в якій розповідається про різних людей і обставин їх життя і приємним чином підготовляється все те дивовижне і вельми рідкісне, що міститься в наступних розділах
То був благословенний рік. На полях зеленіли і чудово наливалися жито і пшениця, ячмінь і овес; селянські хлопчики забиралися в горох, а добра скотина в конюшина. Гілки дерев ломилися від вишень, і зграї горобців, незважаючи на найкращі наміри - склювати все дочиста, - змушені були половину залишити на поталу іншим. День у день все живе досхочу наїдаються за великим відкритим столом природи. Але краше всього були овочі, на славу виродків в городі пана Дапсуля фон Цабельтау, і не диво, що панна Аннхен була у нестямі від радості.
Але тут, мабуть, треба повідомити, хто були пан Дапсуль фон Цабельтау і панна Аннхен.
«Доброго ранку, пане!», - кричиш ти, коли він ледь не збиває тебе з ніг. Він здригається немов раптово прокинувшись від глибокого сну, піднімає невелику капелюх і глухим плаксивим голосом відповідає:
- Доброго ранку? Про добродію! Яка радість, що ранок прекрасно! Бідні жителі Санта-Круц - тільки що два підземних удару, а тепер ось ллє проливний дощ!
Ти дивуєшся, любий читачу, що належить відповісти цьому дивному людині, але поки ти міркуєш, він, промовивши: «З вашого дозволу, пане», - вже тихо доторкнувся до твого чола і глянув на твою долоню.
- Хай благословить вас небо, пане, вам сприяють зірки, - говорить він так само глухо і плаксиво, як раніше, і йде.
Цей дивакуватий чоловік не хто інший, як пан Дапсуль фон Цабельтау, чиє єдине спадкове володіння - бідна село Дапсульхейм - розкинулося в самій привітною і втішною місцевості - куди ти зараз входиш. Ти розташований поснідати, але в корчмі хоч конем грай. Під час ярмарку поїли все припаси, і так як ти не задовольняєшся одним молоком, то тобі вказують на панський будинок, де панна Анна радо пригостить тебе все, що на цей випадок припасено. Ти не соромлячись підеш туди. Про цей панський будинок нічого не скажеш, крім того, що в ньому й справді є вікна і двері, як колись в замку пана барона фон Тондертонктонка з Вестфалії [1]. Але над входом красується герб сімейства фон Цабельтау, вирізаний з дерева так майстерно, як то можливо лише в Новій Зеландії. Цей будинок незвичайний на вигляд від того, що північна його сторона примикає до огорожі старовинного зруйнованого замку і задні двері будинку колись була хвірткою замку, вихід прямо на замковий двір, посеред якого височіє, до сих пір ще неушкоджена, кругла сторожова вежа. З тих дверей, де прибитий фамільний герб, назустріч тобі виходить молода червонощока дівчина, яку за її ясні сині очі і біляве волосся можна б назвати і справді красунею: тільки, мабуть, складання вона трохи грубуватого і не в міру пишного. Втілена привітність, вона зазиває тебе в будинок і, ледь запримітивши, що ти голодний, негайно ж пригостить тебе відмінним молоком, запропонує неабиякий шмат хліба з маслом, а потім копчену шинку, яка здасться тобі приготовленої в Байонна [2]. та й стаканчик бурякової настоянки. Притому дівчина, - а вона не хто інша, як панна Ганна фон Цабельтау, - жваво і вільно тлумачить про все, що стосується сільського господарства, виявляючи аж ніяк не малі пізнання. Раптово казна-звідки доноситься гучний грізний оклик: «Анна! Ганна! Ганна!". Ти з переляку, але панна Аннхен привітно пояснює:
- Папаша повернувся з прогулянки і вимагає сніданок до себе в кабінет.
- Вимагає до себе в кабінет? - Ти здивований.
- Так, - відповідає панна Анна, або панна Аннхен, як її всі кличуть, - так, папашіни кабінет там, нагорі, в башті і він кричить в трубу.
