- «Як, пані! ви вже хочете залишити нас? З дозволу вашого попровожу вас ».
- «Ні, не хочу, щоб такий чемний пан потрудився для мене».
- «Бажатимете жартувати, пані».
Manuel pour la conversation par madame de Genlis p. 375. Російське відділення
Одного разу в Петербурзі було сонце; по Невському проспекту йшла ціла юрба дівчат; їх було одинадцять, ні більше, ні менше, і одна одної краще; да три матінки, про яких, на лихо, не можна було сказати того ж. Гарненькі головки крутилися, ніжки тупотіли про гладкий граніт, але їм усім було дуже нудно: вони вже один одного переглянули, давно один з одним про все переговорили, давно один одного пересмеять і смертельно один одному набридли; але все-таки трималися рука за руку і, не відстаючи одна від одної, йшли монастир монастирем; такий вже у нас звичай: дівчина помре з нудьги, а не дасть своєї руки чоловікові, якщо він не має щастя бути їй братом, дядьком або ще більш завидного щастя - вісімдесяти років від роду; бо «що скажуть матінки?» Уже мені матінки! коли небудь доберуся я до них! я виведу на свіжу воду їх старовинні прокази! я розберу їх статут благочиння, я доведу їм, що він не природою написаний, не розумом скріплений! Заважають не в свою справу, а наші дівчата нудьгують-нудьгують, в'януть-в'януть, поки не стануть самі схожі на маменек, а матінка то і по серцю! Стривайте! я вас!
Як би там не було, а наша натовп летіла по проспекту і часто набігала на перехожих, які зупинялися, щоб подивитися на красунь; але підходити до них ніхто не підходив - та й як підійти? Спереду матінка, ззаду матінка, в середині матінка - страшно!
Ось на Невському проспекті новоприїжджий мастак виставив блискучу вивіску! крізь віконця світяться пароподібні димки, сиплються райдужні квіти, золотистий атлас ллється водоспадом по оксамиту, і гарненькі лялечки, в пух виряджені, під кришталевими ковпаками кивають голівками. Раптом наша перша пара зупинилася, повернулася і стриб на чавунні сходи; за нею інша, потім третя, і, нарешті, вся лавка наповнилася красунями. Довго вони розбирали, милувалися - та й було чого: господар такий швидкий, з синіми окулярами, в модному фраку, з великими бакенбардами, затягнутий, перетягнуть, мало не ламається; він і каже і продає, хвалить і сварить, і гроші бере і відміряє; безперестанку він розстеляє і розставляє перед моїми красунями: то газ з павутини з насипом Бабочкін крилець; то годинник, які укладалися на голівці шпильки; то лорнет з мушачі очей, в який в одну мить можна було бачити все, що кругом робиться; то блонду, яка танула від дотику: то черевики, зроблені з бабки лапки; то пір'я, сплетені з бджолиної шёрсткі; то, на жаль! рум'яна, які від духу налітали на щічку. Наші красуні цілий б століття залишилися в цій крамниці, якби не матінки! Матінки здогадалися, махнули чепчиками, повернули ліворуч кругом і, вийшовши на сходинки, розсудливо почали вважати, щоб переконатися, чи всі красуні вийдуть з лавки; але, на нещастя (кажуть, ворона вміє рахувати тільки до чотирьох), наші матусі вміли рахувати тільки до десяти: не дивно ж, що вони обочлісь і вирушили додому з десятьма дівчатами, спостерігаючи колишній порядок і благочиння, а одинадцяту забули в магазині.
Ледве натовп пішла, як заморський басурманін негайно двері на запор і до красуні; все з неї геть: і капелюшок, і черевики, і панчішки, залишив тільки, окаянний, спідницю та кофтинку; схопив нещасну за косу, поставив на полицю і покрив кришталевим ковпаком.
