встигла Отура, тобто пішла вперед кормою.
Настала наша черга. Савосько піднявся на свою лавочку, поправив картуз на голові і завченим тоном скомандував:
Двоє відсталих підібрали відв'язав на березі канат до кресалу, і барка тихо попливла до горбатому мосту. Помітно було, що Савосько трохи хвилюється для першого разу. Та й було чого: інші барки вийшли в річку благополучно, а раптом він осоромив на очах у самого Єгора Хомича, який он стоїть на балконі і привітно махає білою хусткою. Ось і горбатий міст; вода у відкритий шлюз ллється здавленої струменем, точно в воронку; наша барка швидко врізається в річку, і Савосько кричить з відчаєм у голосі:
- Ніс направо, молодці. Сильно-набагато, ніс направо! Направо ніс. Корму підтримай !!
Барка робить благополучно крутий поворот і з наростаючою швидкістю пливе вперед, залишаючи берег, всипаний народом. Здається в першу хвилину, що пливе НЕ барка, а самі берега разом з горами, лісом, пристанню, караванній конторою і цими людьми, які з кожною миттю робляться все менше і менше.
Ось в останній раз злетів догори білою шапкою клуб диму, і гулко прокотився по річці рокіт гарматного пострілу, а барка вже огинає піщану вузьку косу, і попереду стелиться нескінченний ліс, встають і насуваються гори, які сьогодні під цим сірим свинцевим небом здаються вище і угрюмее .
Кам'янка швидко зникла з поля зору. Повз зеленої шпалерами біжить темний ялинник, шалена весняна хвиля з захоплюючим стогоном б'є в крутий берег, і барка несеться вперед все швидше і швидше.
- походжає, молодці! - весело покрикує Савосько, примруженими очима пильно вдивляючись на швидко біжить нам назустріч синювато-сіру далечінь.
Барка швидко пливла в зелених берегах, вірніше, берега бігли повз нас, розгортаючись химерної ланцюгом нескінченних гір, крутих скель і глибоких балок. Це було глухе царство справжньої північної ялини, яка ліпилася по найкрутішим обривів, чіплялася корінням по уступах скель і утворила суцільні маси по дну балок, точно там стояло стрункими рядами ціле військо могутніх зелених велетнів.
Річка неслася, як скажений звір. У закрутах і заокругленні водяний струмінь з шипінням і сисним свистом звивалася в один суцільний пенівшійся клуб, який з ревом ліз на камені і, відкинутий ними, розвивався далі широкої клекотів і вирували стрічкою. В цьому шаленому розгулі могутньої стихійної сили ключем била сувора поезія глухого півночі, поезія титанічної боротьби з первозданними перешкодами, боротьби, яка не знала міри і границь власним силам. Це був апофеоз стихійної роботи великого трудівника, для якого тісно було в цих горах і який точив і рвав цілі скелі, нестримно прокладаючи широкий і вільний шлях до теплого, південного моря. Потрібно бачити Чусовую навесні, щоб зрозуміти ті поетичні мрії, перекази, саги і пісні, які виростають близько таких річок так само природно і законно, як цей казковий богатир - ліс.
Тільки коли нашу барку підхопило струменем, як пір'їнка, і понесло вперед з нестримною шаленою швидкістю, тільки тоді я зрозумів і оцінив, чому бурлаки відносяться до барці, як до живої істоти. Це нескладне суденце, зшите на живу нитку, дійсно перетворилося в одне живе ціле, яке історично склалося мужицьким розумом, кероване мужицької волею і долає на своєму шляху майже нездоланні перешкоди мужицької силою, тією силою, яка сміливо вступала в боротьбу з самої скаженою стихією, щоб перемогти її.
