Звичайно, неможливо передбачити майбутнє з абсолютною точністю. Мені здається, максимум, що можна зробити, - це зазирнути в думки вчених, які сьогодні працюють на передньому краї науки і старанно винаходять майбутнє. Саме вони створюють пристрої, пристосування і ліки, які в майбутньому повністю змінять людську цивілізацію. Моя книга - розповідь про цих людей. У мене була рідкісна можливість спостерігати цю велику революцію з перших рядів; я брав інтерв'ю більш ніж у 300 кращих в світі вчених, мислителів і мрійників для телебачення і радіо Америки.
Я водив знімальні групи в лабораторії; ми знімали прототипи тих чудових пристроїв, які змінять наше майбутнє. Мені випала рідкісна честь виступати провідним багатьох наукових передач на телеканалах ВВС, Discovery і Science, розповідати про винаходи та відкриття сучасних віщунів, які насмілюються не тільки заглядати в майбутнє, а й творити його власними руками. Я мав можливість займатися власними дослідженнями теорією струн і одночасно знайомитися з самими передовими дослідженнями, які в XXI ст. перевернуть світ. Я, як мені здається, займався в науці найбажанішими речами. Моя дитяча мрія здійснилася.
Але ця книга відрізняється від колишніх моїх книг. У таких книгах, як «Далі Ейнштейна» (Beyond Einstein), «Гіперпростір» і «Паралельні світи», я розповідав про свіжих вітрах революційних змін, що дмуть в моїй області теоретичної фізики - і відкривають нові шляхи до розуміння Всесвіту. У «Фізики неможливого» я говорив про те, що поточні відкриття у фізиці з часом втілять, ймовірно, в життя навіть найсміливіші науково-фантастичні ідеї.
З усіх книг ця найбільше схожа на «Передчуття» (Visions), де темою моєї розповіді було розвиток фізики в найближчі кілька десятиліть. Я радий, що багато передбачення, зроблені в тій книзі, сьогодні реалізуються точно за розкладом, що в значній мірі визначалося мудрістю і розумним передбаченням безлічі вчених, з якими я говорив в процесі підготовки цієї роботи.
Але ця книга дає набагато ширшу панораму майбутнього; в ній йдеться про технології, які, можливо, принесуть плоди лише через сто років, але які в свій термін визначать долю людства. Від того, як ми впораємося з викликами і можливостями почався століття, буде залежати, на мій погляд, остаточна траєкторія подальшого руху людської раси.
Пророцтва на найближче століття
Передбачити події найближчих декількох років тим більше заглянути на ціле століття вперед - дуже непросто, але саме такі завдання змушують нас мріяти про технології, здатних змінити долі світу.
Тоді, в 1863 р королі та імператори ще правили стародавніми імперіями, а жебраки селяни в поті чола свого працювали на полях. У Сполучених Штатах палала руйнівна Громадянська війна, ледь не розірвавши країну на частини, а паровий двигун тільки починав свій переможний хід по світу. Але Верн передбачив, що в Парижі в 1960 р будуть скляні хмарочоси, кондиціонери, телебачення, ліфти, швидкісні потяги, бензинові автомобілі, факс-машини і навіть щось схоже на Інтернет. З неймовірною точністю Верн описав і життя в сучасному Парижі.