тренуватися тільки при висмикнути магазині. Ясно?
- Ясно, - кивнув Дорожкін. - Що таке патрон у патроннику, вдолблено в голову ще з армії.
- Тоді прилаштовувати - і за роботу, - піднялася начальниця. - З пістолетом, поки ховати його не вмієш, прогулюватися тільки по місту і околицям, ясно?
- Зачекайте! - Дорожкін в паніці засунув ящик. - А мої запитання?
- Після, - відрізала Маргарита і застукала каблучками до сходів.
Дорожкін припав до вікна. Начальниця ніколи не користувалася велосипедом. Мабуть, у неї його взагалі не було. Ось і тепер вона вийшла з кімнати чергового і пішла в бік «Торгових рядів». На середині вулиці розвернулася і показала Дорожкіну кулак.
Через годину з відділку вибрався і він. Півгодини були витрачені на те, щоб приладнати на плече незручну кобуру та помістити в неї громіздкий пістолет, з яким Дорожкін розібрався за п'ять хвилин. Ще півгодини Дорожкін витратив на тренування в швидкісному вихоплюванні зброї і підборі найзагрозливішою гримаси, поки що з'явився в дверях Содому НЕ клацнув пальцями і з розчаруванням не помітив:
- І за це скоморошество я плачу деяким по півсотні тисяч в місяць.
На щастя, на цьому інтерес керівництва до підлеглого вичерпався, і Дорожкін поквапився покинути дільницю. На вулиці несподівано задув холодний вітер, Дорожкін накинув на голову капюшон і відчув, що підвищив його самооцінку пістолет від холоду не захищає. Треба було йти на пошту, але бачити Мещерського не хотілося, і Дорожкін вибрав між «Будинком побуту» і «Торговими рядами» - останні. Подолав карусель обертається входу, скинув капюшон, злегка розстебнув куртку і піднявся з продовольчих рядів наверх, де нечисленні покупці бродили серед секцій одягу, взуття, меблів, посуду і ще чогось настільки ж необхідного кому завгодно, але тільки не молодшому інспектору Кузьмінського управління громадської безпеки. Прогулюючись і розмірковуючи, що б таке прикупити, щоб зайняти час, та ще й зайняти його з користю, Дорожкін зайшов в книжковий, помацав глянцеві корінці, погортав якісь енциклопедії і з тугою подивився на сутулого, трохи лисуватого верткого рудобородого продавця, який поглядав на випадково забрів в його лігво покупця як на миша, обнюхує придавлений смертоносної пружиною сир.
- Скажіть, - почав Дорожкін і тут же зрозумів, що книжник скаже йому все, що завгодно, лише б він купив у нього хоча б одну книгу. - Чому тут так?
- Як? - пустив єхидну посмішку в рідкісні вуса продавець.
- Ну ... - Дорожкін невизначено повів навколо себе рукою. - Вулиця Сталіна. Вулиця Мертвих. Он прямо під вами пам'ятник Троцькому. Де у нас ще є пам'ятник Троцькому? Та й взагалі назви вулиць такі дивні. Письменників, літературних героїв. Пам'ятник Тюріну варто по якомусь жеребом, незрозуміло навіщо. Та ще в такій позі.
- Яку позу прийняв, коли йому жереб випав, в такий і зафіксували, - хмикнув продавець. - Скульптору що, клацнув фотіком та поїхав глину заважати, а Борьку вже все заклювали за цей пам'ятник. Втім, йому-то що, у нього шкіра товста. Хоча, кажуть, ходить іноді, чистить своє бетонне подобу. Під ранок, коли народу мало. Радіє, що тут голубів замало.
- І все таки? - Не вгамовувався Дорожкін. - Чому? Що тут відбувається? Може, у вас є якісь книжки з історії міста, ну хоч брошури?
- Нє, - скривився продавець. - У мене фантастика, фентезі. Але багато. Альтернативку, криптоісторія, кіберпанк, стімпанк, Турбореалізм, сакралка, космоопера і космооперетта, юмефе. Ось, - він підійшов до стелажів, - тут про попаданцев, тут про виповзків, тут про ельфів, тут, значить, про відьом. На цих полицях відьмацька класика, тут епігони, але теж нічого так буває. Народ добре бере.
- І читає як сільську прозу, - з усмішкою уточнив Дорожкін.
