Доповідь про ефект Барнхауза
Я знаю нітрохи не більше, ніж інші, де ховається професор Артур Барнхауза. За винятком одного короткого і загадкового листа, знайденого мною в своїй поштовій скриньці, я не отримував від професора ніяких звістці з тих пір, як він зник півтора роки тому.
Я взявся написати цю доповідь тому, що професор Барнхауза був моїм науковим керівником. І тому, що я перший дізнався про його разючий відкритті. Але професор так і не пояснив мені, яким чином можна вивільнити психічні сили і управляти ними. Цього він взагалі нікому не довіряв.
Хотілося б уточнити, що термін "Ефект Барнхауза" придуманий пресою: сам професор ніколи його не вживав. Цей феномен він називав «дінамопсіхізмом», або силою думки.
Не думаю, що кого-небудь серед цивілізованих людей треба переконувати в реальності сили, руйнівна дія якої було наочно продемонстровано майже у всіх столицях світу. Я вважаю, людство завжди підозрювало про існування цієї сили. Загальновідомо, що одним людям щастить більше, ніж іншим, коли вони мають справу з такими неживими об'єктами, як гральні кістки. Барнхауза же показав, - і в цьому полягала його відкриття, що подібне «везіння» є піддається вимірюванню сила. У його випадку вона стала жахливою.
На час свого зникнення професор, згідно з моїми розрахунками, приблизно в п'ятдесят п'ять разів перевершував за потужністю атомну бомбу, скинуту на Нагасакі. І не було блефом, коли напередодні операції "Мозковий смерч" професор сказав генералу Гонусу Баркеру: "Сидячи тут, за обіднім столом, я запросто можу розплющити в коржик все що завгодно - від Джо Луїса до Великої китайської стіни".
З'явилася тенденція розглядати професора як якогось месію. Перший храм Барнхауза в Лос-Анджелесі вже має тисячі прихожан. Однак ні в зовнішності професора, ні в його інтелекті немає нічого божественного. Ця людина, яка роззброїв весь світ, неодружений, зростом нижче середнього американця, огрядним. Його навчальна кваліфікація - 143. Вельми непогано, але аж ніяк не сенсаційно. Простий смертний, він скоро буде відзначати своє сорокаріччя. * Якщо він зараз і самотній, то навряд чи страждає через це. В ті часи, коли я дізнався його, людина він був спокійний, сором'язливий і, здавалося, більш охоче проводив час з книгами і музикою, ніж зі своїми колегами.
Ні сам професор, ні його сила не мають за собою нічого надприродного. Його дінамопсіхіческое випромінювання підкоряється багатьом відомим законам з області радіофізики. Напевно, кожному доводилося чути гарчання "перешкод Барнхауза" по своєму наступнику. На це випромінювання впливають сонячні плями і зміни в іоносфері.
Однак випромінювання Барнхауза відрізняється від звичайних радіохвиль декількома важливими властивостями. Зокрема, вся його енергія може бути направлена в будь-яку обрану професором точку.
Кажуть, зараз проводиться відбір людей, потенційно володіють дінамопсіхіческімі здібностями професора Барнхауза. Минулого місяця сенатор Уоррен Фуст зажадав для цього спеціальних асигнувань пристрасно проголосивши: "Той, хто володіє" Ефектом Барнхауза ", володіє світом!". І почалася ще одна дорога гонка озброєнь.
У цій гонці були щонайменше комічні аспекти. Уряди різних країн почали доглядати за кращими в світі гравцями в гральні кістки, як в минулому за фізиками-ядерниками. На Землі, можливо, набереться кілька сот людей, наділених дінамопсіхіческім талантом, і я в їх числі. Але без знання професорської техніки вони нічого не доб'ються, хіба що стануть тиранами гральних будинків. Але навіть при знанні всіх секретів, їм знадобилося б років десять на те, щоб стати дійсно грізною зброєю. У професора це зайняло приблизно стільки часу. "Ефектом Барнхауза" володіє лише сам Барнхауза, і положення це ще якийсь час має залишитися без змін.
