Мустай Карім розкрив перед радянськими читачами та глядачами "духовний досвід свого народу" (Н. Риленков), показав моральні сили і оригінальні прикмети своєї нації, мужню красу відважних, століттями що виховуються на романтичних, лицарських засадах башкир. Але, говорячи про це, ми повинні пам'ятати, що любов до рідного народу, знання його побуту, звичаїв, історії, устремлінь мають у Мустая Каріма загальнолюдську масштабність. Своєрідність і широке світовідчуття, здатність бачити свою землю, ніби з космосу, як частинку нашої багатомовної Вітчизни і планети, вміння знаходити свій народ - в народах, людство - в людині - в собі - ці риси його як художника особливо чітко проявляються в його сьогодні вже широко відомої автобіографічній повісті "довге-довгий дитинство".
Як зізнається сам письменник, початок його літературної творчості, "більш-менш серйозної роботи над віршами", падає на 1936 рік. Перша поетична книга, видана спільно з В. На-фіковим, називалася "Загін рушив" (1938). Друга - "Весняні голоси" видана в 1941 році, перед самим початком війни. У 1940 році була написана перша поема - і, думається мені, перша велика удача у всьому різножанрових творчому багатстві поета - "Незнайомий гість". Герой поеми Ільгізар- це герой громадянської війни, син бідного мисливця Мерго, убитого білогвардійцями, прозрівають будівельник соціалістичного ладу.
"Я йду на фронт" - один з перших віршів військової лірики поета, віршів, можливо, в чомусь недосконалих, але вражаючих відвертістю, щирістю, імпровізаційної безпосередністю, простотою вираження. Якщо простежити за датами та місцях написання фронтових віршів Мустая Каріма, то в часі і просторі перед нами з'явилася б героїчна дорога радянського воїна через дні і ночі 1941-1945 років, від Москви до Відня. Сумуючи за своєю Башкирії, по Уральських гір, в бліндажах і окопах, викопаних на українській землі, Мустай Карім створює образ рідного краю, який виковує для перемоги зброю, і образ дорогий, закривавленою, обпаленої війною України.
Про Україну! Гілки наклопя,
Вся в яблунях пливе твоя долина.
Сапер відрив траншею для мене,
Твої квіти засипавши, Україна.
І здається, що яблуня до мене
Метнулася від палаючого тину,
До траншеї руки простягнувши в вогні,
Як дівчина, чиє ім'я Катерина.
Досить сліз! Мене послав Урал,
Щоб утерла сльози Катерина.
Я під Уфою землю цілував,
Щоб цвіла, як раніше, Україна.
(Переклад М. Максимова)
Катерина прийшла сюди з однойменної поеми Тараса Григоровича Шевченка, і який же воістину новий сенс відкрився в ввуках трагічного імені зганьбленої української дівчини! Знайомство з поезією Т. Шевченка, з українською піснею, з любов'ю українця до вирощування садів ( "вся в яблунях пливе твоя долина") почалося для Мустая Каріма ще в дитинстві, коли він хлопчиськом відвідував сусіднє з кляшася українське село Боголюбівка. Інакше і не пояснити неймовірною точності у виборі метафор, які малюють Україну так, як це міг би зробити хіба лише М. Рильський чи В. Сосюра.
Хоча воєнне лихоліття давно пройшло, висока веселка почуттів поета, що з'єднала радянські землі над АГІДЕЛЬ і над Дністром, не згасла. Це веселка вічного братерства, перекинутого від Уралу до Карпат; в ній не тільки кров, пролита за визволення України, а й багатобарвне сяйво душі поета, здатного творити нетлінні зв'язку між народами.
Поезія Мустая Каріма військових років, його патріотична любов свідчать насамперед про те, що арка інтернаціональних почуттів повинна мати, принаймні, дві опори, в даному випадку - башкирську і українську; що любити інший народ можна тільки з такою ж ніжністю, як і свій. "Я під Уфою землю цілував, щоб ти цвіла, як раніше, Україно!" Тільки так виростає) "ар-кодугое перевисання до народів" (П. Тичина) - з рідної землі до іншої, далекої, яка може стати рідною і стане такою, якщо будеш входити до неї веселкою доброти, жагою пізнання, військової готовністю пожертвувати собою в ім'я її свободи.
До Мустай Каріму на фронті прийшло відчуття того, що він - поет, священне відчуття моральної відповідальності за честь і майбутнє своєї Вітчизни. Він мав право написати "У відповідь лист башкирському народу", де від імені бійців-башкир заявляє: "Ми виконаємо присягу, ми повернемося додому з перемогою". Сьогодні "лист." Може здатися декому нескромно позою поета-початківця, але насправді це була його ідейна позиція, викувана в боях за Батьківщину.
Напевно, з часів війни Мустай Карім виношував чимало задумів, які могли втілитися в слові лише тоді, коли тимчасова дистанція, як фільтр, очистила їх від пилу і приз-лінощів, встановила зв'язок між тим, що відбувається на полі бою, і тим, що постійно відбувається в людському серці, яке теж є полем битви.