Він не хотів, він не міг мені вірити!
Рясні краплі крові заплямували сходи. Валеран підніс мою руку до губ і поцілував її, перш ніж зникнути в темряві ...
Не встигла я розтягнутися на ложе в своїй вузькій каютке, як хтось постукав у двері.
- Заходьте, - сказала я, - але залиште двері відкритими. Я і одна задихаюся. Що ж будемо удвох?
Він так і зробив і сіл у мене в ногах. З спокійно далі, він хрустів зчепленими пальцями, зовсім як Хелл.
- Ну, як, - сказала я, трохи соромлячись, що штовхаю його на шлях зізнань, - з Талестра все нормально?
Він підняв обличчя маленького хлопчика, пригніченого своєї першої дурістю, похрустел фалангами довгих пальців.
Це було занадто лаконічно і викликало у мене бажання пожартувати над ним.
- Мої вітання. Коли весілля?
- Коли ми висадимося на Сігмі, і я улагоджу свої відносини з командуванням.
- Це буде нелегко?
- І так і ні. Це залежить від політики в даний момент, від кон'юнктури на міжгалактичному ринку, від багатьох інших причин. У всякому разі, потім мені доведеться покинути Арктур на досить тривалий час. Вони називають це «спокутувати свою провину» і таке інше ...
- І ви візьмете з собою Талестра?
- О ні! Бойові кораблі не призначені для жінок.
- І вона буде вас чекати?
- Айрт, - сказала я, сідаючи на подушках, щоб його очі були на рівні моїх, - ви справді вірите, що вона буде вас чекати?
- Не знаю. Чекають же інших.
- І ви любите Талестра?
- Я один на всьому білому світі. Вілліс. І вже занадто давно ...
- Це не аргумент, - сказала я. - Ви не повинні грати свою роль в придуманому нею сценарії тільки тому, що вона кинулася вам на шию - і в неї свої, досить вагомі підстави. Вона сказала, що любить вас?
- Але це ж не говориться так просто, особливо, якщо це молода дівчина! - заперечив він з неймовірною наївністю. - Вона ... в загальному вона дала зрозуміти, що я бажаний їй.
- Е-е ... звичайно, це і від мене залежало ...
Мені хотілося побити його.
«Але це неможливо, - подумала я не без іронії. - Особливо, якщо це має зробити дівчина! Не можна побити переможця, корсара, космічного героя! Не могла ж я сказати йому, що Талестра використовує його як маріонетку, щоб викликати ревнощі Ліси? До того ж, мені не хочеться було займатися всіма цими психологічними дослідженнями, і, як би там не було, Айрт не повірив би мені. Але так чи так уже важливо все це було для мене. »
Він сидів з таким нещасним виглядом, що я вирішила змінити тему. Я сказала:
- Якщо ви думаєте, що ваше повернення на Сигму представлятиме стільки труднощів, чому ви туди летите? Ви могли б висадити нас на будь-якій планеті сузір'я Волопаса. А звідти ми полетимо на рейсовому. Вони регулярно залітають в ці краї. Хіба це не розсудливо?
- Ліс думає так само. І Валеран. Обидва вони вважають, що їм буде легше випросити мені помилування, якщо я буду триматися в стороні. Але Талестра ...
- Ви збожеволіли, - повторила я. - Я любила тільки одного. І він мертвий.
- Я знаю. Через це говорю вам це. А Талестра нікого не любила. І я їй потрібен ...
Нікого! Мені було приємно дізнатися, що Талестра бреше як сивий мерин! Але я не могла йому крикнути: так ні ж, наївний хлопчик, не ти їй потрібен. Їй потрібен Ліс - з крилами або без. І я її знаю. Вона завзята і жорстока: Ліс буде належати їй. Вона піде на все ...
Я відкинулася на подушки, пора було з цим кінчати.
- Ну, гаразд, - сказала я, - бажаю вам всіх можливих благ. - Однак я була дещо спантеличена. Я думала, що Талестра не може так швидко, при першому ж контакті, вибрати губи першого зустрічного ... (а ця думка вже була призначена їй. Яка слухала. Це я знала напевно).
- Вілліс, ви дозволите мені, все-таки, приходити поговорити з вами ... іноді?
Я зважила свої слова, перш ніж відповісти:
- Ні. Ви знаєте, що ми мутанти, тобто істоти, наділені непередбаченими здібностями. Ми ще не знаємо, що ми вміємо, ми ще не заглядали всередину. Ніякої недомовленості, ніякого підпростору, куди можуть привести наполовину вчинені дії, а також наполовину здійснені пориви і мрії, не повинно бути в наших з вами відносинах. У ваших з Талестра відносинах повинна залишитися абсолютна ясність. За себе з Хеллом мені нема чого боятися. На добраніч, Айрт.
Зараз він піде. Я встала. Він подивився на мене з принижено-покірним виглядом.
- Вілліс, ви зараз підете спати?
- Ну, звичайно ж, - сказала я, - я вже цілу вічність не спала.
На другий день ми наблизилися до Омікрон в сузір'ї Волопаса, до планети, за якої починався відкритий космос. На її зовнішній орбіті бовтався цілий флот з різношерстих торгових кораблів. Наблизившись, ми стали розрізняти на носовій частині кожного з них широкі чорні кола, які прямо-таки заполонили наші погляди. Ліс викликав знаходиться ближче всіх «Адмірала Денеба», який відповів коротко:
- Сузір'я Стрільця, Напрямок Сигма. Карантин.
- Венеріанський тиф? Космічна малярія?
- Ви жартуєте? - обурився Морозов. - У сузір'ї Волопаса немає явної чуми.
- Ну, здається, вона з'явилася. У нас на борту. Троє чумних. Три місяці спостереження. Зоряних.
- А де вони, ваші чумні?
- У трюмі. Але вони відчувають себе добре, слава космосу.
Все це не віщувало нічого доброго, але поки у нас не було ніяких точних відомостей. Талестра, наша єдина всевидюча, займалася грою в кульки з «кониками» - не варто її турбувати. Ми ще не встигли загальмувати; коли з Омикрона нам наказали встати на орбіту. Нас повинна була відвідати комісія, яка буде говорити з лікарем ескадри. Як колишнього командира корабля- госпіталю Валеран заявив, що це він.
Тим часом, нас оточила безліч космічних ботів, торгували чим завгодно: свіжими продуктами з Омикрона, фруктами з Сигма, білим хлібом з Землі. Наші пасажири прилипли до Візор, і саме тепер до мене дійшло, наскільки ми зголодніли в космосі і як довго позбавлені були найнеобхіднішого.
Всі права захищеності booksonline.com.ua