Мільйон причин померти
Все своє життя, всі свої двадцять дев'ять років, виключаючи ползунковое і дошкільне дитинство, Толик Кулешов мріяв про велику і палкого кохання. Про ту, в ім'я якої відбуваються подвиги, і тієї, що надихає поетів і композиторів на створення безсмертних творів.
Почуття це, на його думку, повинно захопити його повністю, підняти до захмарних висот, змусити серце битися сильніше, а думки працювати чіткіше. Воно повинно все перевернути в його житті. Все, буквально! Смутному, сірому і жебрацькому існуванню - немає! Хай живе - ЛЮБОВ. Хай живе - ЩАСТЯ. Хай живе - ДОСТАТОК.
Яким чином матеріальні блага повинні були переплести з безкорисливим і ніжним почуттям, він ще не знав. Він просто-напросто перебував у впевненості, що одного без іншого не буває, і терпляче чекав.
Але мрії його все не здійснювалися. Те обраниця виявлялася занадто приземленою і знищувала романтичний настрій бідного Толика безсовісним бажанням з'їсти дитину в який-небудь громадського харчування їдальні. То не виходило прискореного серцебиття при дотику милих жіночих пальчиків, а хотілося щось пристрасті. Те чергова пасія на перевірку виявлялася бідна, як церковна миша.
І Толику Кулешова доводилося скоромовкою висловлюватися на не зовсім зрозумілою їм мовою про втрачені ілюзії та відсутності взаємності. І тихесенько відходити в тінь, з тим щоб потім знову пуститися в довгий шлях на пошуки довгоочікуваного щастя.
А роки між тим йшли. Всі шкільні та студентські друзі давно переженилися, а деякі і по кілька разів. Багато з них одержали б дітей і цілком стабільне положення в суспільстві. Дещицю ж, з його непомірним бажанням зустріти нарешті свою одну-єдину і неповторну, доводилося скрипіти зубами і задовольнятися тим, що підносила йому несправедлива стара життя.
Маючи вищу педагогічну освіту, він осів після закінчення вузу на одному з підприємств міста на посаді молодшого інженера-маркетолога, та так там і залишився. Зарплата, виплачувана в рублевому еквіваленті, спочатку приємно радувала. Але з бурхливим зростанням ринкових відносин в країні почала явно програвати по відношенню до скакає, як навіжений, доларового еквівалента. Начальство кректала, чесало в потилиці, але на все німі питання про підвищення ЗП лише скрушно гойдало головою. Багато із співробітників покинули рідні пенати і перекинулися в комерційні структури, де було не дуже надійно, але вигідно. Толик же все ніяк не наважувався піти з заводу.
Авось держава російське схаменеться і зверне свій погляд на бідну і задихається вітчизняну промисловість, і тоді все зміниться. І рейтинг трудящих в ній виросте неймовірно, і зарплата їх відповідно.
Але поки цей час ще не настав, бідному Толику доводилося щодня, п'ять разів на тиждень, бігти за переповненим йдуть автобусом. Втискуватися на задню площадку з ризиком для власних ребер і гудзиків на піджаку і сорочці. Отримувати з великими затримками тисяча сто ре в місяць і мріяти, мріяти.
Взявши на озброєння мудрі слова батюшки Дюма про те, що вся людська мудрість полягає в двох словах - сподіватися і чекати, він був десь навіть щасливий.
А що, власне, на долю-то нарікати? Деякі он по смітниках старцюють. Кута свого не мають. На вокзалах і в парках ночують. Його ж батьки, купивши собі малесенький будиночок в передмісті, влаштувалися там остаточно, залишивши єдиному чаду велику однокімнатну квартиру в центрі міста. Для більшої переконливості батько навіть наполіг на тому, щоб вони виписалися з цієї житлоплощі. Ось, мовляв, сина, - вона твоя, на всі сто відсотків твоя. Живи і володарюй. Меблів залишилося теж предостатньо. Німецька стінка, куплена в свій час з великими переплатами і по величезному блату. Кухонний гарнітур - зелененький пластик в квіточку, холодильник, телевізор, крісла з диваном, журнальний столик.
І Толік був задоволений. Поважівал часом на колишній батьківський диван невибагливих подружок. Походжав з ними в забутий усіма кінотеатр, сидів в недорогому кафе-морозиві. І чекав.
