допоможуть. Марно. Демони, схилившись над столом, уважно вивчали «Шпалери леді Хізерінгтон Сміт».
Нарешті Номер Перший скинув в яму останнього однокласника. Кокони погрузили в багно, як шматки м'яса - в густий соус. Багата поживними речовинами гидоту прискорювала процес трансформації, забезпечуючи розвиток організмів. Бесенок сіл на кам'яну підлогу, щоб віддихатися.
«Щасливчики, - думав він. - Вас кинули в лайно ».
Номер Перший намагався відчути заздрість. Але йому було нудно навіть перебувати поруч з ямою, а від однієї думки про те, щоб самому плавати в ній в оточенні інших коконів, його ледь не вивертало навиворіт.
На кам'яні плити підлоги поруч з ним упала тінь. Полум'я в осередку розгорілося, і тінь подрагивала.
- А, Номер Перший, - сказав Аббот. - Вічний біс. Ніколи тобі не стати демоном. Що мені з тобою робити?
Номер Перший втупився на свої ступні і став стукати по підлозі дитячими кігтями.
- Пане Аббот, сер ... як ви думаєте ... невже у мене немає ні найменшого шансу? - Він глибоко зітхнув і підняв голову, щоб подивитися Аббота прямо в очі. - Може бути, я все-таки чаклун? Ви самі бачили, що сталося з шампуром. Не хочу ставити вас у незручне становище, але ви ж бачили.
Вираз обличчя Аббота миттєво змінилося. Секунду назад він грав роль турботливого наставника, а тепер постав в правдивому світлі.
- Я нічого не бачив! - прошепотів він, піднімаючи Номери Першого за шкірку. - Нічого не сталося, чуєш ти, мерзенна помилка природи! Шампур був покритий попелом, і все. Не було ніякого перетворення. Не було ніякої магії.
Аббот підняв Номери Першого так високо, що бісеня міг розгледіти застрягли між його жовтими зубами шматки м'яса. Коли вождь племені заговорив, голос його якось дивно змінився. Здавалося, це був вже не один голос, а безліч. Немов цілий хор говорив в унісон. Такий голос неможливо було пропустити повз вуха. Знову магія?
- Якщо ти дійсно чаклун, то повинен бути по ту сторону, разом зі своїм родичем. Так було б краще. Всього один стрибок, і все. Ти розумієш, про що я говорю, Коротун.
Приголомшений Номер Перший тільки кивнув. Який чудовий голос! Звідки він взявся? По той бік ... Звичайно, саме там йому і місце. Один маленький крок для бесенка ...
- Добре. Досить про це. Як сказала б леді Хізерінгтон Сміт: «Прішпорьте коня, юний лицар, світ чекає».
Номер Перший кивнув, бо знав, що саме цього чекав від нього Аббот. Але тепер у нього вивертало навиворіт не тільки шлунок, але і думки. Невже він приречений на таке життя? Завжди бути посміховиськом, завжди бути не таким, як усі? Без найменшого просвіту, без найменшої надії ... Якщо він не перейде на той бік.
Те, що запропонував Аббот, було єдиним шансом врятуватися від всього цього. Перейти. Номер Перший ніколи не хотів зістрибнути в кратер, але зараз відчув майже непереборне бажання зробити це. Він - чаклун, немає ніяких сумнівів. І десь там, в світі людей, є той, хто схожий на нього. Старший брат, який може передати йому спадщина предків.
Номер Перший проводив поглядом йшов геть Аббота. Напевно, вирішив продемонструвати свою владу в іншій частині острова або познущатися над самками, що було ще одним його улюбленою розвагою. Втім, можливо, Аббот не так уже й поганий? Зрештою, він підказав Номеру Першому чудову ідею.
«Я не можу тут залишатися, - подумав Номер Перший. - Я повинен піднятися на вулкан ».
Рішення зміцніло в його мозку. І буквально через кілька хвилин витіснило всі інші думки з голови.
Піднімись на вулкан.
Ця думка накочувалась на його мозок, як хвилі на берег.
Підкорися волі Аббота. Піднімись на вулкан.
- Знаєте що, - пробурмотів він так, щоб його почув Роулі. - Думаю, мені потрібно піднятися на вулкан.
Театр Массімо Белліні, Катанія, Східна Сицилія
Артеміс Фаул і його охоронець, привільно розвалившись, сиділи в кріслах приватної ложі зліва від сцени знаменитого на весь світ сицилійського Театру Массімо Белліні. Втім, поза дворецького тільки здавалася привільне і розслабленою - так тигр може здатися комусь розслабленим за мить до того, як злетить в стрибку.
Дворецький був ще більш похмурий, ніж в Барселоні. На підготовку до подорожі в Іспанію у нього, по крайней мере, було кілька днів, а на цей раз він ледь не порушив графік занять з бойових мистецтв.
Як тільки «бентлі» під'їхав до родового маєтку Фаул, Артеміс зник в кабінеті і уткнувся в свої комп'ютери. Дворецький скористатися перепочинком, щоб потренуватися, освіжитися і приготувати вечерю - тарталетки з цибульним конфітюром, реберця ягняти під часниковим соусом і млинчики з бузиною на десерт.
Неприємну новину Артеміс повідомив йому за кавою.
- Ми їдемо на Сицилію, - сказав він, ганяючи по блюдця бискотти [2]. - Мені вдалося, нарешті, розібратися з тимчасовим заклинанням.
Всі права захищеності booksonline.com.ua