Де раки зимують
Віталій Валентинович Біанкі
Де раки зимують
У кухні на табуретці стояла плоска кошик, на плиті - каструля, на столі - велика біла блюдо. У кошику були чорні раки, в каструлі був окріп з кропом і сіллю, а на блюді нічого не було.
Увійшла господиня і почала: раз - опустила руку в кошик і схопила чорного раку поперек спини; два - кинула раку в каструлю, почекала, поки він звариться, і - три - переклала червоного раку ложкою з каструлі на блюдо.
І пішло, і пішло.
Раз - чорний рак, схоплений впоперек спини, сердито ворушив вусами, розкривав клішні і клацав хвостом; два - рак поринав в окріп, переставав ворушитися і червонів; три - червоний рак лягав на блюдо, лежав нерухомо, і від нього йшов пар.
Раз-два-три, раз-два-три - в кошику залишалося все менше чорних раків, окріп в каструлі кипів і булькав, а на білому блюді росла гора червоних раків.
І ось залишився в кошику один, останній рак.
Раз - і господиня схопила його пальцями поперек спини.
У цей час їй крикнули щось з їдальні.
- Несу, несу! Останній! - відповіла господиня і сплутала - два! - кинула чорного раку на блюдо, почекала трошки, підчепила ложкою з блюда червоного раку і - три! - опустила його в окріп.
Червоному раку було все одно, де лежати: в гарячій каструлі або на прохолодному блюді. Чорного раку зовсім не хотілося в каструлю, не хотілося йому лежати і на блюді. Найбільше на світі йому хотілося туди, де раки зимують.
І, довго не роздумуючи, він почав свою подорож: задом-задом, на поступки двір.
Він натрапив на гору нерухомих червоних раків і забився під них.
Господиня прикрасила блюдо кропом і подала на стіл.
Біле блюдо з червоними раками і зелё-ним кропом було красиво. Раки були смачні. Гості були голодні. Господиня була зайнята. І ніхто не помітив, як чорний рак перевалився з блюда на стіл і задом-задом підповз під тарілку, задом-задом добрався до самого краю столу.
А під столом сидів кошеня і чекав, чи не перепаде йому що-небудь з хазяйського столу.
Раптом - бац! - тріснув перед ним хтось чорний, вусатий.
Кошеня не знав, що це рак, думав - великий чорний тарган, - і штовхнув його носом.
Кошеня торкнув його лапкою.
Рак підняв клешню.
Кошеня вирішив, що з ним справу мати не варто, обернувся і мазнув його хвостом.
А рак - хвать! - і затиснув йому клешнею кінчик хвоста.
Що тут з кошеням стало! Мяу! - він ска-кнул на стул.-Мяу! -з стільця на стул.- Мяу! -з столу на подоконнік.-Мяу! -і вискочив на двір.
- Тримай, тримай, скажений! - кричали гості.
Але кошеня вихором помчав через двір, злетів на паркан, понісся по саду. В саду був ставок, і кошеня, вірно, звалився б в воду, якщо б рак не розтиснув клішні і не відпустив хвоста.
Кошеня повернув назад і галопом ПОСК-кал додому.
Ставок був маленький, весь заріс травою і тванню. Жили в ньому ледачі хвостаті тритони, так карасики, так равлики. Жітьyo у них було нудне - завжди все одне і те ж. Тритони плавали вгору і вниз, карасики плавали взад-вперед, равлики повзали по траві: один день наверх повзуть, інший - вниз СПОВ-каються.
Раптом сплеснула вода і чиєсь чорне тіло, пускаючи бульбашки, опустилося на дно.
Зараз же все зібралися на нього поглинутої-діти: припливли тритони, прибігли карасики, поповзли вниз равлики.
І справді - було на що подивитися: чорний був весь в панцирі - від кінчика вусів до кінчика хвоста. Гладкі лати охоплювали його груди і спину. З-під твердого забрала на тоненьких стеблинках висовувалися два непо-ресувні очі. Довгі прямі вуса стирчали вперед як піки. Чотири пари тонких ніг були як вилочки, дві клешні - як дві зубасті пащі.
Ніхто з ставкових жителів ще жодного разу в житті не бачив раку, і все з цікавості лізли ближче до нього. Рак ворухнувся - все злякалися і відсунулися подалі. Рак під-понял передню ніжку, схопив вилкою своє око, витягнув стеблинка і давай чистити.
Це було так дивно, що все знову полізли на раку, а один карасик навіть на-ткнувся на його вуса.
Рраз! - рак схопив його клешнею, і глу-пий карасик розлетівся навпіл.
Сполошилися карасики, розбіглися - хто куди. А голодний рак спокійно взявся за їжу.