І ти, любий читачу, бачиш, як Аннхен тут же відчиняє вузькі двері вежі і біжить наверх з тим же холодним сніданком, яким ти сам тільки що наситився, - з неабиякою порцією шинки і хліба і міцною бурякової настоянки. З такою ж поспішністю вона повертається до тебе і, прогулюючись з тобою по прекрасному городу, так багато розповідає про кольоровий Кудрявці, рапунтіке, англійською турнепсі, маленької зеленоголовке, Монтре, Великих Моголів, жовтої Принцева голівці і інших предметах, що ти приходиш в чимале здивування , особливо коли не знаєш, що під цими шляхетними найменуваннями мається на увазі не що інше, як салат і капуста.
Я вважаю, любий читачу, що нетривалий візит в Дапсульхейм був для тебе достатній, щоб цілком усвідомити всі обставини, що стосуються цього будинку, про який я маю намір розповісти тобі різні дивовижні і малоймовірні речі. Пан Дапсуль фон Цабельтау в молодості рідко відлучався з замку батьків, що володіли великими маєтками. Його наставник, дивакуватий старий, навчаючи його чужоземних, і особливо східним, мов, виховував у ньому схильність до містики або, краще сказати, до таємничості. Наставник помер, залишивши всю свою бібліотеку по таємних наук молодому Дапсулю, який в них і заглибився. Незабаром померли батьки, і ось молодий Дапсуль відправився в далеке мандрування, а саме, - як то вселив йому наставник, - в Індію і Єгипет. Коли він через багато років нарешті повернувся, то виявив, що під час його відсутності двоюрідний брат керував його майном з таким великим запалом, що нічого не вберіг, крім маленького села Дапсульхейм. Пан Дапсуль фон Цабельтау занадто прагнув до народженому сонцем золоту вищого світу, щоб особливо дорожити земним. Він навіть розчулено подякував двоюрідного брата за те, що той Зберіг йому привітний Дапсульхейм з прекрасною високою вежею, немов навмисне побудованої для занять астрологією. Пан Дапсуль фон Цабельтау негайно ж розпорядився влаштувати на самому верху цієї вежі кабінет. Дбайливий двоюрідний брат також запевнив Дапсуля, що йому належить одружитися. Дапсуль підкорився цій необхідності і без зволікання одружився на дівчині, яку вибрав для нього двоюрідний брат. Дружина увійшла в будинок з тією ж поспішністю, з якою потім покинула його. Вона померла, народивши йому дочку. Двоюрідний брат клопотав на весіллі, хрестинах, похоронах, так що Дапсуль з висоти своєї вежі мало що помітив з усього того, що відбувається, особливо ж тому, що в ту пору на небі з'явилася вельми чудернацька хвостата зірка в тому поєднанні світил, з якими вважав себе зв'язаним меланхолійний , вічно передчуває недобре Дапсуль. Донька росла під наглядом старої бабусі, і, до чималої її радості, в Аннхен прокинулася рішуча схильність до сільського господарства. Панна Аннхен довелося, як то кажуть, пройти всі щаблі. Вона почала з гусятниці, потім стала молодшою служницею, потім старшою ключницею і нарешті господинею будинку, так що виклад теорії підкріплювалося добродійною практикою. Вона надзвичайно любила гусей і качок, курей і голубів, корів і овець; вона не залишалася байдужою і до ніжного відгодівлі огрядних свинок, хоча і не уподібнилася якоїсь сільської дівчини, що прикрасила білого порося бантом і бубонцями, перетворивши його в кімнатну собачку. Але наймиліше, навіть миліше садівництва їй був город. За допомогою бабусиної сільськогосподарської вченості панна Аннхен, як вже примітив прихильний читач з бесіди з нею, дійсно придбала відмінні теоретичні знання в розведенні овочів. Коли перекопували і засівали город, коли садили розсаду, панна Аннхен не тільки дивилася за всіма роботами, але і сама брала діяльну в них участь. Панна Аннхен відмінно орудувала заступом, чого не могли не визнати за нею навіть самі підступні заздрісники. В той час як пан Дапсуль фон Цабельтау віддавався астрологічним спостереженнями і заглиблювався в різні інші містичні предмети, панна Аннхен після смерті старої бабусі якнайкраще вела господарство, і якщо Дапсуль прагнув до небесного, то Аннхен з ретельністю і спритністю опікувалася земній.