По правді кажучи, я дуже хотіла зустрітися з вами з тієї самої хвилини, як побачила ваші акварелі в кабінеті Трейса. Вони дуже гарні, дуже.
Ліна похитала головою, але очі в неї спалахнули, і Кессі зрозуміла, що їй приємна увага до її роботи.
- Це Трейс попросив вас сказати мені про акварелях, правда?
- Зовсім ні, - рішуче запротестувала Кессі. - Він був дуже зайнятий, намагаючись відправити мене в тюрму за спробу викрадення його сина з метою вимагання.
- Що? - Ліна від подиву відкрила рот. - Це не схоже на Трейса. Я знаю, що у нього репутація жорсткого людини, коли справа стосується бізнесу. Але він не ризикнув би так вчинити з вами!
- Боюся, що я майже що так і вчинив, - втрутився в їхню розмову Трейс. - Але за частку секунди цей маленький хлопець врятував матір від довгої руки закону. Правда, Тигр?
Обидві жінки обернулися до Трейсу. Для одного вечора Джейсон явно вже перебрав розваг. Його блідо-блакитний комбінезон м'яв і весь був чимось вимазані, по всій видимості полуницею. Хоча Кессі завбачливо зав'язала шнурки на його туфлях подвійним вузлом, він все ж примудрився скинути одну туфлю, яку Трейс тепер тримав у руці.
- Мама! - Здоровань, з силою вириваючись, потягнувся до Кессі. Якби не миттєва реакція Трейса, він би гепнувся на підлогу. Але тепер і Джастін став таким же примхливим і ніяк не хотів йти на руки до Трейсу.
- Так-так, молодший брат, - усміхнулася Ліна, - схоже, що у тебе з'явився суперник.
Трейс послав Кессі загадковий погляд, від якого чомусь вона відчула, як її щоки заливає фарба збентеження.
- Я не проти, Ліна, - пробурмотів він. - А тепер, якщо ти не проти, ми підемо укладемо дітей спати. Будь люб'язна, побудь трохи за господиню, поки ми не повернемося. - Він поцілував сестру в щоку і обійняв Кессі за плечі.
Поки вони йшли по патіо, всі стовпилися навколо них, щоб попрощатися з хлопчиками. Кессі посміхалася і сміялася, хоча і відчувала себе трохи напружено. Трейс, сам того не бажаючи, змушував її нервувати.
- Вам зовсім нема чого допомагати мені, - промовила Кессі, коли вони увійшли в дитячу. - До того ж це не зовсім ввічливо - залишати гостей одних.
- Ви так говорите, ніби намагаєтеся позбутися від мене, - зауважив він, але в його тоні не було і натяку на жарт. - Якщо я дозволю вам робити, що ви хочете, то, мабуть, ви проведете в дитячій весь вечір.
Ймовірно, він не збирався дорікати їй, але від його дошкульного зауваження напруження, що виникло між ними, ще більше посилилося. Кессі поміняла Джейсону пелюшку і переодягнула його в нічну піжаму. А Трейс виконав ті ж маніпуляції з Джастіном.
- У вас дивовижна родина. Я б ні за що не посміла образити їх.
- Можливо. Але чим я заслужив вашу немилість? - Він трохи помовчав, що не дивлячись на неї. - Зробіть мені люб'язність, коли ми спустимося вниз, вдаючи, ніби я подобаюся вам хоч трохи.
Від його слів Кессі кинуло в жар, гаряча хвиля залила шию і щоки.
- У мене ... у мене і думки не було образити вас. Вибачте мене, Трейс.
- З вашого боку це вийшло несвідомо, - після невеликої паузи продовжував він. - Ви ведете себе так, ніби мене немає. Я ніколи раніше не відчував себе невидимкою, і мені це почуття зовсім не подобається. Я думав, що ми можемо бути принаймні друзями.
- Ми і є друзі. - Всупереч її бажанням голос затремтів.
- Щита? - здивовано вигукнула вона, на хвилину забувши, що їхні голоси можуть розбудити дітей.
Небезпечний блиск в його очах нервував її.
