- Якщо ви не вислухаєте нас, ми зуміємо зробити так, щоб ваші шефи дізналися, як ви привласнюєте частина грошей, які виплачуєте своїм агентам! А заодно і багато іншого!
Нарешті він почав викладати свої козирі, вірніше, наші козирі, які ми вклали йому в руки!
В молодості Палмер, мабуть, пройшов непогану школу бізнесу або захоплювався азартними іграми, а може, і те й інше. У всякому разі, він умів блефувати. Але тут він явно схибив, бо ніякого «іншого» не було і бути не могло! А ось з грошима - це було правильно. І хоча він був явно більше мене обізнаний у деяких тонкощах азартних ігор, я вирішив відразу прояснити ситуацію, щоб у нього не було з цього приводу ніяких ілюзій.
- Так ось в чому справа? - вимовив я пригніченим голосом і задумався. - Значить, це Хансен!
У згадці цього прізвища і був головний сенс того, що я сказав: я відразу давав зрозуміти Палмеру, що йому не вдасться підчепити мене на гачок і змусити гадати, хто з моїх агентів мене продав. Назвавши Рольфа, я обмежував коло моїх неофіційних контактів однією людиною і тим самим рішуче відхиляв загрозу від інших агентів.
- Ну добре, хай буде Хансен, - погодився Палмер.
Схоже, він прийняв мої умови, хоча не виключалося, що він просто міг відкласти обговорення цієї проблеми на той момент, коли я зламаюсь і сам назву йому інші свої зв'язки.
Кажуть, хороший актор не той, хто вміє вимовляти монологи, а той, хто вміє «тримати паузу». І зараз я тримав паузу в кращих традиціях радянської театральної школи. Я тримав її стільки, скільки, як мені здавалося, було необхідно, щоб мої настирливі співрозмовники повірили, що я дійсно глибокодумно прораховую варіанти і обмірковую всі можливі для мене наслідки від висловленої Палмером загрози.
Обміркувавши всі гарненько, я вирішив пошкодувати Бодена. Він був в передпенсійному віці, і неприємності в разі невдалого результату нашої бесіди були йому зовсім ні до чого. До того ж серйозні бесіди взагалі краще вести віч-на-віч.
Прийнявши таке рішення, я знову підняв очі на Палмера і слабким голосом сказав:
- Я хочу говорити з вами наодинці.
Тепер задумався Палмер. Він теж, мабуть, прорахував деякі варіанти, а потім запитав:
- А ви обіцяєте поводитися коректно?
Почувши це питання, я в душі розсміявся: Палмер явно мене побоювався! Значить, вони дійсно добре мене вивчили, зібрали відомості не тільки по цій країні, а й за попереднім відряджень і мали чітке уявлення про моєї спортивної підготовки та поганому поводженні в деяких ситуаціях. Ну що ж, коли з тобою рахуються, це не тільки приємно, але і додає впевненості.
Я заглушив мотор і ухильно пообіцяв:
Палмер був, мабуть, задоволений моєю відповіддю. Він явно розраховував на моє розсудливість. Повернувшись до Бодену, він коротко скомандував:
- Ерік, посидьте, будь ласка, в машині!
Значить, старшим в цьому дуеті все ж був Палмер. Виходить, ми не помилилися в своїх розрахунках і нам дійсно доведеться мати справу з Центральним розвідувальним управлінням.
Я подумав, що Бодена образить така безцеремонність співробітника ЦРУ на чужій території, але, на мій подив, він сприйняв вказівку Палмера з явним задоволенням і, полегшено зітхнувши, знову сів за кермо білого «мерседеса».
Тим часом Палмер обійшов мою машину, відкрив передні дверцята і сів поруч зі мною, залишивши дверцята відкритими. Це означало, що він все-таки не дуже довірився моєму обіцянці поводитися коректно і хоче, щоб шлях до можливого відступу був вільний. Сівши в мою машину, Палмер відразу ж знеструмив Макса Грегора, щоб звук його саксофона не перекручував діловий характер нашої бесіди. А ще, мабуть, для того, щоб музика не накладалася на магнітну стрічку і не знижувала якості магнітофонного запису.