Сам же за складаний ножик, капелюшок в руки і з надзвичайним спритністю ну з неї зрізувати пил, що налетів з мерії; різав, різав, і у нього в руках опинилися дві капелюшки, з яких одна мало не злетіла в повітря, коли він надів її на стовпчик; потім він так само обережно зрізав тиснені квіти на матерії, з якої була зроблена капелюшок, і у нього стала ще капелюшок; потім ще раз - і вийшла четверта капелюшок, на якій був тільки відбиток від кольорів; потім ще - і вийшла п'ята капелюшок простенька; потім ще, ще - і все набралося в нього дванадцять капелюшків; то ж, окаянний, зробив і з сукнею, і з шаллю, і з черевичками, і з панчішками, і вийшло у нього кожної речі по дюжині, які він дбайливо постелили в картон з іноземними клеймами ... і все це, запевняю вас, він зробив в кілька хвилин.
- Не плач, красуня, - примовляв він зламаним російською мовою, - не плач! тобі ж годиться на придане!
Коли він закінчив свою роботу, тоді додав:
- Тепер і твоя черга, красуня!
З цими словами він махнув рукою, тупнув; на всіх годинниках пробило тринадцять годин, все дзвіночки задзвеніли, всі органи заграли, всі ляльки застрибали, і з банки з пудрою вискочила безмозка французька голова; з банки з тютюном чуйний німецький ніс з ослячими вухами; а з пляшки з содовою водою туго набитий англійська живіт. Всі ці поважні пани сіли в гурток і витріщили очі на чарівника.
- Горе! - скрикнув чарівник.
- Так, горе! - відповідала безмозка французька голова, - пудра вийшла з моди!
- Не в тому річ, - буркнув англійська живіт, - мене, немов порожній мішок, за поріг викидають.
- Ще гірше, - просопел німецький ніс, - на мене верхом сідають, та ще пришпорюють.
- Все не те! - заперечив чарівник, - все не те! ще гірше; російські дівчата не хочуть більше бути заморськими ляльками! ось справжнє горе! Продовжись воно - і російські подумають, що вони справді такі ж люди.
- Горе! горе! - закричали в один голос всі бусурмани.
- Треба для них вигадати новий капелюшок, - говорила голова.
- Переконати їм правила нашої моральності, - тлумачив живіт.
- Видати їх заміж за нашого брата, - твердив чуйний ніс.
- Все це добре! - відповідав чарівник, - так мало! Тепер уже не те, що було! На нове горе нові ліки; треба піднятися на хитрощі!
Думав, довго думав чарівник, нарешті махнув ще рукою, і перед зборами з'явився треножник, Маріїна лазня і реторта, і лиходії взялися до роботи.
У реторту втиснули вони безліч романів мадам Жанлис, Честерфільдови листи, кілька запліснявілих сентенцій, канву, італійські рулади, дюжину нових Контраданс, кілька викладок з англійської моральної арифметики і вигнали з усього цього якусь безбарвну і бездушну рідина. Потім чарівник відчинив віконце, повів рукою по повітрю Невського проспекту і захопив повну жменю міських пліток, чуток і розповідей; нарешті з ящика витягнув величезний пук паперів і з дикою радістю показав його своїм товаришам; то були обрізки від дипломатичних листів і уривки з листовники, в яких містилися запевнення в глибокій повазі і істинної відданості; все це лиходії, стрибаючи і регочучи, ну заважати з своїм бісівським складом: французька голова роздувала вогонь, німецький ніс розмішував, а англійська живіт, немов товкач, втоптував.
Коли рідина застудилася, чарівник до красуні: вийняв, бідну, тріпоче, з-під скляного ковпака і почав з неї, лиходій, вирізувати серце! О! як страждала, як билася бідна красуня! як міцно трималася вона за своє невинне, своє гаряче серце! з яким слов'янським мужністю опиралася вона басурманам. Вже вони були в розпачі, готові відмовитися від свого підприємства, але, на біду, чарівник здогадався, схопив якийсь маленький чепчик, кинув на вугілля - чепчик закурився, і від цього курива красуня здуріла.