- А що робити? - знизав плечима бородань. - Чистої НФ ось замало, кажуть, що відроджують її зараз, але процес поки затягнувся. Адже тут без гарантії, через дев'ять місяців не народиться. Так, може, вони не туди встромляють? - Продавець хихикнув. - А якщо серйозно, моя думка - суб'єкти не повинні втручатися в об'єктивний процес, а то взагалі невідомо, що народиться, а нам потім продавай ... Поки, до речі, в основному постапокаліптика виходить так закос під мейнстрім. Як би виходить. На любителя, коротше. А так нічого, торгуємо. Серійку добре беруть, про вампірів непогано йде.
- Ага. - Дорожкін представив Марка Содому, який риється на полицях з книжками про вампірів, і мимоволі доторкнувся до кобури. - А є що-небудь і справді хороше? Мені для приятеля треба. Ну щоб спочатку здавалося одне, а потім все б перевернулося навпаки. І головне, щоб чіпляло.
- Щоб чіпляло? - з цікавістю повторив рудобородий і поліз під прилавок. - Є, як не бути. Ось. Кожного своє чіпляє, але ось це начебто на всякого діє. Тут назва латиною, але сама книжка російською. Дуже хороша. Зачепить, мало не здасться. Перекладається приблизно так - «життя наше» [31]. Ну, мовляв, коротка і так далі. А що? Хіба не так?
- По-різному, - ухильно відповів Дорожкін, згадавши збляклу фотографію Адольфич в інституті, але біло-блакитний томик взяв, зашелестів купюрами. - Скільки з мене? Досить?
- Точно, що по-різному, - став відраховувати здачу продавець. - У кого-то коротка, а у кого-то ще коротше.
Він озирнувся, знизив голос і змовницьки прошепотів:
- Скоро буде Дивов. Написав новий роман.
- А чому пошепки? - не зрозумів Дорожкін.
- Кому не вірите? - не зрозумів Дорожкін.
- Нікому, - ще тихіше заговорив рудобородий. - Будинкам, вулицями, пам'ятників, людям. Нікому. І вам теж, до речі. З обережності.
- Зачекайте, - здивувався Дорожкін. - Ну людям або нелюди вірити зовсім не обов'язково, але вдома-то вам чим не догодили?
- У мене є одна знайома, - примружив око рудобородий. - На Великій землі. Так ось вона щурів розводить. Ну не тільки, вона людина важливий, є у неї і інші таланти, дай бог кожному, та не дасть, але ще і щурів. Для душі, скажімо так. Ну там у неї клітини, в клітинах будиночки для щурів, іграшки, ну різний, коротше. Так ось, з точки зору щурів - ці будиночки цілком собі годяться бути будиночками. І клітини годяться бути будиночками. Ділянками, так би мовити, щурячого буття. А з точки зору господині - це просто така гра. Забава. Обманка. Паноптикум.
- Так ми начебто щурів? - зрозумів Дорожкін.
- А, неважливо, - розплився в усмішці продавець. - Справа не в нас, а в господині. Звідси і ці будиночки, і назви, і пам'ятники, та все! Ну і щури, так би мовити, теж різні є. Всіх кольорів.
- І хто ж ця тутешня господиня? - зацікавився Дорожкін. - Або господар? Теж, напевно, талантом не обділений?
- Не знаю, - примружився продавець. - Але тікати звідси треба терміново світ за очі. Поки бежалкі часом не вирвали.
- Так що ж вам заважає? - не зрозумів Дорожкін.
- Цікаво, чим все скінчиться, - знизав плечима рудобородий і серйозно додав після нервового сміху: - До жаху. Але вам Дівова замовляти або як? У мене тут список вже на півстоліття книжок, скільки замовлять, стільки і привезу. Якщо на складі стільки буде. Візьміть візитку, мене Гена звуть.
- Добрий ви людина, - зауважив Дорожкін, прибираючи в кишеню візитку. - Замовляйте.
В їдальні ремеслухі, куди забрів Дорожкін, замість того щоб займатися справою, нікого вже не було, але куховарка по доброті душевній відшукала залишилися від сніданку макарони по-флотськи і кави з молоком, в якому нічого не було від кави, але щось було від шкільного дитинства. Дорожкін повісив на спинку стільця брезентову сумку, яку прикупив в «Торгових рядах», сунув туди куплену книгу і почав постукувати по тарілці виделкою, розуміючи, що насправді він просто-напросто тягне час і йому все-таки доведеться зіткнутися поглядом з Мещерским і ще раз уявити, як той обіймає Марійку. Хоча що там було уявляти, ніяких ревнощів він не відчував і відтягував візит на пошту з-
Всі права захищеності booksonline.com.ua