Не перестаючи чекав її появи. Його уява по-різному малювала цю зустріч. То вони стикалися на бігу біля автобусної зупинки. То він ненавмисно наступав їй на ногу в черзі в магазині. Те вибивав з її рук тацю з тарілками в заводській їдальні.
Про те, що дама його мрії швидше за все мала б роз'їжджати на власному автомобілі, отоварюватися в супермаркеті, де як таких черг практично не буває, і харчуватися в ресторані, а не в їх зубожілій їдальні, його уяву коректно замовчувало. Адже якщо підходити з цього боку, то у нього зовсім не залишалося шансів на знайомство.
Ні, вони повинні з нею зіткнутися саме випадково і саме на його території. А як вона там виявиться, це вже інше питання. Може, до подруги в їх заводоуправління заскочить за забутим гаманцем або сумочкою. Може, ключі від машини втратить і їй доведеться скористатися громадським транспортом. А можливо. буде ховатися від багатого надокучливого коханця, влаштувавшись до них на підприємство простим клерком.
Загалом, існували сотні варіантів їх зустрічі.
Толик Кулешов ще раз оглянув своє обличчя в заляпані дзеркалі в передпокої, попутно нагадуючи собі, що давно пора його, дзеркало, а не особа, почистити, і залишився цілком задоволений побаченим.
Досить високий, гнучкий. Хай не дуже широкий в плечах, але пропорційної статури. Високе чоло. Ніс з горбинкою. Великі зелені очі з загнутими вгору дівочими віями. Акуратний рот і впертий підборіддя з ямкою. Кучеряві русяве волосся, підстрижені за останньою модою з чубчиком а-ля Єсенін. Зовнішність нехай не дуже яскрава, але цілком симпатична. Жінкам, у всякому разі, він подобався.
Сьогодні, наприклад, Танька з виробничого відділу просто випаде в осад. Толік одягнув новий джемпер з високим горлом, вигідно відтіняє його колір обличчя.
Танька запала на нього ще з минулої весни. До ганчірка була небайдужа взагалі. А до його новим ганчірка - зокрема. Тому, в передчутті фурору, Толик перебував в дуже райдужному настрої.
І його в цей ранок не зіпсувало ніщо. Автобус підкотив до зупинки, варто було лише Толику підійти. Салон був напівпорожнім. Кондукторка забалакалася з якоюсь тіткою, і Кулешов так і протримав затиснутою в кулаці незатребувану монету.
Охоронець на вахті, привітавши його, ошелешив сногосшібательной новиною про намічену виплати затриманої понад усякі термінів зарплати аж за два місяці.
І під завісу, щоб вже остаточно застовпити сьогоднішній день для нього як доленосний, начальник проголосив про прийняття в їх відділ нового співробітника.
Серце бідного Толика зробило відчайдушний стрибок, завмерло на пару миттєвостей і прийнялося тріпається з приреченістю спійманої птиці.
Він так і застиг з шнуром від комп'ютера в руках, поки Микола Миколайович походжав між їх столами і гугняво віщав про дотримання всіх правил і норм пристойності при знайомстві.
- А до чого такі церемонії? - не відразу зрозумів Сергій, провідний інженер відділу збуту, який займає два столи біля вікна. - Що, ми в перший раз новеньких зустрічаємо?
- Ні, звичайно, але тут дещо інша ситуація. - Миколо Миколайовичу змішався. - Я хоч і дотримувався в цьому плані принципових позицій, але тут просто нічого не міг вдіяти.
- А якщо конкретніше? - обережно вставив Кулешов, трохи впорався з хвилюванням і включив-таки комп'ютер.
- Справа в тому, що новий співробітник не має профільної освіти, йому буде важко. І тут я особливо на вас, хлопці, розраховую. В тому сенсі, щоб допомогти і так далі. Ситуація ускладнюється ще й тим, що це - жінка.
Всі, хто був у кімнаті, а присутні обозначівалісь числом п'ять, разом заглядали і заулюлюкали. Толік просто онімів. Ні, він теж намагався щось мимрити, щоб не виділятися із загального числа, але сплеск його душі потонув в загальному шквал запитань, завалених на Миколу Миколайовича.