Я не став дорікати Палмера в самоправності, хоча, як ви могли помітити, дуже люблю, коли солістами знамениті саксофоністи, тому що, поки Палмер обходив мою машину, я теж встиг непомітно натиснути одну маленьку кнопочку. Сьогодні я ні в чому не збирався йому поступатися, а, навпаки, у дечому мав намір його перевершити.
Коли Палмер сів зручніше, я задав йому банальний, але цілком природний в ситуації, що склалася питання:
- Що вам від мене потрібно?
Мовою ділових людей у всьому світі це питання означає, що клієнт дозрів і готовий спокійно обговорити проблему. Палмер, як більшість американців, безумовно, був діловою людиною, а значить, цінував кмітливих людей, не любив ходити коло та навколо, а вважав за краще відразу переходити до суті. Тому на мій банальне запитання він відповів коротко і по-діловому:
- Ось це вже чоловіча розмова! Я вважаю, до вас дійшов сенс ситуації, що склалася? Ми хочемо, щоб ви співпрацювали з нами! Ми дамо вам можливість завербувати цінних агентів. Ви зробите собі кар'єру!
Щось подібне я десь вже читав або чув. А вірніше, і читав, і чув! Читав в протоколі допиту, а чув під час суду над зрадником, який пішов на цей крок заради кар'єри! Спогад про вирок у цій справі так на мене подіяло, що я з граничною щирістю заявив Палмеру:
- Ви зійшли з розуму! Невже ви думаєте, що я злякаюсь ваших погроз? Я можу повернути Хансену недодані йому гроші, і все!
- Не будьте такі наївні, - мило посміхнувся Палмер, - ви ж професіонал! Вам не вдасться так просто виплутатися з цієї неприємної історії!
- У вас немає ніяких доказів! - вперто стояв я на своєму. Моє впертість пояснювалося тим, що мені дуже хотілося знати, якими аргументами він ще має, щоб змусити мене працювати на американську розвідку.
- Є, містер Вдовін! - все з тієї ж милою посмішкою запевнив мене Палмер. - По-перше, вам не вдасться просто так зам'яти справу з Хансеном! Це треба буде якось пояснити.
Це був слабкий аргумент, тому я його спростував досить елементарно:
- Я можу довести, що він провокатор, і порву з ним зв'язок!
Палмеру довелося викладати і інші свої аргументи:
- Але ви забуваєте, що у нас є магнітофонні записи всіх ваших розмов з Хансеном, в тому числі і тих, з яких видно, що ви займаєтеся присвоєнням оперативних засобів. Є у нас і багато іншого!
Ось це вже було серйозно, навіть якщо не брати до уваги «багато іншого» і той факт, що, згадуючи про магнітофонних записах, Палмер знову міг блефувати. Хоча я допускав, що це чиста правда, бо з технічної точки зору дійсно не становило жодних труднощів записати всі наші бесіди.
Я знову на якийсь час задумався. Мабуть, щоб якось активізувати мій розумовий процес, Палмер перейшов до фінансовий бік справи:
- Будьте розсудливі, і вас чекає красиве життя. Я пропоную вам відмінний бізнес. Ми відкриємо вам рахунок в банку і відразу переведемо на нього сто тисяч доларів, а потім щомісяця будемо переводити вам по п'ять тисяч ...
Сказавши це, Палмер, очевидно, подумав, що від цих шалених гонорарів за таке в общем-то дріб'язкова справа, як зрада, може відмовлятися тільки круглий ідіот. Він, як і всі американці, нескінченно вірив у велику силу «його величності долара» і був упевнений, що я негайно погоджуся. Для більшої переконливості він все ж додав:
- Повірте мені, це хороші гроші! На них можна жити!
Гроші на ті часи, коли відбувалася ця розмова, і справді були непогані. Але я вже увійшов в азарт, і впоратися зі мною було не так просто. Знову згадавши незабутнього О. Бендера (читайте хороші книги, і їх герої в скрутну хвилину прийдуть вам на допомогу!), Я теж вирішив трохи поглумитися над моїм мучителем:
Всі права захищеності booksonline.com.ua