Лиходії скористалися цією миттю, вийняли з неї серце і опустили його в свій бісівський склад. Довго, довго вони розпарювали бідне серце російської красуні, витягали, видували, і коли вони вклеїли його в своє місце, то красуня дозволила їм робити з собою все, що було їм завгодно. Окаянний басурманін схопив її пухкенькі щічки, маленькі ніжки, ручки і ну складаним ножем відскрібати з них свіжий слов'янський рум'янець і ретельно збирати його в баночку з написом rouge vegetal; і красуня стала біленька-біленька, як кобчик; глузливий зловмисник не задовольнився цим; маленької губкою він стер з неї білизну і вичавив в сткляночку з написом: lait de concombre, і красуня стала жовта, коричнева; потім до наливний шийці він приставив пневматичну машину, повернув - і шийка опустилася і повисла на кісточках; потім маленькими щипчиками роззявив їй ротик, схопив язичок і повернув його так, щоб він не міг порядно вимовити жодного російського слова; нарешті затягнув її в вузький корсет; накинув на неї якусь потворну серпанок і виставив красуню на мороз до віконця. Потім того бусурмани заспокоїлися; безмозка французька голова з реготом стрибнула в банку з пудрою; німецький ніс зачіхал від задоволення і забрався в бочку з тютюном; англійська живіт мовчав, але тільки плескав по підлозі від радості і також уплёлся в пляшку з содовою водою; і все в магазині прийшло в колишній порядок, і тільки стало в ньому одною лялькою більше!
Тим часом час біжить так біжить; в крамницю приходять покупщик, купують павутинний газ і мушачі очі, милуються і на лялечок. Ось один молодий чоловік подивився на нашу красуню, задумався, і як не сміялися над ним товариші, купив її і приніс до себе в будинок. Він був чоловік самотній, вдачі тихої, не любив ні шуму, ні крику; він поставив ляльку на видному місці, одягнув, взув її, цілував її ніжки і милувався нею, як дитина. Але лялька скоро відчула російський дух: їй сподобалося його гостинність і добродушність. Одного разу, коли молода людина задумався, їй здавалося, що він забув про неї, вона заворушилася, залепетала; здивований, він підійшов до неї, зняв кришталевий ковпак, подивився: його красуня лялька лялькою. Він приписав це дії уяви і знов почав думати, замріявся; лялька розсердилася: ну знову ворушитися, стрибати, кричати, стукати об ковпак, ну так і рветься з-під нього.
- Невже ти справді живеш? - говорив їй молодий чоловік, - якщо ти справді жива, я тебе любитиму більше душа моя спокій ну, доведи, що ти живеш, промов хоча слівце!
- Мабуть! - сказала лялька, - я живу, право живу.
- Як! ти можеш і говорити? - вигукнув юнак, - о, яке щастя! Хіба не брехня це? Дай мені ще раз переконатися, говори мені про що-небудь!
- Так про що ми будемо говорити?
- Як про що? на світі є добро, є мистецтво.
- Яка мені нужда до них! - відповідала лялька, - це все дуже нудно!
- Що це означає? Як нудно? Хіба до тебе ще ніколи не доходило, що є на світі думки, почуття.
- А, почуття! почуття? знаю, - скоро промовила лялька, - почуття поваги та відданості, з якими честь маю бути, шановний пане, вам покірна до послуг ...
- Ти помиляєшся, моя красуня; ти змішуєш умовні фрази, які кожен день переменяются, з тим, що становить вічне, непорушне прикраса людини.
- Чи знаєш, що кажуть? - перервала його красуня, - одна дівчина вийшла заміж, але за нею волочиться інший, і вона хоче розлучитися. Як це соромно!
