- І він відпустив вас в морську піхоту?
- Ні, - спалахнув хлопчина, - я втік і сказав, що я сирота.
- Я теж так думаю, - дивлячись прямо в очі вихователю, сказав Девяткин. - Але я хотів воювати. Тепер батько знає, де я, і не сердиться, - поспішив він додати.
- Є Забегалов! - схопився широколиций, кирпатий хлопчик з двома медалями на фланелівці.
Він був не товстий, але широкий в кістках, і здавалося, що якщо він упреться в землю своїми міцними ногами, його НЕ сшібет ніякої силач. Очі у нього були веселі, і стояв він так підтягнуто, що на нього було приємно дивитися.
- Так точно. З есмінця «Серйозний».
- У Ковальова служили?
- Так точно. Допомагав комендори.
- В боях брали участь?
- Під Севастополем і у Констанци.
- Комендор батареї, якою командував П'янзін.
- Знаю, геройська батарея. На Північній. Живий батько?
- Шкода ... Рідні є?
- Мати і двоє братиків в Решма.
- А як же його не любити? Воно адже наше, - відповів Забегалов з такою широкою посмішкою, що відразу стало ясно: цей полюбив море на все життя і не збирається з ним розлучатися.
Опитавши весь клас, вихователь повідомив:
- Моїм заступником буде старшина другої статті Протасов. Він приїде з флоту сьогодні ввечері.
За стіною, як на кораблі, пробили склянки. У коридорі проспівала труба.
Увечері в кубрику Фрол лякав новачків:
- Ну, хлопці, тримайся! Зараз з'явиться дядько в шевронах і задасть вам перцю!
«Бувалі» засміялися, а новачки відразу притихли.
- Таких морських вовків, - розв'язно продовжував Фрол, - ми перевідалі. Вусища - во, ручищи - во, а голосище, будь спок, що гудок у буксира!
Тут двері відчинилися, і увійшов молодий старшина; поставивши до стіни маленький синій скринька з висячим замком, він сказав: «Здрастуйте». Його поношені штани були ретельно відпрасовані, вицвілий бушлат сидів на ньому спритно, а в начищені черевики можна було дивитися, як в дзеркало.
Старшина зняв бушлат і безкозирку і повісив на вішалку біля дверей. Його густе світло-русяве волосся було зачесане на проділ.
- Ну, ось ми і на новосілля, - сказав він. - Виходить, будемо звикати один до одного.
- Виходить, будемо, - відповів Фрол, сидячи на моєму ліжку.
- Станом жити разом, спати разом, є разом, а далі видно буде - може, і порозуміємося.
- Може, і порозуміємося, - знову погодився Фрол.
- Напевно порозуміємося, - багатозначно глянув старшина на Фрола.
Мені така розмова не сподобався. Я подумав, що старшина не може любити нас: він занадто молодий, щоб бути нам батьком, і занадто дорослий, щоб стати нам товаришем.
- Серед вас є служили на флоті? - запитав він.
- Будь спок, є, - відповів Фрол.
- Ви і на флоті з вашим командиром розмовляли на «ти» і сидячи? - без всякого роздратування запитав старшина.
- А ви на флоті на кораблі служили або як? - в свою чергу поцікавився Фрол, не потрудившись піднятися.
- Ні, не на кораблі. Але там, де я служив, флотську дисципліну шанували свято.
Фрол знехотя встав.
- Ваша як прізвище? - запитав старшина.
- Ну, а моя - Протасов. Сідайте!
Протасов запитав, чи не зайнята нижня ліжко з краю. Дізнавшись, що вільна, дістав із скриньки ковдру і акуратно її застелив. Скринька він поставив під ліжко і сів а табурет біля столика.
- Є, - відгукнувся Авдєєнко. - Ви нас в театр відпускати будете?
- І в театр сходимо, - пообіцяв старшина. - Давненько я не був в театрі. Правда, не так давно був одному, так там таке уявлення було! У залі - фашисти, на сцені - ми. Фашистів ми вибили, на тому спектакль і закінчився.
- Ви що, в морській піхоті служили? - висловив здогад Фрол.
- У морській піхоті.
- Не у полковника Ліпатова? - поцікавився Девяткин.
- Ні. Я куніковец.
- Ку-ні-ко-вець? - простягнув Фрол не те з повагою, не те з недовірою. - А як же ви, товаришу старшина ... воювали, воювали, висаджувалися на Малу землю і раптом в Нахимівське пішли? - запитав Фрол. - Проштрафилися або як?
- А ви, Живців, проштрафилися чи як? - відбив напад Протасов.
- Навіщо проштрафився? Начальство відрядило.
- Ну і мене начальство. А раз начальство накаже - треба виконувати без міркувань, чи не так? Більше питань немає?
- Нема, - буркнув Фрол.
- Ну що ж? Тоді - спати. Ранок вечора мудріший. І старшина почав роздягатися.
У перші дні, поки не почалися заняття, всі були збуджені. Ми звикли до вільного життя, а тут годинний стояв біля воріт і інший - в під'їзді. Вмивалися ми під наглядом Протасова, з ним ходили на сніданок, і він, ведучи нас по коридорах в строю, командував: «Чіткіше ногу! Ать, два! »За сніданком він стежив, щоб все було з'їдено. На прогулянку у двір ми теж ходили з Протасовим. Флотські згадували кораблі, бої, своїх дорослих товаришів, з якими жили на рівну ногу, були на «ти» і не зобов'язані
Всі права захищеності booksonline.com.ua