Гостя слухала з відчуженим виглядом, можливо, навіть не розуміючи змісту всієї нісенітниці.
- Я знаю, це дорого, - прошепотіла вона, - але у мене є гроші, я заплачу, тільки допоможіть мені.
- Так що хоч трапилося? Стривайте, не кажіть, я сама скажу! - вигукнула дура, яка вважала себе зараз щонайменше мадам Ленорман.
Вона швидко розкинула карти і, бурмочучи, стала їх перекладати з місця на місце.
- Десятка бубон, сімка пік - небезпечну подорож ... - як би сама з собою розмовляла вона. - Ого! Дев'ятка пік, ну, це зовсім недоречно ... Послухайте, ви недавно були на похоронах ...
І сліпа курка часом зерно знаходить. Гостя наша виглядала так, ніби дійсно з'явилася прямо з кладовища, де її перегодували всякими заспокійливими ліками.
- Да була! - підтвердила вона.
- Близька людина? Він? - здогадалася моя дура. А по кому ж ще, як не по «нього» жінка так побивається ?!
Тут гостя зісковзнула з крісла і опустилася перед моєю дурною на коліна.
- Я все для вас зроблю, все вам віддам, тільки допоможіть! Мені Віра сказала - ви вмієте! Ви їй робили! Викличте його! Хоч на хвилинку!
Ось воно, подумав я, ось воно - і адже моя дурепа не зможе їй відмовити. Ось вона, біда.
- Його? - перепитала дура, тикаючи пальцем в карту.
- Його! На хвилинку! Мені всього два слова йому сказати!
- Ви з глузду з'їхали! - строго відповіла дура. - Які ще два слова? Не потрібно йому ніяких ваших слів, щоб не збудили його! Помер чоловік - і помер! Треба ж, що було потрібно! Закликаючи з того світу!
Біда, біда, твердив я. Такі прозорі блондинки вміють наполягти на своєму. А коли закликаючи з того світла робить навіть досвідчений маг, до нього в гості може завітати, прикинувшись світлим образом, така ганебна сутність, що від неї потім все життя не відв'яжешся. Це мій будинок. Я тут прожив шістдесят шість років тілесного життя, врешті-решт! Я мав право тут залишитися! Тільки я мав це право! Виживати, виживати, поки вони чогось не накоїли ...
- Але ви ж Вірі показали першого чоловіка! - вигукнула гостя.
- Ну, хіба мало що я їй показала? Випили обидві, нас понесло! Вєрка стільки на груди прийняла, що їй і рушник за чоловіка зійшло.
- Так ми ж його в лазні викликали, там в кутку довгий рушник висіло, Вєрка як закричить - дивись, дивись, прийшов! А я їй - дура, стій, не виходить з кола!
- Але він їй важливу річ сказав.
- Я їй сказала! А потім у неї все в голові сплуталось, вона і вирішила, що це з нею рушник розмовляло. Вранці прокидаємося, у обох бошки тріщать, в роті скотомогильник, було щось, а що - хрін згадаєш!
Дура говорила правду, і я в якусь хвилину повірив, що все обійдеться. Ні, клята блондинка знала, чим відповісти на правду!
Дура моя остовпіла. Вона намагалася згадати, коли це і з кого дорого брала. Але слово «гроші» прозвучало в перший раз - і погано буде, коли воно прозвучить тричі.
Проте вона намагалася чинити опір.
- Миленька ви моя, він там, не знаю де, вже давно знає все, що ви хочете йому сказати. Не треба цього, розумієте? Ми з Вєркою випили, дурня валяли, а ви й повірили!
- Ні, Віра все точно розповіла - як він на порозі топтався, в двері увійшов, до кола підійшов, руки тягнув, а увійти не міг! Я навіть знаю, як ви по лазні ключі розкидали! Я навіть знаю, навіщо ви їх розкидали!
Ключі? Це цікаво. Якщо дура знає якісь прийоми роботи з ключами, треба їх випитати ...
- Ну і навіщо я їх розкидала? - запитала вона.
- Вам же при закликаючи злі духи допомагали. Так якщо чогось не вийде і доведеться тікати, щоб їх відвернути. Поки вони будуть ключі збирати, ви встигнете вискочити і двері захрестилася! Що не так?
Не те, не те, подумав я, до чого тут злі духи? Ключі розкидають, швидше за все, щоб підманити інші ключі. Є ключі-чоловіки і ключі-жінки, але це не кожен бачить.