- Коли на балі багато танцюють, то буває весело, коли мало, так нудно, - відповідала лялька.
- Ах, краще б ти не говорила! - скрикнув парубок, - ти не розумієш мене, моя красуня!
І марно він хотів її напоумити: приносив він їй книги - книги залишалися нерозрізаними; говорив їй про музику душі - вона відповідала йому итальянскою рулади; показував картину славного майстра - красуня показувала йому канву.
І молода людина зважився кожен ранок і вечір підходити до кришталевого ковпака і говорити ляльці: «Є на світі добро, є любов; читай, вчися, мрій, исчезай в музиці; не в світських фразах, але в душі почуття і думки ».
Одного разу лялька задумалася, і думала довго. Молодий чоловік був у захопленні, як раптом вона сказала йому:
- Ну, тепер знаю, знаю; є на світі чеснота, є мистецтво, є любов, не в світських фразах, але в душі почуття і думки. Прийміть, шановний пане, запевнення в почуттях моєї істинної чесноти і полум'яної любові, з якими честь маю бути ...
- О! перестань, бога ради, - скрикнув парубок, - якщо ти не знаєш ні чесноти, ні любові, то принаймні не принижуй їх, поєднуючи з підробленими, дурними фразами ...
- Як не знаю! - вигукнула з гнівом лялька, - на тебе ніяк не догодиш, невдячний! Ні, - я знаю, дуже знаю: є на світі чеснота, є мистецтво, є любов, як також і повагу, з якими честь маю бути ...
Молодий чоловік був у розпачі. Тим часом лялька була дуже рада своєму новому придбанню; не минало години, щоб вона не кричала: є чеснота, є любов, є мистецтво, - і не домішувати до своїх слів запевнень в глибокому повазі; чи йде сніг - лялька твердить: є чеснота! - принесуть обідати - вона кричить: є любов! - і незабаром дійшло до того, що це слово остогидло молодій людині. Що він не робив: чи говорив із захопленням і розчуленням, доводив чи холоднокровно, скаженів чи, насміхався чи над красунею - все вона ніяк не могла збагнути, яка різниця між затверджених нею словами і звичайними світськими фразами; ніяк не могла збагнути, що любов і чеснота годяться на що-небудь інше, крім письмового закінчення.
І часто вигукував молода людина: «Ах, краще б ти не говорила!»
Нарешті він сказав їй:
- Що я за ключниця? - закричала лялька, розсердилася і заплакала, - хіба ти потім купив мене? Купив - так плекай, одягай, втішай. Яке мені діло до твоєї душі і до твого господарства! Бачиш, я вірна тобі, я не тікаю від тебе, - так будь же за то вдячний, мої ручки і ніжки слабкі; я хочу і люблю нічого не робити, не думати, не відчувати, що не господарювати, - а твоя справа забавляти мене.
І справді, так було. Коли молода людина займався своєю лялькою, коли одягав, роздягав її, коли цілував її ніжки - лялька була і смирна і добра, хоч і нічого не говорила; але якщо він забуде змінити її капелюшок, якщо задумається, якщо відведе від неї очі, лялька так почне стукати про свій кришталевий ковпак, що хоч геть біжи. Нарешті Герасимчука йому терпіння: візьме він книгу, чи сяде обідати, чи ляже на диван відпочити, - лялька стукає і кричить, як жива, і не дає йому спокою ні вдень, ні вночі; і стала його життя - не життя, але пекло. Ось молода людина розсердився; нещасний не знав страждання, які винесла бідна красуня; не знав, як міцно вона трималася за вроджене їй природою серце, з якою болем віддала його своїм мучителям, або вчителям, - і одного разу спросоння він викинув ляльку за віконце; за те, хто проходить його засуджували, однак же ляльку ніхто не підняв.
А хто всьому виною? спершу бусурмани, які псують наших красунь, а потім матінки, які не вміють рахувати далі десяти. Ось вам і мораль.