Коротуна довго стежили за тінню, а вона ставала все менше і менше. Нарешті зовсім пропала.
- Куди ж зникла тінь? - занепокоїлися все.
- Ми дуже високо піднялися, - пояснив Знайка. - Тепер уже не можна розглядати тінь.
- Неподобство! - бурчав про себе Буркун. - Сидиш ось і навіть власної тіні не бачиш.
- Знову ти бурчить! - сказав Незнайко. - Ніде від тебе спокою немає.
- «Спокою, спокою»! - передражнив його Буркун. - Який же спокій на повітряній кулі! Якщо хочеш спокою, то сиди вдома.
- Ну ось ти і сиди.
- А мені не потрібно спокою.
- Знову ви сперечаєтеся! - сказав Знайка. - Доведеться вас на землю зсадити.
Буркун і Незнайка злякалися і перестали сперечатися.
В цей час повітряна куля опинився в якомусь диму або тумані. Земля зникла внизу. Навколо була наче біла завіса.
- Що це? - закричали всі. - Звідки тут дим?
- Це не дим, - сказав Знайка. - Ця хмара. Ми піднялися до хмар і зараз летимо в хмари.
- Ну, це ти складаєш, - відповів Незнайко. - Хмара - воно рідке, як вівсяний кисіль, а це якийсь туман.
- А з чого, ти думаєш, зроблено хмара? - запитав Знайка. - Хмара адже і зроблено з туману. Це тільки здалеку здається, що воно щільне.
Але Незнайко цьому не повірив і сказав:
- Ви його не слухайте, братці. Це він все вигадує, щоб показати, ніби багато знає, а насправді він нічого не знає. Так я йому й повірив, що хмара - це туман! Хмара - це кисіль. Ніби я киселю не їв, чи що!
Скоро повітряна куля піднявся вище, вилетів з хмар і полетів над ними.
Незнайка виглянув з кошика і побачив внизу хмари, які закривали землю.
- Батюшки, - закричав Незнайко, - небо внизу! Ми летимо догори ногами!
- Чому догори ногами? - здивувалися всі.
- А ось подивіться: у нас під ногами небо - значить, ми догори ногами.
- Це ми над хмарами летимо, - пояснив Знайка. - Ми піднялися вище хмар, тому тепер хмари немає над нами, а під нами.
Але Незнайко і цьому не повірив. Він сидів на своєму місці і міцно тримав руками на голові капелюх. Він думав, що капелюх може звалитися з нього, раз він догори ногами сидить. Вітер швидко гнав куля над хмарами, але скоро всі помітили, що куля стала опускатися.
- Чому ми вниз полетіли? - занепокоїлися малюки.
- Повітря в кулі охолов, - пояснив Знайка.
- Значить, ми тепер опустимося на землю? - запитав Торопижка.
- А для чого ми взяли мішки з піском? - сказав Знайка. - Треба викинути з кошика пісок, і ми знову полетимо вгору.
Авоська швидко схопив мішок з піском і кинув вниз.
- Що ти робиш? - закричав Знайка. - Хіба можна цілий мішок кидати? Адже він може кого-небудь по голові вдарити.
- Авось чи не вдарить, - відповів Авоська.
- «Авось чи не вдарить»! - передражнив його Знайка. - Мішок треба розв'язати і висипати пісок.
- Зараз я висиплю, - сказав Небоська.
Він розв'язав інший мішок і висипав пісок прямо в кошик.
- Один тлумачні іншого! - похитав головою Знайка. - Який же толк буде, якщо пісок в кошику залишиться? Від цього куля легше не стане.
- А я, мабуть пісок висиплю, - відповів Небоська і став висипати пісок з кошика жменю.
- Обережніше! - закричав Растеряйка. - Ти мені очі запорошити можеш.
- Мабуть, не запорошена, - сказав Небоська і тут же запорошив йому піском очі.
Всі стали лаяти Небоську, а Авоська взяв ножик і прорізав в дні кошика велику дірку, щоб через неї висипався пісок. Знайка побачив і закричав:
- Стій! Що ти робиш? Через тебе кошик розвалиться і ми все висиплю з неї.
- Авось не розвалиться, - відповів Авоська.
- У вас обох тільки і слів, що «якось воно буде» та «мабуть»! - сказав Знайка і відняв у Авоськи ніж.
Пісок в дірку висипався, куля став легше і знову понісся вгору. Малюки із задоволеним виглядом визирали з кошика. Всі були раді, що куля знову полетів вгору. Тільки Буркун, який вічно був чимось незадоволений, продовжував бурчати:
- Що це таке: то вгору, то вниз! Хіба так кулі літають?
Не знаючи, що ще сказати, він подивився на Пончика, який мовчки гриз цукор:
- А ти тут ще що гризёшь?
- У мене сахарок в кишені, ось я дістаю його і гризу.
- Знайшов час гризти цукор! Ось опустимося, тоді і гризи.
- Навіщо ж мені зайву вагу тягати? - сказав Пончик. - Я з'їм цукор - куля стане легше і підніметься ще вище.
- Ну, гризи! Подивимося, до чого ти догризешься, - відповів Буркун.
Деякі думають, що чим вище підніматися в повітря, тим стає тепліше, але це неправда. Чим вище, тим холодніше. Чому це? А тому, що сонце слабо нагріває повітря своїми променями, так як повітря дуже прозорий. Знизу повітря завжди тепліше. Сонце нагріває землю своїми променями, повітря нагрівається від землі точно так же, як від гарячої грубки. Нагріте повітря легше холодного і тому піднімається вгору. Чим вище він підніметься, тим більше охолоне. Тому на великій висоті завжди холодно.
Ось це якраз і відчули коротуна, коли на своєму повітряній кулі піднялися на велику висоту. Їм стало так холодно, що почервоніли і носи і щоки. Все стукали ногами і плескали руками, щоб хоч трохи зігрітися. Найбільше мерз Растеряйка, який забув удома шапку. Від страшного холоду у нього під носом виросла велика бурулька. Він тремтів як осиковий лист і весь час стукав зубами.
- Досить тобі зубами стукати! - бурчав Буркун. - Тут і так холодно, а він ще зубами стукає!
- Я ж не винен, що холодно, - сказав Растеряйка.
Буркун піднявся зі свого місця і сказав:
- Терпіти не можу, коли хтось над вухом зубами стукає! Мене від цього самого починає тіпати.
Він сів поруч з тюбика, але Тюбик теж вибивав дріб зубами. Буркун підозріло подивився на нього:
- Ти що? Напевно, на зло мені зубами стукає?
- І зовсім зло, а тому що холодно.
Буркун встав і пересів на інше місце. Так він пересідав кілька разів і тільки іншим заважав.
Від холоду повітряна куля покрився інеєм і виблискував над головами малюків, немов був зроблений з чистого срібла. Поступово повітря знову охолов в оболонці, і куля стала опускатися вниз. Через кілька хвилин він уже стрімко падав. Запас мішків з піском скінчився, і нічим не можна було утримати
Всі права захищеності booksonline.com.ua