- Тільки б не запалення легенів, не приведи Господи!
- По-моєму, треба кальцексу їй дати.
- Їй струс потрібна, і зігріти треба. Що їй кальцекс ...
Ось так стояти і канючити він міг би ще до ранку, бо Іван Русаков звик до всього добиратися власними руками, і очей у нього був гострий, хазяйський, а його помічники були людьми нерішучими, несамостійними - виховав на свою голову. А тепер ось слонисі зле, а цей дивак томився і боявся, як хлопчисько.
- Тягни відро, - сказав я твердо і владно, - і пішли за вином.
- Ось ось! І сахарку кіло три! Зараз, зараз ми її вилікуємо ... Не може бути - вилікуємо!
Він дуже зрадів тому, що хтось взяв на себе обов'язки вирішувати і командувати: йому тепер потрібно було тільки підкорятися і можливо краще виконати розпорядження. Це було йому до душі. Він відразу відчув упевненість.
- Генка! - крикнув Панаргін.
І зараз же перед ним виріс вухатий уніформіст.
Панаргін швидко засунув йому кілька пом'ятих папірців.
- Біжи в гастроном, візьми вина. Так єдиним духом, поки не закрили!
Генка втік, а я взяв відро зі стіни і сказав Панаргіну:
- Сходи, брат, в аптечку і що є кальцексу і аспірину тягни сюди. Гірше не буде.
Він ступив наверх: його довгі ноги перемахував через чотири сходинки відразу. А я підхопив відро і пішов в туалетну за окропом.
Коли я повернувся до Ляльці, вона привітно ворухнула хоботом і, чесне слово, вона виглядала трохи веселіше, ніж раніше. В її очах була надія і віра. Вірно, я серйозно говорю, в Лялькіна очах блиснула віра в людину, в дружбу, вона зрозуміла, що ще не все втрачено, раз навколо неї бігають і піклуються люди.
Я поставив відро на підлогу і став чекати Генку і Панаргіна. Хотілося мені допомогти цій слонисі, дуже хотілося. Я стояв так в напівтемній і холодної стайні, і думав про цю хворий артистці, і згадав, як одного разу у Львові Ваня Русаков репетирував зі своїми тваринами.
Лялька вийшла в манеж весело і охоче, навіть поспішаючи. У всякому разі, хода, ритм всіх чотирьох її рухомих ніг нагадував трохи незграбну, але все-таки жваву рись. Добравшись до середини манежу, слониха зупинилася і стала весело кланятися, піднявши хобот і посміхаючись своїм трикутним м'яким ротом. Вона вклонилася центрального входу з повислої над ним майданчиком оркестру. Потім повернулася наліво і, не перестаючи посміхатися, вклонилася лівому сектору і, нарешті, зробила те ж саме, повернувшись праворуч. Я спочатку думав, що це вона так дуріє від нічого робити і що це ще не робота, але Русаков штовхнув мене ліктем і сказав:
- Дивись, дивись, що буде!
А між тим Лялька, не звертаючи на нас ніякої уваги, підняла свою толстенную ногу - спочатку одну, а потім і іншу, поставила їх обидві на що стояла в манежі дерев'яну тумбу. Потім дуже спокійно і діловито, зосереджено сопучи, вона вилізла на цю, таку крихітну в порівнянні з нею, майданчик усіма чотирма ногами. Тут вона акуратно і педантично, одну за одною, виконала «стійку на трьох точках», «на двох» і, нарешті, рекордний трюк - «стійку на одній точці». Після кожного трюку вона привітно трясла головою, вклонилася, як кажуть в цирку - «продавала роботу», і весела, чарівна усмішка весь час не сходила з її, так би мовити, вуст.
Попрацювавши на тумбі, Лялька зійшла додолу і пішла по першій лінії манежу. Витончена у своїй жахливої громіздкість, вона раптом почала крутитися навколо власної осі. Це був вальс, слонячий вальс, граціозно танцювала величезним сірим чудовиськом. Мені здавалося, що слониха наспівує про себе старовинну мелодію, - так легко і невимушено вона сама, без вказівок дресирувальника, повторювала всю програму свого вечірнього виступу.
