повіримо і ми, якщо щось схоже заволодіє нами. Віра в свої сили і свою непереможність змінила обличчя Томмі, на ньому з'явилася розсіяна посмішка, через яку риси обличчя стали ніби суворіше і безглуздий погляд знайшов грізний вираз. Саме таким його останнім часом бачила Лайли; таким він був, коли дув в свою незвичайну сопілка, таким, стоячи на схилі Волда, він дивився в темряві на щось таке, що було недоступне її погляду, немов Томас Даффін єдино з Долею ділив невідому нікому іншому таємницю.
До подиву несхожим був юнак, якого вона бачила на схилі гори, на того Томмі Даффін, який жив в селі; і як раз під час їх побачення ця несхожість явила себе на власні очі, так що в збудженому і сумному обличчі, яке було зовсім близько до її обличчя, навряд чи хто-небудь дізнався, навіть при найкращому освітленні, нудне червоне обличчя сина містера і місіс Даффін.
Потроху сліпа віра Томмі в його незвичайну влада передалася і Лайли, і обидва поклалися на сили, про які не мали ні найменшого уявлення, так само як не мали уявлення про те, звідки ці сили з'явилися, щоб заволодіти одним з них.
Які б сумніви не мучили Анрела, він твердо вирішив діяти. Ставлення єпископа до свого листа вкрай розцінював приблизно так само, як мисливець розцінив би поява кам'яної скелі, що встала на його шляху в тропічних джунглях: він і хотів би залізти на неї, та не може, так що намагається обійти її зліва і повертається, потім йде направо, але скільки б він не роздумував над черговим тупиком, йому ні на мить не спадає на думку здатися, і він продовжує шукати, поки нарешті старе русло річки або розлом, що залишився після землетрусу, не відчиняють йому дорогу, і він досягає то, до чому його штовхало воображ ня, займисті кров. У точності так само, як ноги мисливця шукають все нові стежки, думки Анрела перелітали від факту до факту і безустанно прагнули до чистого світла здорового глузду, який, як вважав Анрел, приховувала завіса таємниці. Вікарію було очевидно, що чоловік і дружина Даффін навіть не підозрювали про загрозу, що нависла над ними і над їхнім сином, але все ж він розраховував знайти щось важливе в їх спогадах серед накопичився за багато років мотлоху. Отже, на ранок після несподіваного повернення з Снічестера вкрай втретє покинув свій будинок заради зустрічі з Даффін. Не маючи привід для такого швидкого візиту, він вирішив прогулятися по стежці на краю кращого луки Даффін, збираючись йти дуже повільно, щоб не розминутися з фермером, який напередодні сінокосу не міг не навідатися на луг. Так і сталося; незабаром він помітив фермера, який з тривогою оглядав свої володіння.
- Відмінна трава, - гукнув його вікарій.
- Так, сер, - сказав Даффін, прямуючи до стежки. - На цьому тижні буде гроза, і вся трава поляже.
- Але ж стоїть чудова погода, - заперечив вікарій. - Чудова.
- Така спека без грози не обходиться, сер.
Даффін ні буркотуном, але трава справді зросла відмінна, такої ще не було за його життя, і майбутнє благополуччя наводило його на тривожні роздуми. Звичайно, Анрелу нічого не коштувало розвіяти поганий настрій фермера, адже йому частенько доводилося це робити в усі роки свого життя в Волдінге, однак і його оптимізм з недавніх пір піддавався важким випробуванням, так що, піддавшись пориву, він зробив те, чого ніколи не робив , тобто відразу заговорив про цікавить його справі.
- Даффін, я щодо вашого сина.
- Так, сер, останнім часом з ним багато турбот.
- Це не зовсім його вина, - сказав вікарій. - Адже нам невідомо, що вплинуло на нього. Не варто занадто на нього насідати, а?
- Мені ні про що таке не відомо, сер.
- А в минулому? - запитав вікарій. - Знаєте, все починається в минулому. Інколи ми навіть не уявляємо, як все починається. А минуле буває дуже сильним. Людина страждає, не знаючи, що його страждання були йому відомі наперед. Хіба все врахуєш?
- Нічого такого не знаю, - тільки й відповів Даффін.
- Ви, напевно, пам'ятаєте, чи приходив преподобний Артур Девідсон в ваш будинок.
- Він щось, сер? Ні ніколи.
- Ви часто з ним бачилися?
- Тільки в церкві, сер, - сказав спантеличений Даффін.
- Тільки в церкві, - повторив вікарій. - Ви впевнені?
- А як же інакше, сер? А з Томмі-то що він зробив?
- Ви абсолютно впевнені - вам адже відомо, що про нього говорять, - ви абсолютно впевнені, що він ніколи ні за яких обставин не накладав прокляття на вас або на ваш будинок? Нічого не можете пригадати?
- Прокляття, сер? - перепитав Даффін. - Прокляття? А навіщо б йому проклинати мене?
- А що про нього говорять? - запитав Даффін.
- Що він не міг не робити деякі речі.
- Ну да, сер, як же. Я теж чув. Але він же ніколи такого не робив, правда, сер?
- Схоже, він не був тим, за кого себе видавав, - сказав вікарій.
- Але як же він міг, сер? Не міг же він проклясти Томмі, а, сер?
- Ось воно що. А ми ж навіть гадки про таке не чули.
- Значить, ви впевнені в тому, що у нього не було випадку проклясти когось із вашої родини?
- Хіба що разом з дюжиною інших людей, адже ми тільки і бачили його, що в церкві. Я чув, як він кілька разів робив оприлюднення перед вінчанням. А незабаром зовсім поїхав.
- Значить, він вінчав вас? - запитав вікарій.
- Звичайно ж, він вінчав, сер. Ніколи не забуду, як це було.
- Красива служба, - зітхнув вікарій.
- Та ні, сер, я не про службу. Я про те, як він в кінці говорив з нами на прамови.
- На прамови? - не зрозумів вікарій.
- Так тоді говорили, сер. В кінці служби він раптом підняв голос і виголосив красиві слова. Ви б чули їх, сер!
- От уже не знаю, сер. Вони були на нашій мові. Але ви, мабуть, чули їх, сер, напевно, чули. У нього дзвенів голос, коли він звертався до моєї дружини і до мене, і ті слова він вимовляв так, немов вони були на його рідній мові, немов вони подобалися йому самому. Нас зачепило за живе тоді, правда. Зачепило.
- Але все-таки як вони звучали?
- Краще запитайте мою дружину, - відповів Даффін. - Вона-то запам'ятала. І часто наспівує їх. Так просто їх важко вимовити, треба співати. У перший рік вона часто їх співала. Сидить ввечері і наспівує, але ж ні слова не знає на цьому самому прамови, сама не знає, що співає. Я тоді дуже любив слухати, як вона співає. Дуже любив. Але їй було далеко до преподобного Девідсона. Ось вже у кого голос, так голос.
- Прокляття! - вигукнув Анрел.
- Ніякого прокляття не було, сер.
Занурившись в невеселі роздуми, вікарій замовк, і фермер не посмів заговорити з ним; так вони і простояли досить довго.
- Даффін, - промовив нарешті вікарій, - ми ж з вами законослухняні люди. І ми повинні берегти закон, яким би він не був.
- Якщо у всьому цьому щось є, - сказав вікарій, - якщо є хоча б натяк на чаклунство, вам відомо, що закони проти чаклунів поки ще не скасовані. Коли призначають суддів, вони відразу дають клятву карати за чаклунство. Новий - старий, закон є закон, і, Даффін, ми повинні твердо триматися його.
Всі права захищеності booksonline.com.ua