В одному селі недалеко від річки жив старий селянин. Було у нього дві дочки. Важко жилося селянинові. З ранку до вечора колупав він мотикою свій клаптик землі поблизу від будинку. Але земля була така погана, що врожаю не вистачало і на півроку.
Одного разу, коли селянин працював на своєму полі, до нього підійшов одягнений в ошатне кімоно якийсь чоловік і сказав:
- Доброго ранку друг! Сонце ще не зійшло, а ти вже на полі. Навіщо ти турбуєш себе так?
- Доводиться вставати раніше сонця, - відповів селянин. - Інакше й я, і мої дочки - всі ми помремо з голоду.
- Мені шкода тебе, - сказав незнайомець. - Давай я розпушити за тебе твоє поле.
- Спасибі, добра людина. Але я дуже бідний і не зможу заплатити за твою працю.
Незнайомець уперся руками в коліна і поклонився селянинові в пояс:
- Віддай мені в дружини одну з твоїх дочок, і ми будемо в розрахунку.
Бідний селянин зрадів, що його дочка вийде заміж за такого важливого і працьовитого людини, і промовив:
- Добре я згоден.
Прийшовши додому, селянин сказав старшої дочки:
- Щастя не пройшла повз нас. Радуйся: на тобі хоче одружитися добрий і працьовитий чоловік. Він працює зараз на нашому полі.
Дочка підійшла до вікна, глянула на поле і раптом закричала:
- Батьку, батьку! Дивіться швидше, це людожер-перевертень!
Селянин підбіг до вікна і побачив на своєму полі не людини, а огидну волохату мавпу.
Заплакала старша дочка:
- Що ви наробили! Адже це людожер з найближчого лісу. Він відведе мене до себе і з'їсть, як з'їв уже багатьох інших дівчат.
Від жаху батько не міг вимовити жодного слова.
- Не бійся, сестра, - сказала раптом молодша дочка. - І ви, батько, теж не впадайте у відчай. Скажіть людоїда, що я згодна стати його дружиною. Тільки купите мені в посаг красивий віяло і великий глиняний котел.
Перед заходом сонця мавпа знову прийняла вид людини. Людожер увійшов в будинок селянина, вклонився і сказав:
- Я свою обіцянку виконав, поле обробив. Тепер ти повинен виконати свою обіцянку - віддати мені за дружину одну з твоїх дочок.
Селянин вказав на молодшу дочку і промовив:
- Ось твоя майбутня дружина. Але я не хочу віддавати свою дочку без приданого. Приходь завтра опівдні. До цього часу все буде готово.
- Добре! - промовив перевертень. - Завтра рівно опівдні я прийду за своєю нареченою.
Як тільки людожер зник, селянин поспішив до крамниці. Тут він купив на останні гроші черепаховий віяло і великий глиняний котел.
На другий день рівно в полудень людожер з'явився за своєю жертвою. Наречена чекала його в білому весільному вбранні і тримала в руках новий красивий віяло. Побачивши нареченого, вона сказала:
- Я готова слідувати за вами. Тільки як бути з глиняним котлом? Це моє придане, і я ні за що не розлучуся з ним.
Людожер покосився на котел і пробурчав:
- Тебе ніхто не змушує розлучатися з ним. Бери його з собою, якщо тобі так потрібен цей котел.
- Що ви, що ви! - вигукнула наречена. - Хіба ви не бачите, який він великий? Так мені його навіть не підняти!
- Добре, я сам понесу його, тільки підемо швидше, - сказав перевертень.
- Але якщо ви понесете котел, то обидві ваші руки будуть зайняті, - сказала наречена.
- Ну і що з того? Нехай будуть зайняті! - закричав сердито перевертень.
- А як же я перейду через річку? - запитала дівчина. - Там такі хиткі і вузькі містки. Я помру від страху, якщо не зможу спертися на вашу руку.
- Тоді залиш цей незграбний котел тут. Завтра я прийду за ним.
- Ні, ні, я обов'язково повинна взяти його з собою. Знаєте, що я придумала? Дозвольте, я прив'яжу котел вам на спину. Тоді все буде добре: ви зможете допомогти мені перейти через річку.
- Добре, - погодився людожер. - Швидше за прив'язуй котел, і ми вирушимо в дорогу!
Про себе ж перевертень подумав: «Дай тільки завести тебе в ліс, а там я швидко з тобою розправлюсь!»
Дівчина прив'язала міцно-міцно до спини людожера величезний глиняний котел, попрощалася з батьком, з сестрою і відправилася за нареченим. Вона йшла за людожером і безперервно захоплювалася своїм новим віялом:
- Ах, який прекрасний віяло! Я впевнена, що такого віяла немає навіть у дочки знатного самурая! Я померла б від горя, якби втратила такий віяло!
Людожер слухав ці слова і злобно думав:
«Ти помреш раніше, ніж думаєш! Я вже бачу за річкою вершини дерев. Там в лісі я тебе і з'їм. »
Незабаром вони підійшли до річки. З одного берега на інший були перекинуті дерев'яні містки. Людожер взяв дівчину за руку, і вони попрямували на інший берег. Та тільки-но вони досягли середини річки, як дівчина злякано скрикнула:
- Чекайте, чекайте! Я впустила віяло, мій прекрасний віяло! Яке страшне нещастя.
- Ніякого нещастя немає! - сердито сказав людожер. - У моєму будинку безліч дорогоцінних віял. Поспішаймо, і ти сама скоро в цьому переконаєшся. Запевняю тебе, що через годину ти вже не будеш засмучуватися.
Дочка селянина, звичайно, відмінно зрозуміла, чому людожер каже, що через годину вона вже не буде засмучуватися. Закривши обличчя руками, дівчина зробила вигляд, що плаче, і гірко вигукнула:
- Цей віяло подарував мені мій дорогий батько! Хіба ви не знаєте, як треба берегти батьківські подарунки! Ні ні! Боги покарають мене, якщо я забуду про батьківський подарунок. Благаю вас, дістаньте з дна річки мій дорогоцінний віяло!
- Добре! - закричав людожер. - Я дістану тобі віяло! Стій на містках і не ворушись, а то впадеш.
З цими словами людожер утік з містків на берег і увійшов в воду.
- Пройдіть, будь ласка, ще трохи, віяло впав далі, - сказала дівчина, побачивши, що перевертень зупинився недалеко від берега.
Людожер просунувся і почав нишпорити руками по дну.
- Чи не там, не там! - закричала йому з містків дівчина. - Ближче до середини!
Людожер знову зробив кілька кроків вперед.
- Далі, ще далі! - закричала знову дочка селянина.
Тепер вода доходила людоїда вже до грудей.
- Вам залишилося зовсім небагато, зовсім небагато! - вигукнула дівчина - Віяло знаходиться у ваших ніг, я відмінно бачу його зверху. Швидше пірнайте, поки віяло не віднесло течією.
Забувши про те, що на спині його величезний глиняний котел, людожер щосили пірнув. Котел миттєво наповнився водою і відразу ж поцупив людожера на дно. Скільки перевертень не бився, - все виявилося марним: вже дуже міцно був прив'язаний на його спині котел.
Так селянська дочка врятувала життя собі і своїй сестрі.
З тих пір і говорять люди: борись з нещастям розумом, а не сльозами!