Перш за все хочу попередити, що я, як і всі інші, поняття не маю про місцеперебування професора Артура Барнхауза. Він зник півтора роки тому, і я не отримував від нього ніяких звісток, окрім короткої і дуже загадковою записки, яку я знайшов в святвечір у себе в поштовій скриньці.
Додам, що, якщо читачі цих рядків сподіваються самі опанувати так званим «ефектом Барнхауза», їх чекає розчарування. Якби я міг і хотів розкрити цей секрет, я б, звичайно, був не простим викладачем психології, а ким-небудь важливіші.
Мене умовили написати цей звіт, так як я працював асистентом у професора Барнхауза і перший дізнався про його приголомшливе відкриття. Але поки я був студентом, він жодного разу не говорив зі мною про те, як можна вивільнити енергію думки і керувати нею за своїм бажанням. Ці відомості він не хотів довіряти жодній людині.
До речі, мушу зауважити, що термін «ефект Барнхауза» вигадали газетярі і сам професор Барнхауза ніколи його не вживав. Він назвав це явище «псіходінамізмом» або «силою думки».
Навряд чи є на світі хоч один цивілізована людина, якого треба переконувати, що така сила існує. Її руйнівна міць добре відома у всіх столицях світу. Повинно бути, людство вже давно здогадувалися про її існування. Всі знають, що деяким людям особливо щастить в тих іграх, де доводиться мати справу з неживими предметами - наприклад, кидати кістки. Професор Барнхауза відкрив, що будь-яке «везіння» цілком вимірна сила і що у нього самого ця сила впливу на предмети досягла неймовірних »розмірів.
За моїми розрахунками, сила професора Барнхауза на той час, коли він пішов у підпілля, була приблизно в п'ятдесят п'ять разів більше, ніж сила атомної бомби, скинутої на Нагасакі. Він зовсім не хвалився, коли сказав генералу Хонесу Баркеру напередодні операції «Мозковий штурм»:
- Ось зараз, не встаючи з-за столу, я, мабуть, можу стерти з лиця землі все що завгодно, від Джо Луїса до Великої Китайської стіни.
Зрозуміло, що багато хто вважає, ніби професор Барнхауза посланий нам згори. Перша церква Барнхауза в Лос-Анджелесі налічує багато тисяч прихожан. Але він ні тілом, ні духом не схожий на святого. Людина, який взяв на себе загальне роззброєння, неодружений, нижче середнього зросту, повненький і схильний до сидячого способу життя. Його ПІ (показник інтелекту) -143. Рівень цілком пристойний, але нічого незвичайного. Він, звичайно, не безсмертний, але поки що цілком здоровий і збирається справляти своє сорокаріччя. Якщо йому зараз і доводиться жити на самоті, це навряд чи його особливо турбує. Коли я з ним працював, він був дуже тихий і сором'язливий людина і явно віддавав перевагу книгам і музику суспільству своїх колег.
Нічого надприродного ні в ньому самому, ні в його здібностях немає. Його психодинамические випромінювання підкоряються багатьом фізичним законам, так само як і радіохвилі. Все, напевно, чули в своїх радіоприймачах гучний тріск від «статичного поля Барнхауза». Сонячні плями і обурення в іоносфері також впливають на ці випромінювання.
Але все ж вони в деяких відносинах істотно відрізняються від звичайних радіохвиль. За бажанням професора вся енергія псіходінамізма може бути зосереджена в будь-якій точці, і сила впливу не залежить від відстані. Таким чином, псіходінамізм має безперечну перевагу перед бактеріями або атомними бомбами, не кажучи вже про те, що його застосування не вимагає ніяких витрат: професор може вибірково впливати на особистості або об'єкти, які загрожують суспільству, замість того щоб знищити цілі народи в ім'я збереження міжнародного рівноваги .