Прийнято вважати, що "вік Барнхауза" почався півтора роки тому, в день операції "Мозковий смерч". Саме тоді дінамопсіхізм отримав політичне значення. Насправді ж феномен був відкритий Барнхауза в травні 1942 року, незабаром після того, як професор відхилив офіцерський чин і був зарахований рядовим в артилерію. Дінамопсіхізм був відкритий зовсім випадково - як рентгенівські промені або вулканізація гуми.
Приятелі по бараку ні-ні та запрошували рядового Барнхауза взяти участь в азартних іграх. Він зазвичай відмовлявся. Але одного вечора з світської люб'язності погодився покидати кістки. Жахливо або дивно, що він все-таки погодився? Це залежить від того, чи подобається вам мир, яким він тепер став.
- викидати сімки, папаша, - сказав хтось.
"Папаша" викинув сімки десять разів поспіль і розорив барак. Він повернувся на свої нари і, заради вправи в математиці, на зворотному боці бланка з пральні підрахував ймовірність такого виграшу. Виявилося, що у нього був всього один шанс майже з десяти мільйонів! Приголомшений, він ще раз попросив кістки, але числа випали в звичайному наборі. З хвилину він полежав на нарах, потім знову взяв кістки. Сімки випали ще десять разів поспіль.
Могло статися, що професор тихенько б присвиснув і забув про це чудо. Але він задумався, розмірковуючи про обставини, при яких йому двічі так неймовірно пощастило. В обох випадках мав місце загальний фактор: одна й та сама думка, що мелькають в його свідомості, перш ніж він кидав кістки. Саме хід цієї думки «випрямляв» ланцюг мозкових клітин професора, перетворюючи його в те, що з часом стало найпотужнішою зброєю на Землі.
Першу дещицю поваги дінамопсіхізм здобув у солдата, який обіймав сусідні нари. Він дав стриману оцінку, яка, треба думати, викличе криві усмішки у пригнічених демагогів усього світу: "А ти, папаша, граєш краще, ніж дводоларової кольт".
Тоді професор навряд чи був здатний на більше. Гральні кістки, які виконали його наказ, важили всього лише кілька грамів, і тому витрачена сила була незначною, але незаперечний факт, що така сила існує, приголомшив професора як грім серед ясного неба.
А між тим він встановив ще одну вражаючу особливість дінамопсіхізма: його сила збільшується у міру використання. Уже через шість місяців Барнхауза міг керувати кістками на відстані, рівному довжині барака. На час демобілізації в 1945 році він вибивав цеглу з димових труб з відстані в три милі.
Звинувачення професора Барнхауза в тому, що він був здатний виграти останню світову війну за хвилину, але не спромігся зробити цього, позбавлені будь-якого сенсу. Коли війна скінчилася, він володів потужністю і далекобійністю трідцатісемімілліметровой гармати - не більше. Його дінамопсіхіческая сила перевершила вогнепальну зброю цього класу вже після того, як він демобілізувався і повернувся в Вайандоттскій коледж.
Мене зарахували до аспірантури коледжу, коли професор пропрацював там вже два роки. Моїм науковим керівником він був призначений по чистій випадковості. Я дуже засмутився, дізнавшись, до кого мене сунули, тому що в очах як викладачів, так і студентів Барнхауза був досить-таки комічним персонажем. Втім, до часу мого вступу в аспірантуру професор своїми промахами вже не смішив, а дратував.
- Ви спрямовані до нього, ну, як би тимчасово, - сказав мені декан соціологічного факультету. Вигляд у нього був винуватий і збентежений. - Барнхауза, я вважаю, блискучий вчений, - продовжував він. - Правда, після армії його стало важко дізнатися, але своїми довоєнними роботами він приніс велику популярність нашу скромну коледжу.
Те, що постало перед моїми очима, коли я вперше увійшов в лабораторію професора, виявилося гірше всяких пліток. Все в приміщенні було покрито пилом: до книг і приладів тут не доторкалися місяцями. Сам професор, дрімаючи, сидів на своєму письмовому столі. Єдиними ознаками хоч якоїсь діяльності були наповнені по вінця попільнички, ножиці і ранкова газета з дірками від вирізаних заміток на першій сторінці. Коли професор підняв голову і глянув на мене, я побачив, що очі у нього затуманені втомою.