У цирку було тихо. Уніформісти застигли біля виходу, вільні артисти набилися в бічні проходи, контролери та службовці, електрики і прибиральниці, гримери і пожежники - все, затамувавши подих, стежили за веселою, добродушною і сумлінної слонихою, так старанно виконує на репетиції свій артистичний борг.
Вдосталь повальсувати. Лялька три рази встала на «оф», тобто піднялася на свої стрункі задні ноги в знак останнього вітання глядачам, і, як ніби незграбно, але, по суті, дуже спритно розвернувшись, рушила на конюшню. Усім своїм мішкуватою риссю вона зображала відчайдушну поспіх, цирковий темп і підйом.
Це була велика артистка цирку, я перейнявся до неї любов'ю і повагою. Ми познайомилися і потоваришували з нею.
А зараз я стояв в напівтемній холодній стайні біля мого хворого друга і всім серцем хотів їй допомогти. Я постояв з нею ще хвилини три, потім прибіг Генка і поставив переді мною, прямо на підлогу, кілька пляшок вина. Я відкрив їх і став виливати в відро. Вино змішувалося з гарячою водою, пара підносилася догори. Слониха відчула цей запах і здалеку простягнула хобот до відра. Зверху спустився Панаргін, він всипав у відро велику банку цукрового піску і з пригорщі додав таблеток тридцять кальцексу.
Я розворушив все це гладкою паличкою, яку простягнув мені Генка. Слониха все ще тягнулася до відра. Я підійшов до неї, поставив відро, і вона стала пити.
- За ваше здоров'я, мадам Лялька! - сказав Генка.
- Чи допоможе, як думаєш? - запитав Панаргін. Його гризла тривога, він не міг стримати себе. - От якби допомогло ...
- Повинно допомогти, - сказав я. - Тобі б допомогло? Ось і їй допоможе.
Слониха допила все до кінця і вдячно закрила очі.
- Давайте тягніть сіна сюди, та побільше.
- Будь зроблено, - сказав Генка і обернувся до Панаргіну: - Пішли, чи що?
Панаргін зник, пішов за сіном. Генка рушив за ним. Я притримав його за плече:
- Вона тепер поспить. Чуєш? Їй треба сховатися тепліше, тому сіна тягни щоб його по груди їй було. Зрозумів?
Слониха стояла і шамкає старечим ротом.
- Звичайно, зрозумів, дядя Коля, - сказав Генка. - Невже ж немає?
З-за рогу вийшов мій старий цирковий друг Борис, за ним, звичайно, слідував Жек, ще один мій старий цирковий друг.
- Ось він де, - сказав Борис, - а ми чекаємо тебе.
- Куди стільки сіна? - строго запитав він у Панаргіна.
Той волочив на своїй спині цілу копицю.
- Куди треба, - сказав я.
Панаргін скинув сіно у Лялькіна ніг і став його розкидати рівномірними оберемками. Видно було і Генку: він тягнув сіна поменше, але зате бігом. Я вийняв булочки з пакета і поклав їх на підлогу біля ніг слонихи.
- наступні, Генка, - сказав я. - Гаразд? Головне тепер - тепло.
- Без нього знайдеться кому постежити, - сказав Панаргін невдоволено. - Тільки й світла у віконці, що професор Гена ...
Я став накидати Ляльці на спину сіна і побачив, що їй хочеться спати. Повільно і важко зігнула вона ноги і, переконавшись, що на підлозі м'яко і їй буде зручно, впала на бік. Ми стали вкривати її сіном.
- І попону можна, - сказав Борис, - справі не завадить.
Він звернувся до мене.
- Ось що, - сказав він, присівши навпочіпки і теж засинаючи Ляльку сіном, - ми сьогодні з ЖЕКом
Всі права захищеності booksonline.com.ua