Подорожуючи по вимірам, Танда виявляється в полоні в одному з них. І щоб врятувати її, СКІВ, Аазу і іншим їх друзям доведеться зустрітися з командами з цього виміру на поле популярної спортивної гри, правила якої забороняють користуйтеся ріжучими та зброя, що коле, і ... більше, власне, нічого не забороняють.
НАЛАШТУВАННЯ.
«Ох вже мені ці дракони, демони і королі!»
- Це містечко смердить! - пробурмотів мій лускатий наставник, злобно дивлячись у вікно на дощ.
- Так, ААЗ, - смиренно погодився я.
- І що б це значило? - різко кинув він, глянувши на мене демонічними, з цяточками золота очима.
- Це значить, - зітхнув я, - що я згоден з тобою. Королівство Поссілтум, а точніше, палац дуже погано пахне. Можна навіть сказати, смердить. І фігурально і буквально.
- Невдячний! - обурювався ААЗ. - Я втратив свій творчий хист через дурне любителя розіграшів і, замість того щоб зосередитися на їх повернення, беру собі в учні якогось бовдура, що намітив своєю професією діяльність злодія, навчаю його, піклуюся про нього і влаштовую на роботу, яка приносить більше грошей , ніж він може витратити за два життя. І що ж відбувається? Він скаржиться! Ти думаєш, що сам по собі міг би домогтися більшого?
Мені спало на думку, що наставництво Ааза принесло мені не тільки вигоду. Воно привело мене одного разу на шибеницю, вплутатися в магічний поєдинок з майстром-магом, а недавно поставило в незавидне становище, змусивши зупиняти за допомогою купки зубожілих демонів найбільшу армію в світі. Але я розумів, що зараз не найкращий час вказувати на ці дрібні нервуючі події.
- Вибач, ААЗ, - зніяковів я. - Але Поссілтум насправді не таке вже й погане королівство в сенсі роботи.
- Воно смердить! - оголосив він, знову обертаючись до вікна.
Я стримав зітхання. Професія мага не подарунок. Цей вислів я запозичив з пісеньки, яку вічно наспівує ААЗ, впопад і невпопад. Я все більше і більше усвідомлював правдивість цього афоризму. Як придворного мага я виніс набагато більше лиха, ніж розраховував.
Насправді король Поссілтума - не мій король. Я його придворний маг, в кращому випадку - найманий працівник.
ААЗ теж не мій демон. Я його учень, відчайдушно намагається в повній мірі вивчити магію, щоб виправдати вищезгаданий титул.
Однак глип виразно мій дракон. Можете запитати у Ааза або будь-якого придворного Поссілтума. Всякий раз, коли мій звір зчиняє погром, затіявши грайливу метушню, винуватим опиняюся я. І Дж. Р. Гримбл, королівський скарбник, віднімає вартість поламаного з мого платні.
Це, природно, засмучує Ааза. Крім моєї магічної кар'єри, ААЗ ще доглядає за нашими фінансами. Це, правда, м'яко сказано. Він безсоромно вичавлює з королівської скарбниці все грошові винагороди, які тільки можна отримати - а вони чималі, - і стежить за витратами. Коли справа доходить до розтринькування нашого неправедно нажитого багатства, ААЗ готовий скоріше розлучитися зі мною. Як ви, напевно, здогадуєтеся, ми часто сперечаємося через це.
Глип, однак, згідливіший. Тому-то я і тримаю його при собі. Він дуже розумний і тямущий для малолітнього дракона зі словниковим запасом в одне слово. Я проводжу багато часу, розповідаючи йому про свої неприємності, і він завжди уважно слухає, не перебиваючи, не сперечаючись і не кричачи про те, який я дурний.
Коли дракон є єдиним істотою, від якого ти можеш дочекатися співчуття, це дещо говорить про твій спосіб життя.
На жаль, сьогодні я був позбавлений товариства мого друга. Глип занадто великий, щоб жити разом з нами, а двір став непрохідним через дощ, і тому я не міг дістатися до стайні, де знаходився мій приятель.
Я не ризикнув гуляти по коридорах палацу, боячись наштовхнутися на короля. Якщо це трапиться, то він, безсумнівно, запитає, коли я маю намір що-небудь зробити з приводу цієї нещасливої погоди. Управління погодою в даний час не числиться в переліку моїх вмінь, і ААЗ строго-настрого наказав мені уникати цієї теми. Тому я застряг в своїх покоях, чекаючи закінчення дощу. Це було б саме по собі не так уже й погано, якби я не був змушений ділити ці покої з моїм учителем.
Дощ викликав у Ааза поганий настрій. Хоча правильніше сказати, більш поганий настрій, ніж зазвичай. Я волів би опинитися замкненим в маленькій клітці, ніж бути наодинці з Аазом, коли той в поганому настрої.
- Має ж бути хоч якесь заняття, - пробурчав ААЗ, міряючи кімнату кроками. - Такий нудьги я не відчував з часів Двохсотлітньої облоги.
- Ти міг би навчити мене подорожувати по вимірах, - з надією запропонував я.
Саме цього розділу магії ААЗ навідріз відмовився навчати мене. Як я вже згадував, ААЗ - демон, скорочено від «демонстратор Вимірювання». У ті дні більшість моїх друзів були з демонів, і мені не терпілося додати до скромного списку своїх умінь мистецтво подорожі по інший вимір.
- Не сміши мене, малюк, - різко розсміявся ААЗ. - При твоєї швидкості навчання вчитися цьому доведеться більше двохсот років.
- Тоді ти міг би розповісти мені про Двохсотлітньої облозі, - вхопився я за цю цифрову підказку.
- Двохсотлітня облога ... - мрійливо пробурмотів ААЗ, злегка посміхаючись.
Відомо, що великі групи озброєних людей помітно бліднули і тремтіли перед посмішкою Ааза.
- Розповідати в общем-то нема про що, - сказав він, підійшовши до столу і взявши великий глечик з вином. - Брали участь я і ще один маг. Дис-ній. Це був маленький, сопливий вискочка ... Ти чимось нагадуєш мені його.
- І що ж сталося? - зацікавлено спитав я, ігноруючи його колкость.
- Ну, якщо він зрозумів, що не зможе побити мене у відкритому бою, то перейшов до оборони, - почав згадувати ААЗ. - У магічному сенсі він був повний нуль, але захисні чари знав добре. Цілих двісті років він не давав мені дістатися до своєї шкури. Ми викачали по ходу справи майже всю енергію того Вимірювання.
- І хто ж переміг? - нетерпляче натиснув я.
ААЗ, піднявши брову, подивився на мене поверх краю глечика.
Я здогадався і насилу проковтнув.
- Гірше, - посміхнувся ААЗ. - Те, що я з ним зробив, прорвавшись в кінці кінців крізь його захист, триватиме куди більше двохсот років. Але гарантую, що нудьгувати він не буде.
- А чому ви завелися? - запитав я, відчайдушно намагаючись запобігти появі в голові створених моєю уявою образів.
- Він змився, не заплативши за програне парі, - знизав плечима мій наставник, знову беручись за вино.
- Цього достатньо, - похмуро відрізав він. - Парі - справа серйозна в будь-якому вимірі.
- Але, ААЗ! - заперечив я. - Хіба Великий Джулі і його люди не бігли від гральних боргів, коли ми їх зустріли?
Всі права захищеності booksonline.com.ua