Ситно зажив рак в ставку. Цілими днями він відпочивав у багні. Ночами бродив, обмацував вусами дно і траву, хапав клешнями тихоходів-равликів.
Тритони і карасики боялися тепер його і близько не підпускали до себе. Так йому доста-точно було і равликів: він з'їдав їх разом з будиночками, і панцир його тільки креп від такої їжі.
Але вода в ставку була гнила, затхле. І його як і раніше тягло туди, де раки зимують.
Раз увечері почався дощ. Він лив всю ніч, і до ранку вода в ставку піднялася, вийшла з берегів. Струмінь підхопила раку і понесла його геть зі ставка, тицьнула в такий-то пень, підхопила знову і кинула в канаву.
Рак зрадів, розправив широкий хвіст, заплескав їм по воді і задом-задом, як повзав, поплив.
Але дощ скінчився, канава обміліла - плисти стало незручно. Рак поповз.
Повз він довго. Вдень відпочивав, а вночі знову рушав далі. Перша канава свер-нула в другу, друга - в третю, третя - в четверту, а він все задкував-задкував, повз-повз, - і все ніяк не міг нікуди доповзти, вибратися зі ста канав.
На десятий день шляху він забрався, голод-ний, під якусь корч і став чекати, чи не поповзе мимо равлик, що не пропливе рибка або жаба.
Ось сидить він під корчем і чує: шубовсь! Щось важке впало з берега в канаву.
І бачить рак: пливе до нього мордатий звір з вусами, з короткими лапами, а ростом з кошеня.
В інший час рак злякався б, збагнути-покотився від такого зверюги. Але голод не тітка. Чим-небудь треба черево набити.
Пропустив рак звіра повз себе, так хвать його клешнею за товстий волохатий хвіст! Думав, відріже, як ножицями. Та не так сталося як гадалося. Звір - а це був водяний щур - як рвоне, і пташки вилетів рак з-під корча. Метнула щур хвостом в іншу сто-рону - крак! - і переламалася рачача клешня навпіл.
Упав рак на дно і лежить. А пацюк далі попливла з його клешнею на хвості. Спасибі ще - не вистачило раку своїми страшними зубами: не допоміг би йому і міцний панцир.
Поповз рак далі з одного клешнею.
Знайшов водорості і поїв їх. Потім потрапив в мул. Рак засунув в нього свої лапки-вилки і давай ними нишпорити. Ліва задня лапка нащу-пала і схопила в мулі черв'яка. З лапки в лапку, з лапки в лапку, з лапки в лапку - відправив рак черв'яка собі в рот.
Підкріпився і поповз далі.
Цілий місяць вже тривала подорож по канавах, коли рак раптом відчув себе погано, так погано, що не міг повзти далі: і став він хвостом пісок в березі ворушити, рити. Тільки встиг вирити собі нірку в піску, як початок його корчити.
Рак линяв. Він впав на спину, хвіст його то розтискати, то стискався, вуса смикав. Потім він разом витягнувся - панцир його лопа-нул на животі, - з нього полізло рожево-коричневе тіло. Тут рак сильно смикнув хво-стом - і вискочив сам з себе. Мертвий вуса-тий панцир випав з печерки. Він був пу-стій, легкий. Сильною течією його потягли по дну, підняло, понесло.
А в глиняній печері залишився лежати живий рак - такий м'який і безпорадний тепер, що навіть равлик міг би, здавалося, проткнути його своїми ріжками.
День проходив за днем, він все лежав без руху. Потроху тіло його стало твердіти, знову покриватися жорстким панциром. Тільки тепер панцир був вже не чорний, а червоно-коричневий.
І ось - диво: відірвана пацюком клешня швидко почала відростати заново.
Рак виліз з нірки і з новими силами отпра-вився в шлях - туди, де раки зимують.
З канави в канаву, з струмка в струмок повз терпе-ЛІВИЙ рак. Панцир його чорнів. Дні ставали коротше, йшли дощі, на воді плавали легкі золоті челночком - облетіли з дерев листя. Ночами вода сіпається крихким льодком.
Струмок вливався в струмок, струмок біг до річки.
Плив-плив по струмках терплячий рак - і, нарешті, потрапив в широку річку з глиняними бере-гами.
У крутих берегах під водою - в кілька ця-жей печерки, як гнізда ластівок угорі над водою, в обриві. І з кожною печерки рак дивиться, ворушить вусами, загрожує клешнею. Цілий рачій місто.
Зрадів рак-мандрівник. Знайшов в бе-регу вільне містечко і вирив собі затишну-затишну нірку-пещерку. Наївся щільніше і заліг зимувати, як ведмідь у барлозі.
Та вже й пора було: сніг падав, і вода замерзла.
Так і все раки зимують.
Page created in 0.0349440574646 sec.