Перше враження від цієї живої бурлацьке маси, яка хвилею ворушилася на палубі, виходило дуже туманне: окремі фігури зникали, зливаючись в безформну купу ганчір'я і дрантя. Ви бачите тільки, як два поносних з страшною силою відкривають воду, здіймають два пінисті вала і знову піднімаються з води. Тільки мало-помалу з цієї безформною рухливій маси починають виступати окремі фігури і особи, і ви, нарешті, розбираєтеся в роботі цього мурашника. Ось у поносних під губою - кінець поносное з Кочетов - стоять плечисті хлопці: це подгубщікі, які вибираються з найбільш сильних і досвідчених бурлак. У нас всі чотири подгубщіка були «камінчики», самий відчайдушний народ і чудово спритно працював. Чи не встигала команда зірватися у Савосько з мови, як подгубщікі вже кидали поносное в воду, налягаючи на губу на повні груди. На таку роботу «одним серцем» можна замилуватися. На кожній палубі по два поносних. У лівого поносное подгубщіком варто рослий бурлак Гришка; він в одній пестрядевие сорочці, пестрядевие порти елегантно забрані під нові онучі, забинтовані хрест-навхрест свіжими мотузочками нових личаків. З-під шкіряного кашкета, яка сидить на голові Гришки, як млинець, дивиться вузькими чорними очима коряве, порите віспою обличчя з рідкою рослинністю на підборідді. «Ошшо нювалась, робя!» - каже він, на повні груди наголошуючи на свою губу; видно, як під сорочкою напружіваются залізні м'язи, обличчя у Гришки наливається кров'ю, навіть синіє від напруги, але він щасливий і орудує своє колоду, як шестирічних ведмідь. Через два когута від Гришки видніється жіноча фігура в заношеному коричневому хустці; квола молодичка шкода чіпляється кістлявими руками за свій когут і тільки іншим заважає працювати.
- Згідно із законом, здається, не можна ставити на барки жінок? - питаю я у сплавника.
- Згідно із законом щось воно точно що не дозволено ... - посміхаючись, відповідає Савосько. - Та вже воно так виходить, що на кожну барку неодмінно ці самі молодички потраплять ... І хто їх знає, як вони залізуть. Відвалює барка, навмисне подивишся - все мужики стоять, а як відвалила - баби і з'являться, ніби як таргани з щілин.
- А плата їм якась?
- Ну, обнаковенно, бабі бабина і ціна: мужику вісім рублів, а бабі чотири.
- Що боляче дешево? Інша баба, може бути, сильніше мужика ...
- Всякі і баби бувають, тільки у нашій справі вони незручно. Тепер взяти, омелела барка - ну, мужики з чегень в воду, а бабу, куди ти її повернеш, коли вона цієї води, як кішка, боїться до смерті.
- А багато набереться на каравані баб?
- Так штук двісті, піди, набереться ... Он у Грішкінова поносное, третя скраю делать молодичка - це його дружина. Як же ... Як нап'ється - зараз бити її, а все за собою по сплавах тягає. Марішка її кликати ... Гришка-то он який, Христос з ним, справжній дерев'яний рис, за двох орудує, - ну, дружина-то і йде на додачу.
Очевидно, присутність жінок на каравані, крім всяких інтимних міркувань, мало велике «промислове значення», тому що Семен Семенович всіх баб запише бурлаками, а з світу і набіжить дітлахам на молочішко. Велике це справа - світ ... По рублику, по двадцять копійок, по п'ятаку з рила, а дивишся - в результаті виходить цілий кус. Це один з найбільших секретів нашої процвітаючої промисловості. Більшість жінок, які пливуть з караваном, - бездомовний, найжалюгідніший набрід, який річка зносить вниз, як несе гнилі тріски, мотлох та різний нікому не потрібний сміття. Роль таких жінок сама незавидна, і вони потрапляють на барки разом зі своїми коханцями або просто тому, що нікуди більше подітися. Чоловікові дружини представляють деякий виняток, з тією різницею, що завжди хизуються з ліхтарями на фізіономії, рідкісний день не бувають біти і взагалі випиває саму гірку чашу.
Під правим поносний стояв подгубщіком пропалений бурлак з карими великими очима і чорною борідкою; його звали Ісачкой Бубновим. У своєму рваному азям і якийсь попівської капелюсі Бубнов виглядав самим відчайдушним пройдисвітом, яким і був насправді. Досить було глянути на цю вічно усміхнену пику, щоб відразу розгледіти шахрая за покликанням, зі справжньою артистичною жилкою. Бубнов не так любив плоди своїх хитромудрих операцій, скільки самий процес хитро придуманої механіки. Чистенько зробити саме капосне справа була найбільшою його слабкістю. Все це прикривалося нескінченними жартами, розкотистим сміхом і самим добродушним веселощами, якого ніколи не відчувають найчистіші серцем. Наш Водолій Порша стогнав і журився весь час навантаження, а коли вгледів Ісачку - тільки сплеснув руками.
- Що, зрадів, мабуть? - балагурив Ісачка, пробираючись під палубу з якоїсь сумнівної торбинкою. - Боляче я про тебе скучив.
Всі права захищеності booksonline.com.ua