все в порядку, я постаралася запевнити її, що немає ніяких проблем і ми з машиною ось-ось прибудемо - обидві в отличном состоянии.
- Ось ще що, - різко сказала вона, обірвавши мене на півслові, - заберіть Мітці і відвезіть її до мене додому, перед тим як повернетеся в офіс.
Згадавши, що в Нью-Йорку за кермом заборонено говорити по мобільнику, і цілком розуміючи, що останнє, що мені зараз потрібно, - це зіткнутися з яким-небудь не в міру запопадливим копом, я перебудувалася в правий ряд і включила аварійку. «Вдих-видих», - я не дозволяла собі розслабитися і навіть згадала, що перед тим, як відтягнути важіль ручного гальма, слід прибрати ногу з педалі ножного. Давненько я не водила автомобіль з механічною коробкою передач, а точніше, вже п'ять років, з тих пір як в коледжі один приятель за власною ініціативою позичив мені свою машину для кількох занять з водіння, на яких я - чого вже гріха таїти - зазнала повного краху . Але схоже, Міранда зовсім не замислювалася про це, коли півтори години тому покликала мене до свого кабінету.
- Ан-дре-а, потрібно забрати мою машину і перегнати її в гараж. Займіться цим зараз же. Вона знадобиться нам сьогодні ввечері для поїздки в Хемптон. Це все.
Я немов приросла до підлоги, стоячи перед її жахливих розмірів столом, але вона вже не помічала мене. Або так мені здавалося.
- Це все, Ан-дре-а. Зробіть це як можна швидше, - додала вона, навіть не глянувши на мене.
«Ну звичайно, це ж Міранда», - думала я, вийшовши з її кабінету і намагаючись усвідомити, з чого треба почати виконання доручення, безсумнівно, таїть в собі тисячі каверз. Виходило так, що спочатку потрібно було знайти місце, звідки слід забрати машину. Швидше за все вона перебувала в автосервісі. Але це міг бути будь-який з мільйона автосервісів в одному з п'яти районів Нью-Йорка. Могло бути і так, що Міранда позичила автомобіль подрузі і тепер він займав тепленьке містечко в гаражі з усіма зручностями десь на Парк-авеню. Ну і звичайно, не виключено, що вона мала на увазі якусь нову машину - невідомої марки, - яку тільки що придбала і яку ще не встигли перегнати до неї додому з автосалону (знову ж невідомого). Мені випало відмінна работка.
Я почала з того, що подзвонила няні дітей Міранди, але там працював автовідповідач. Наступною за списком була економка, і це виявилося те, що потрібно. З'ясувалося, що мова йшла не про нову машину невідомої марки, а про зелений спортивному авто з відкидним верхом, яке зазвичай стоїть в гаражі біля будинку Міранди. Але економка й гадки не мала, якою вона марки і де може перебувати. Наступною за списком була секретарка чоловіка Міранди, яка повідомила, що, наскільки їй відомо, подружжя володіє ультрасучасним чорним джипом «Лінкольн-навігатор» і начебто ще маленьким зеленим «порше». Те що треба! Я знайшла ниточку. Після дзвінка в автосалон «Порше» на Одинадцятій авеню між Двадцять сьомий і Двадцять восьмий вулицями з'ясувалося, що так, вони тільки що закінчили фарбування зеленого кабріолета «Каррера-4» для місіс Міранди Прістлі і встановили в ньому нову магнітолу. Прямо в яблучко!
До автосалону я добралася на службовій машині. Там я пред'явила записку з підробленою мною підписом Міранди, згідно з якою вони повинні були віддати машину мені. Ніхто не запитав себе, ким я припадаю Міранді Прістлі і з чого б сторонній особі заявлятися сюди і вимагати чужий «порше». Вони кинули мені ключі і лише посміялися, коли я попросила допомогти мені вивести машину з гаража, тому що я не була впевнена, що зможу включити задню передачу. За півгодини я здолала десять кварталів і зараз прямувала до району, де жила Міранда і де знаходився гараж, який мені описала її економка. Я все ще не могла збагнути, де мені слід повернути. Шанси на те, що, продовжуючи в тому ж дусі, я не завдам серйозного збитку собі, автомобілю, велосипедистам, пішоходам та іншим рухомим об'єктам, були досить невеликі, і цей новий дзвінок не додав мені оптимізму.