Генерал Хонес Баркер заявив Комітету національної оборони: «Поки ми не знайдемо Барнхауза, захисту від" ефекту Барнхауза "не існує». Спроби «заглушити» або екранувати випромінювання провалилися. Прем'єр Слезак міг би і не витрачати такі шалені суми на «барнхаузоустойчівое» притулок. Майже чотирьохметрова товщина свинцевого перекриття не завадила професору Барнхауза двічі збити його з ніг, коли він там відсиджувався.
Почалися розмови про те, що необхідно розшукати людей, в яких таїться та ж сама сила. Сенатор Уоррен Фоуст зажадав асигнувань на цю роботу і проголосив нове гасло: «Хто володіє" ефектом Барнхауза ", володіє світом!» Комісар Кропотнік висловився приблизно в тому ж дусі, і почалася нова дорога гонка озброєнь, тільки з особливим ухилом.
Кожен уряд носиться тепер зі своїми кращими гравцями в кості, як ніби вони фізики-атомники. Можливо, що на Землі, крім мене, знайдеться сотні дві обдарованих псіходінамістов. Але, не володіючи технікою професора, вони так і залишаться всього-на-всього щасливими гравцями в кості. Навіть знаючи секрет, вони перетворяться на небезпечну зброю не раніше ніж через десять років. Якраз такий термін знадобився і самому професору. Так що «ефектом Барнхауза» поки що володіє - і надовго - лише сам Барнхауза.
Вважається, що епоха Барнхауза настала приблизно півтора роки тому, в той день, коли була призначена операція «Мозковий штурм». Саме тоді псіходінамізм придбав політичне значення. Але насправді це явище було відкрито в травні 1942 року, коли професор відмовився від спеціального призначення і записався рядовим в артилерію. Псіходінамізм був відкритий так само випадково, як рентгенових промені або вулканізація гуми.
Час від часу товариші по казармі звали рядового Барнхауза перекинутися в кістки. Він ніколи не грав в азартні ігри, і зазвичай йому вдавалося відкрутитися. Але якось увечері він сів грати просто з ввічливості. Цей факт можна назвати катастрофою або дивом - все залежить від точки зору на те, що зараз відбувається в світі.
«Викинь-ка сімку, папаша!» - сказав хтось. І «папаша» викинув сімку десять разів поспіль, так що обчистив всіх до єдиного. Потім він повернувся на свою койку і з любові до математики вирахував вірогідність такого збігу на звороті рахунку з пральні. Виявилося, що виходить один шанс з десяти мільйонів. Це його спантеличило, і він попросив кістки у сусіда. Він знову спробував викинути сімку, але на цей раз нічого не вийшло. Тоді він трохи полежав, а потім знову став кидати кістки. І знову викинув сімку десять разів поспіль.
Інший на його місці присвиснув б і відмахнувся від цього чуда. А професор став міркувати, за яких обставин йому обидва рази так пощастило. І він знайшов єдиний загальний фактор: і в тому і в іншому випадку якраз перед самим кидком в його мозку промайнула одна й та сама думка. Саме ця думка таким чином організувала мозкові клітини, що мозок професора став найпотужнішою зброєю на Землі.
Перший поважний відгук про псіходінамізме професор почув від сусіда по ліжку. «Здорово б'єш, папаша, не гірше іграшкового пугача!» - сказав він, і ця явна недооцінка, напевно, викликала б криві посмішки у всіх горе-демагогів світу. Так, професор Барнхауза і справді здорово бив. Хоча кістки, слухняні його волі. важили всього кілька грамів, так що сила, що рухалася ними, була мінімальною, але самий факт існування такої сили міг перевернути всю земну кулю.
Він не повідомив про своє відкриття з професійної обережності. Йому потрібно було отримати нові дані, які лягли б в основу теорії. Згодом, коли скинули бомбу на Хіросіму, страх змусив його мовчати. Але ніколи його експерименти не були «буржуазним змовою проти істинної демократії світу», як висловився прем'єр Слезак. Професор навіть не знав, до чого вони призведуть.