- Вам дійсно цікаво? - допитливо спитав Снейп. Гаррі впевнено кивнув.
- Добре. Ви маєте право знати. - Снейп знову потряс колбу і попрямував разом з нею в кут підземелля, зробивши Гаррі знак слідувати за собою. Поки голчасті кристали, трохи схожі на пір'я фенікса, фільтрувалися, Снейп казав, а Гаррі дивився і слухав.
- Як ви знаєте, амулети Ордена Фенікса здатні поглинати і відбивати непрощенні закляття. Як вони це роблять, завжди було загадкою, оскільки таємниця створення медальйонів губилася в минулому. Передбачалося, що спочатку амулети були набагато сильнішими артефактами з багатьма незвичайними і корисними властивостями, наприклад, в хроніках Ордена є свідчення про те, що раніше з їх допомогою члени ордена могли підтримувати зв'язок один з одним. Для цього вони використовували якийсь загадковий склад. Ті два медальйона, які у вас і у мене, зберегли початкові властивості, за минулі століття втрачені іншими наявними амулетами, і я хочу скористатися рідкісною можливістю вивчити їх. Активуюча зілля по знайденим мною уривчастих записів має, як і самі амулети, з'єднувати силу п'яти стихій. Я вже кілька місяців пробував різні варіанти, на останній експеримент, в якому і ви взяли участь, я покладаю особливі надії. Вогонь - кіготь і слина дракона, земля - мінеральний порошок, вода - з Мертвого моря, дерево - беладона і водорості. Залишилося додати метал: їм буде ртуть, - професор дістав з полиці маленький важкий бульбашка.
- Ви хочете спробувати дізнатися щось про долю решти! - вигукнув Гаррі. Зіллєвар не відповідав, висипав блискучі кристали в чашку і відкоркував склянку, в очах його горів ніколи раніше не бачений Гаррі фанатичний вогник.
Блискуча, як дзеркало, рідина розчинила криваві голки.
Нервово хитнувши чорними патли, професор зірвав з шиї ланцюжок з амулетом. Гаррі поспіхом дістав свій медальйон: раптом він дізнається щось про Валері і Сью? Уважно простежив, як Снейп обережно занурює амулети в отриманий склад, а потім акуратно витягує назад. Жодної краплі не осіло на гладкій поверхні, але сам колір золота трохи змінився - з світло-жовтого став помаранчевим, як буває при великому вмісті міді.
- Що тепер? - пошепки запитав Гаррі, вішаючи кругляш з феніксом назад на шию і прислухаючись до себе. Ніяких незвичайних відчуттів не виникло. Снейп знизав плечима:
- Чекатимемо. Невідомо, чи вгадав я з рецептом, невідомо, правдивий чи слух про властивості амулетів зв'язуватися один з одним, і нарешті, навіть якщо це правда, малоймовірно, що вони здатні діяти в Світі Тіней. - Очі його погасли.
- Ви теж нічого не відчуваєте?
- Близько двох сотень, - з неохотою зізнався Снейп.
У Гаррі очі вилізли на лоб - дві сотні за минулі пару місяців! - виходить, з самого повернення професор тільки тим і займався, що проводив експерименти, підбираючи правильний рецепт, і все заради примарної надії дізнатися хоч щось про долю Валері!
До самого вечора амулет ніяк себе не проявив, і Гаррі ліг спати в остаточної впевненості, що двісті перший досвід спіткала доля попередніх.
Сірі завіси колихалися прямо перед особою, неприємно волого торкаючись шкіри. Раптом повз проскакало щось дрібне, пухнасте, помахало чорним хвостом ... замітає неподалік, повернулося, заметушилося, косячи очима-намистинками. Северина - білка Клари. А ось і сама Клара, незвично тиха, злегка перелякана, нишпорячи в тумані руками ... Северина стрибнула їй в руки, і Клара притиснула тваринку до грудей. Губи ворушаться, але що говорить, не чути. Це ж Світ Тіней! Тут можливо тільки уявне спілкування! Він вслухався в кларіно думки: тепер ясно - погнавшись за втекла улюбленицею, вона заблукала серед туманних полотнищ. Правоохоронці, немов павуки, заткали весь простір павутиною туги й страху, щоб недосвідчені мандрівники залишалися тут назавжди, віддаючи жар своїх душ і сердець для прожитку безтілесних тіней ... Не віддам Клару! Усередині скипіла незрозуміло звідки узялася сила, і павутинні драпірування миттєво спалахнули, охоплені полум'ям його гніву, вони згорали, не залишаючи ні сліду. Він не дозволить смерті і тліну забрати те, що не належить їм! Отримайте, тварі! Темрява розповзлася, поступаючись поле битви світла. Яскраво-червоний коло ріс і ширився, захоплюючи все нове простір - нарешті, здався край сходи! Зрадівши Клара кинулася до біломармуровим сходами ....
Ніч. Холод. Жерстяне шурхіт. Кров лилася по підборіддю, в темряві плямуючи підодіяльник.
Гаррі сліпо обмацав особа, пальцями витер вогкість під носом. Пальці забруднені темним: і правда, кров, однако. Амулет на грудях був теплим і слабо світився. Це сон? Або дійсність? Він справді був там, в світі Тіней, він допоміг Кларі? Але він же хотів побачити Сью! Засинаючи, він думав про неї, і ще про Рона і Герміони, а уві сні була тільки Клара. Чи означає це, що з рештою все в порядку, і ніхто з них допомоги не потребує? Навіть міс Валері? Може, Снейп щось дізнався про неї? Гаррі сіпнувся з думкою дійти до професора, але потім вирішив, що той навряд чи правильно розцінить його нічний вторгнення. Гаррі покрутився і знову відкинувся на жорстку подушку. Повіки впали, і сон забрав його, на це раз милосердно позбавивши видінь.
Ранковий Снейп виглядав просто жахливо - опухла бліда фізіономія, немов професор всю ніч пив, не просихаючи, під очима мішки. Є зіллєвар не став. Гаррі мляво копирсався ложкою в тарілці - після короткого обміну репліками у нього також зіпсувався апетит:
- Ви дізналися що-небудь про міс Евергрін?
- Але ж амулет спрацював! - заявив Гаррі. - Я бачив уві сні світ тіней, Клару, і я думав ...
- Мене не цікавить, що ви думали. Для мене сни не є достовірним джерелом інформації. У мене немає ніякого бажання обговорювати цю тему, а якщо ви будете наполягати, я відведу вас до одного з модних нині серед маглів фахівців згідно з трактуванням сновидінь. А поки що - будьте так ласкаві, заткнитесь!