Ключ від мого скриньки - чоловік, значить, приманювати його потрібно на жінку. Я вже зібрав цілу в'язку, але жінок там - всього дві ... Однак якщо вона стане розкидати ключі, то вони придбають магічні властивості, і їх душі стануть моїми. Ключики ці будуть мої, мої, мені їх треба прибрати до рук ...
- Все так ... - сумно погодилася дура. - А, якщо не секрет, як вас звуть?
- Лізою мене звуть. Ви не бійтеся, я вперед заплачу!
- Так я не цього боюся!
- Так я ж за все відповідаю! Хочете - папір підпишу? Що всю відповідальність беру на себе?
- Ну і кому ми висунемо цей папір? Він зазначив межу з рогами?
Я прямо випробував почуття вдячності до моєї дурці - а почуття це і в тілесного життя вкрай рідко мене відвідувало. Вона, сама того не знаючи, рятувала зараз мене і мій скринька.
- Ви просто не розумієте, як це для мене важливо! - вигукнула Ліза. - Послухайте, ви теж жінка, ви теж когось любите! І раптом він гине!
- Та НУ вас! - дура навіть руками на неї замахала.
- Машенька, я не можу без нього! Я повинна його ще раз побачити! Адже мені навіть попрощатися з ним не дали! Мене з дому не випустили, замкнули, сволочі! Я трохи в вікно не викинулася! Машенька, ну, що вам варто? Ви ж вмієте! Я гроші принесла - ось, п'ятсот гринов!
- П'ятсот гринов? - перепитала дура.
П'ятсот гринов! Тобто доларів, баксів або як там ще звуть ці зелені папірці! Рівно стільки, скільки потрібно, щоб відкупитися від Анжели. І я зрозумів, що біда невідворотна. Потрібно було щось робити ... щось терміново вжити ...
- Машенька, якщо ви хоч коли-небудь, хоч кого-небудь любили - допоможіть мені! - благала Ліза. - Бачите - на колінах прошу, Машенька, я люблю його, я більше не можу без нього, мені б хоч побачити.
Далі Ліза вже не могла говорити, вона ридала, обіймаючи мою дуру за коліна. Адур, природно, в повній паніці гладила її по плечах.
- Ну, дівчинка, ну, заспокойся, на могилку сходи, там поплачь, полегшає, - бурмотіла вона. - Давай ми зараз холодною водою вмиємося, а то очі будуть червоненькі, давай вставай, підемо вмиємося, що вже тепер плакати ...
Ліза, відірвавшись від її колін, полізла в сумочку, обачливо кинуту на підлогу зовсім поруч, дістала банкноти і виклала їх на стіл.
- Тут п'ятсот! Можете перевірити! Потрібно буде - ще дістану! Тільки одну хвилину, всього хвилину! Я йому повинна сказати, розумієте? Дуже важливе!
І знову вляглася на коліна до дурці, притулившись щокою до золотих закарлюк на чорній сукні.
Вона знала, як потрібно поводитися з дурками! А я от не знав, як врятувати своє майно. Якщо вони тут устроют цей самий закликаючи з того світла і принадити якусь злоехідную сутність, погано мені доведеться. Я б охоче дістав із скриньки талер або навіть два, золото завжди в ціні, але я не міг відкрити свій люб'язний скринька. Я міг тільки охороняти його - поки не знайдеться відповідний ключ.
- Ну, скажете, скажете, все ви йому скажете ... - зовсім забувши про небезпеку, вимовила нарешті дура.
І раптом задумалася.
На її обличчі я і справді прочитав надзвичайну уявну роботу. Вона намагалася придумати, як би виставити Лізу - але щоб її долари залишилися лежати на столі ...
- Допоможіть мені, а то я теж піду! Ми на шостому поверсі живемо, це просто! - пригрозила Ліза.
Така жінка і повинна загрожувати самогубством, любов до театральних витівкам поганого тону у неї в очах світиться.
- Ой, мама дорогая ... - прошепотіла моя дура. Ну звичайно, це повинно було на неї подіяти.
А ось далі було вже цікаво - дура повела шантажистку в туалет, хлюпнути холодною водою в заплакані очі, а в салоні раптом виявився Бурий. Я сам переміщаюся беззвучно, не торкаючись підлоги, але він, здається, рухався ще швидше мене - коли я обернувся, він уже стояв біля столу і вивчав долари. Він проводив пальцем по банкнотах і звіряв якісь букви з номерами. Судячи з того, як він кивав, гроші були справжні. А я ось так і не звик до паперових грошей. Це вам не золотий талер. Який час - такі і грошики.