- Не знаю, як ще ви могли б назвати це. Напевно, не так багато молодят беруть із собою на медовий місяць двох маленьких дітей.
Медовий місяць? Кессі була приголомшена і швидко відвела погляд.
- Після різдвяного хаосу і переїзду з Сан-Франциско в Фінікс я подумала, що нам обом необхідний невеликий відпочинок ... з дітьми, щоб ми могли ближче познайомитися.
- Якщо пам'ятаєте, саме ви запропонували цю ідею, а я тільки погодився з нею, тому що був упевнений - ви дозволите няням готелю час від часу наглядати за дітьми, а ми могли б побути одні.
- Я боялася довірити їм дітей, особливо коли у Джастіна піднялася температура.
- Це першокласний готель з бездоганною репутацією. - Обличчя в нього немов закам'яніло. - Там няні мають спеціальну підготовку, цілодобово чергує сестра і в будь-який момент можна викликати лікаря. Якби Джастіну стало погано, ми отримали б найкращу медичну допомогу, і причому негайно.
- Звідки мені було знати, що вам моя ідея не сподобалася? - Кессі міцно вчепилася в прути ліжечка Джейсона. - Ви могли сказати мені.
- Я говорив, і неодноразово, але ви вирішили не звертати уваги на мої натяки і продовжували чіплятися за дітей. Джастін ніколи раніше так не поводився. Він знає, що варто йому подивитися на вас, і ви готові виконати будь-який його каприз. Занадто багато уваги псує дітей.
Невже вона зіпсувала Джастіна? Або Трейс просто ревнує?
- У ... впевнена, що ви маєте рацію. Напевно, я занадто розпестила його, намагаючись надолужити згаяний час.
- Може, ви і не спите в моєму ліжку, але у всіх інших сенсах ви моя дружина, і у вас є й інші обов'язки, крім того, що ви мати хлопчиків.
Які обов'язки? Вона й гадки не мала, про що він.
- Я не впевнена, що розумію вас.
- Як же вам зрозуміти? Адже з тієї хвилини, як ми зустрілися, ми жодного разу не були наодинці! - Він трохи помовчав. - Як голова правління я виконую різноманітні суспільні функції і влаштовую прийоми, зустрічі та інші заходи подібного роду. Зараз, коли я одружений, якщо ви не будете супроводжувати мене і виконувати роль господині, коли ми обідаємо будинку з друзями або діловими знайомими, підуть чутки, небажані для нас обох. Або ви думали, що вас лише наймають в якості няні?
- Приблизно так, - зізналася Кессі, збентежена його сердитим тоном, який вона не знала, чим пояснити. - Але коли ми приїхали в Сан-Франциско, я так занурилася в турботи і думки про дітей, що була нездатна щось помічати, крім того, що потрібно їм.
- Кессі, це було два місяці тому. Зараз ми говоримо про те, що потрібно нам. Його зауваження застало її зненацька.
- Трейс, - прошепотіла вона, - ваша сім'я чекає нас. По-моєму, зараз не час для розмов такого роду. - Вона схвильовано потерла долоні об стегна, але, помітивши, що він стежить за кожним її рухом з нервуючої напруженістю, швидко опустила руки.
Запала мовчанка, потім він дуже тихо сказав:
- На цей раз ви маєте рацію. Але пам'ятайте, що я маю намір продовжити цю розмову після того, як ми попрощаємося з гостями. А до тих пір я буду вам дуже вдячний, якщо ви станете моїм союзником, а не ворогом. Мати ніколи б не зізналася вам, але вона не так добре себе почуває, як намагається показати.
Мимоволі Кессі схопилася рукою за горло.
- У неї недавно був серцевий напад. Лікарі попередили, щоб вона зменшила темп життя і не приймала все близько до серця. По-моєму, наше весілля дуже порадувала її, і менше всього на світі я хотів би її засмутити. Вона звикла думати, що найбільше в житті щастя - вдалий шлюб. Мушу визнати, що моє розлучення завдав їй глибоку травму, і після серцевого нападу її дуже турбує, що вона може померти, так і не побачивши мене щасливим з красунею дружиною.
Всі права захищеності booksonline.com.ua