Доброчесний, гречний і не дурна людина може бути тим не менше нестерпним: від чемності, яка багатьом здається дурницею і дрібницею, часто залежить, добре або погано думають про вас люди. Щоб всі вважали вас зарозумілим зверхником і неприємним невігласом, потрібно небагато; ще менше потрібно, щоб змінити цю думку.
Чемні манери не завжди говорять про справедливість, доброту, поблажливості і подяки, але вони хоча б створюють видимість цих властивостей, і людина по зовнішності здається таким, яким йому слід бути по суті.
Можна визначити, що таке чемність, але не можна розповісти, як вона повинна проявлятися: це залежить від звичаїв, від часу, країни, людей, навіть від статі і положення в суспільстві. Зрозуміти її суть ще не означає вміти виявити її на ділі: ми повинні переймати її у оточуючих і завжди в ній удосконалюватися. Одні цінують в співрозмовника тільки чемність, інші - великі обдарування і непохитної чеснота; проте в будь-якому випадку чемні манери відтіняють гідності і надають нм приємність: тільки надзвичайні якості можуть врятувати нечемного людини в думці світла.
Мені здається, суть чемності полягає в прагненні говорити і вести себе так, щоб наші ближні були задоволені і нами і самими собою.
Нечемно в присутності тих, хто тільки що співав для вас або грав на якомусь інструменті, звеличувати до небес інших людей, наділених такими ж талантами; точно так же нечемно, послухавши одного поета, похвалити йому вірші іншого.
Влаштовуючи обід або свято в честь кого-небудь, підносячи йому подарунки, придумуючи для нього розваги, ми повинні намагатися, щоб, з одного боку, все було зроблено добре, а з іншого - відповідало смакам цієї людини; Другою важливою.
Зневажливо відкидаючи будь-яку похвалу, ми проявляємо свого роду грубість: нам слід дякувати за неї, якщо вона виходить від гідну людину, яка щиросердно хвалить те, що заслуговує на похвалу.
Коли розумний і гордий людина впадає в бідність, він залишається таким же гордим і непохитним, як раніше. Тільки достаток може пом'якшити його вдачу, надавши йому велику м'якість і поблажливість.
Чи не занадто хороший характер у того, хто нетерпимий до поганого характеру ближнього: будемо пам'ятати, що в зверненні потрібні і золото і розмінна монета.
Жити в постійному спілкуванні з людьми, які знаходяться в сварці і безперервно скаржаться один на іншого, - це все одно що не виходити із залу суду і з ранку до вечора чути, як противні сторони вчинялися один одному позови.
Відомі випадки, коли люди, проживши все життя під одним дахом і в повній згоді, що не ділячи майна і ніколи не розлучаючись, раптом на дев'ятому десятку виявляють, що їм пора розлучитися і більше не бачити один одного. До могили обом залишилися лічені дні, але їх терпіння вичерпано, вони вже не в силах бути разом і, поки ще дихають, поспішають розійтися. Їх спільне існування занадто затяглося: тепер вони вже не приклад для інших, а ось помри вони на день раніше, їх добрі стосунки збереглися б в пам'яті людей як рідкісний зразок вірності і дружби.
Життя більшості сімей нерідко затьмарюють недовіру, ревнощі, недоброзичливість, між тим як зовні все виглядає так благопристойно, мирно і дружелюбно, що ми вдаємося в обман і бачимо щастя там, де його немає і в помині; мало на світі таких сімей, які виграють від близького знайомства з ними. Ви прийшли з візитом - і ваша поява перервало сварку; але варто вам попрощатися, як вона відразу ж відновиться.
У світському суспільстві розум зазвичай першим здає свої позиції: люди глибокого розуму нерідко виявляються в підпорядкуванні у дурня і самодура; вони починають вивчати всі його слабкості, примхи, капризи, вони потурають йому, йдуть на будь-які поступки, ні в чому не суперечать. Якщо він благодушно налаштований - його підносять до небес і як би дякують за те, що він не завжди нестерпний. Його бояться, балують, слухаються, часом навіть люблять.
Тільки той, хто чекав або чекає спадщини від престарілих родичів, знає, як дорого доводиться за нього платити.
Клеант-благородний чоловік, і одружився він на найвищому, дуже розумною жінці; кожен з них - прикраса і гордість будь-якого суспільства. На світлі рідко зустрічаються настільки порядні і чемні люди, але ... завтра вони розлучаються: у нотаріуса вже готовий акт про роздільне жительстве. Очевидно, інші гідності не поєднаються, інші чесноти несумісні.
Тесть не любить зятя, свекор любить невістку; теща любить зятя, свекруха не любить невістку: все в світі врівноважується.
Мачуха усіма силами душі ненавидить дітей свого чоловіка від першого шлюбу; чим сильніше любить вона їх батька, тим більше вона мачуха.
Мачухи спустошують міста і села і плодять жебраків, бродяг, лакеїв і рабів не менше, аніж сама бідність.
Г. і Е. обидва живуть далеко від великих міст, далеко від суспільства; вони сусіди, у них суміжні маєтку. Здавалося б, боязнь самотності н бажання зустрічатися із собі подібними повинні були б зв'язати їх дружбою; проте вони посварилися через найдосконалішого дрібниці і тепер ненавидять один одного такою лютою ненавистю, що вона, безсумнівно, буде передаватися з покоління в покоління. Тим часом навіть родичі, навіть брати ніколи ще не сварилися через таку дрібницю.
Припустимо, що на землі живуть лише дві особи і вона цілком належить їм - кожному по половині. Я не сумніваюся, що дуже скоро вони примудрилися посваритися - скажімо, через визначення меж.
Часом легше і корисніше приладнати до чужого вподоби, ніж приладнати чужий характер до свого.
Я стою на вершині пагорба і дивлюся вниз, на невелике містечко: він розташований на схилі, густий ліс захищає його від холодних північних вітрів, стіни омиває річка, яка потім струїт свої води по чудовій долині. Городок так яскраво освітлений сонцем, що я можу порахувати всі його вежі і дзвіниці: здається, ніби він намальований на косогорі. Охоплений захопленням, я Вигукую: «Яке щастя жити в цьому чарівному куточку, під цими ясними небесами!» Я спускаюся, входжу в містечко і через дві доби вже уподібнююся його жителям: тільки і мрію, як би з нього втекти.