перевелася вся через відсутність повноцінних державних пліток (НЕ хухри-мухри, государині на трон вибираємо!), тому повернення Ганни Іванівни в Петербург на початку року стало для бригадирша істинним святом. За минулі місяці вона заповнила прогалини в своїх відомостях і могла дати вичерпну характеристику столичного життя, був би слухач. Скористайся Матвій цією можливістю, він був би позбавлений багатьох необачних вчинків. Куди там! «Наука допитлива, невігластво цікаво!» - такий девіз привіз наш герой з Франції.
Була ще одна причина, через яку тітка піддавалася уявному осуду племінника. Варвара Петрівна гадала і вважала себе в цій справі великий майстриня. Ворожіння були зимові та літні. Літні вважалися простими: на кофіі, на чаї, на макових зернах, кинутих у воду. Справжнім сезоном для ворожіння вважалася зима. Варвара Петрівна гадала на візерунках, якими мороз оздоблює вікна. У великій, жарко натопленій вітальні щовечора счищали спеціальною лопаткою іній. Ранок починався з того, що безмовна стара до сніданку підвозила господиню до вікон, і та починала з увагою вивчати крижані кущі.
- Ото буде зима, все твоє майбутнє передбачу, - обіцяла Варвара Петрівна Матвію.
- Хай буде тобі, - відмахнулася від нього тітка. - Що ти в цих казармах втратив? Ось вдарить війна, тоді і сніданок будеш отримувати з ранку. А зараз ти людина молода, маєш вести спосіб життя розсіяний, лягати пізно, вставати і того пізніше. Дивись сюди. Хочеш, я тобі поворожу?
Хто не задивлявся на красу засніжені вікон? Хто не бачив в них дивовижні пейзажі, населені дивними звірами і диво-юдамі? Але Матвію і в голову не приходило, що в цьому крижаному царстві може розташуватися доля його.
- Бачиш корону? - запитала тітка.
- А бачиш, блискітки летять з того краю, де корона як би надламана?
Підкорившись вимогливому тону тітки, Матвій кивнув, ну летять блискітки, чого б їм не летіти?
- А значить це ось що. Ходити тобі, князь Матвій, повз великих грошей, а чи потраплять вони тобі в руки, не знаю, поки не ясно. Ти, часом, не програвся?
- Що ви таке говорите, тітонька?
- І ще скажу. Бачиш, корона чітко видно, а один зубець справа поламаний. Багато печалей і труднощів чекає на тебе попереду, і все через золота.
- Вибачте, тітонька, - ледве видавив з себе Матвій, - але я людина сучасна і в ворожіння не вірю.
- Скажіть, будь вільнодумства! - фиркнула тітка. - А коли так, зроби милість, вийди геть зі світлиці, та двері щільніше закрий з іншого боку.
А з візитом до Люберову моделлю. Чому? Якщо одним словом визначити, то боявся, по-хлопчачому боявся невідомості. Поки він хоч в мріях, так багатий і життя прекрасне, а якщо зірветься все - ти бідний, бідний без надії. І, знайомлячись з однополчанами, він подумки ставив майбутню зустріч з Люберовим в один ряд з подіями звичайними, немов з долею торгувався: в Петербурзі у мене багато різних справ, а серед них одне мале діло.
Будинок Люберова, як і житло Варвари Петрівни, розміщувався на Василівському острові, здається, чого простіше, запитай, як знайти його. Але Матвій знав, що тітка тут же в нього вчепиться, купу питань задасть, а поруч Клеопатра: поясни мені, Мотенька, навіщо тобі оно любери?
В ту пору вулиці в Петербурзі ще не були названі, тільки і був один головний прешпекта - майбутній Невський, а в інших місцях потрібний будинок доводилося знаходити, вдаючись до розпитувань. У цедульке Ляліна було точно сказано - будинок супроти храму Воскресіння Христового. Храм-то він відразу знайшов, недалеко знаходився багатий, осяяний деревами будинок, але він був порожній. Матвій до нестями стукав у двері ручкою, яку тримав у зубах ощеренний бронзовий лев. Ніхто не відгукнувся на стукіт.
Матвій пішов бродити по окрузі. Як тільки звернув з вимощеної колодами вулиці, відразу потрапив в болото, навколо хатини обивателів, далі угіддя ясновельможного, нині опального князя Меншикова. Повернувся назад, добрів до будівель колегій, далі йшов пакгауз, кабаки, гостинний двір. Житлові будинки навколо були, і чимало, але все непоказні, не схоже, щоб вони належали багатієві.
Блудивши між будівель, Матвій весь час розпитував поодиноких перехожих про будинок Люберова. Перший з опитаних - простолюдин - явно не розумів, про що з ним тлумачать, а другий, з вигляду чиновницька душа, повівся дивно: раптом злякався чогось, насупився, затряс головою, мовляв, нічого не знаю, а потім кинувся бігти, немов йому п'яти палили. Нарешті знайшлася людина, вказав все на той же двоповерховий будинок з кам'яною огорожею, з крутої четирехскатной дахом, з колонами по фасаду і ошатною, що обгороджує балкон балюстрадою. Звідки почав, туди і прийшов і знову взявся барабанити в двері, на цей раз ногою.
Над мордою лева з ручкою знаходилося маленьке оглядове віконце з гратами і ставенькой. У цьому віконці нарешті і здалася крива пика інваліда. Він схопився трипалої лапою за ґрати, примружив свій єдиний зухвалий очей і прогарчав:
- Якого біса лупите в двері, пан хороший?
- Це будинок пана Люберова? Мені потрібен господар у терміновій справі.
- Ніякого Люберова не знаємо, а чий це будинок - не вашого розуму справа. Ходять тут, спокою немає. Якщо будете далі стукати, солдат гукну.
Однак роз'яснення того, що трапилося було набагато раніше. За сніданком Клеопатра, розповідаючи про хворобу батька, згадала ім'я частого гостя в їхньому будинку - Андрія Корниловича Люберова.
- Це якого ж Люберова? Який до Швеції їздив по посольським справах? Так я його знаю. Будинок у нього розкішний був ... тут, недалеко.
- Чому був? - неуважно спитав Матвій, приймаючи з рук сестри чашку обжигающе гарячої кави.
- Про це, голуб мій, вголос не говорять. Пан любери, вважай, вже півтора місяці як заарештований. Садиби його, будинки і всі землі конфісковані на користь скарбниці. Дружина, нещасна жінка, вона адже з роду княжого, але збіднілого, була в наречених ні до грошах, а чоловік її озолотило. Тепер все прахом пішло. Мало того що панів взяли, так і челядь під розшук пішла. А до Люберова-молодшого не дісталися. Він десь в далеких полицях знаходиться. Видно, знайшлися у синка знатні покровителі.
Матвій отямився тільки тоді, коли з-за тремтіла чашки на руку йому хлюпнуло гарячою кавою.
- Ну ось, мережива забруднив! - вигукнула Клеопатра. - Який ти незграбний!
Вона намагалася взяти з рук брата чашку, але він її не віддавав, тільки дивився дико. Ворожіння Варвари Петрівни починало збуватися.
Всі права захищеності booksonline.com.ua