Директор цирку не шкодує своєї голови
В одному цирку служив лев на ім'я Боніфацій. Це був незвичайний артист. Він вільно ходив по канату, стрибав через голову, жонглював різними предметами і знав ще тисячу інших фокусів.
До того ж він мав дуже сильним голосом і вмів так голосно гарчати, що публіка буквально падала навзнак. Недарма директор цирку часто ставив його в приклад і говорив:
- Боніфацій - це талант!
Але Боніфація зовсім не радував власний успіх. У житті він був сумирний і слухняний лев, абсолютно не переносив шуму і ніяк не міг зрозуміти, чому публіка так біснується при його появі. По правді кажучи, він навіть побоювався її.
Під час вистави лев зазвичай забивався куди-небудь в дальній кут, і, поки на яскраво освітленій арені скакали легкі як пушинки наїзниці на красивих білих конях, а розмальовані клоуни потішали публіку різними жартами, він сидів на самоті, сумний і втомлений, чекаючи свого виходу .
Нарешті арена порожніла, і служителі встановлювали на ній залізну решітку. І тут в цирку піднімався неймовірний шум. Все схоплювалися з місць і кричали на все горло: «Боніфацій. Боніфацій. »
Директор скуйовдив Бонифацию гриву, щоб він виглядав страшніше, і підводив його до завіси. І кожен раз перед самим виходом Боніфацій, виглянувши назовні, підтискав хвіст і задкував назад.
І ось оркестр заграв туш. Публіка миттєво стихла. З брязкотом відчинилися залізні двері, і на арену вискочив лев! Він люто бив хвостом, підривав кігтями пісок і кидався на решітку з такою силою, що, здавалося, вона зараз впаде.
У клітку увійшов директор, двері зачинилися, і він залишився один на один зі страшним хижаком.
- Але-гоп! - крикнув директор.
Боніфацій тут же принишк.
Він гаркнув в останній раз і слухняно роззявив пащу.
Директор зняв циліндр і просунув голову прямо в левову пащу. У залі пролунав стогін. Глядачі в жаху закрили очі. Але нічого страшного не сталося: постоявши трохи в цій позі, директор не поспішаючи витягнув голову. І все полегшено зітхнули.
- Але-гоп! - знову скомандував директор.
Боніфацій спритно видерся по мотузяній драбині під самий купол цирку, де була протягнута тонка дріт. Зазвучала музика, і Боніфацій - вже вкотре! - став проробляти на дроті важкі і небезпечні номера.
Він танцював вальс, стрибав подвійним сальто, вичавлював стійку на передніх лапах, витягувався шпагатом. Публіка стежила за ним затамувавши подих і після кожного номера кричала: «Біс. Браво !! »
Під кінець показувався найголовніший номер програми.
... У залі згасло світло. Зазвучала дріб барабана. Директор підняв палаючий обруч, який відкидає багряний світло на переляканих глядачів. Барабани забили сильніше і тривожніше. Боніфацій стиснувся, готуючись до стрибка. Коли полум'я охопило весь обруч, директор голосно вигукнув:
Боніфацій стрімко кинувся вниз, прямо в вогняне кільце!
І цирк затремтів від грому оплесків.
У вільний від роботи час директор цирку ходив з Боніфацієм на прогулянку і купував йому банани: Боніфацій їх жахливо любив.
Одного разу вони побачили низку автобусів, в яких сиділи маленькі дітлахи з сачками в руках і співали незнайому пісеньку:
- Чому це на вулиці стільки дітей? - запитав Боніфацій. - І чому вони не в школі?
- А навіщо їм бути в школі, - відповів директор, попихкуючи сигарою, - адже зараз літо, і у них канікули.
- Канікули? - здивувався Боніфацій. - А у мене ніколи не було канікул. - І йому відразу стало дуже сумно.
- Але куди, скажи на милість, ти б поїхав? - запитав директор.
- Куди ж ще, як не до бабусі! - сказав Боніфацій.
Директор зупинився, уважно подивився на Боніфація, немов побачив його в перший раз.
«Диви, - подумав директор, - а я й забув, що у левів теж бувають бабусі». І пішов далі, пихкаючи сигарою.
Пройшовши трохи, він раптом повернувся до Боніфацій і сказав:
- Добре! Ти зразковий лев, і я відпущу тебе на канікули.
Боніфацій мало не здурів від радості: що може бути приємніше канікул. Він обняв директора і тут же помчав укладати валізу і купувати квиток в Африку, а також подарунок для бабусі.
