- Ось і немає. Налаштовуюся на майбутній день.
- Треба прокинутися і сказати, що життя чудесна, а у тебе сьогодні буде прекрасний день.
- Та ну тебе, дядько. Між іншим, цей настрій здорово допомагає.
- Ну ну. Значить, кажеш, життя чудесна?
- Чудесна, Смок. - Соня знала, що її дядькові приємно, коли вона називає його ім'ям улюбленого їм героя Джека Лондона, але зараз це ім'я вирвалося у неї мимоволі. - Слухай, я тебе більше місяця не бачила. У мене є пропозиція: давай як в старі добрі часи - годині о восьмій махнемо в "Аркадію", а? Рябчики смажені, фаршировані грибами. Казка. Вибір вин за тобою. Ну що, домовилися?
- У мене інша пропозиція, Софія Миколаївна. Я зараз на Кузнецькому. Значить, у тебе буду через десять хвилин.
- Смок, постій. О першій годині до мене художник один прийти повинен, потім я в Мілан дзвонити хотіла, з приводу.
- Мілан почекає, художник - тим більше. Розмова у нас буде, Сонюшка.
- Так що в цьому житті може бути серйозного? Всі прекрасно і чудово, але поговорити нам, племяшка, треба.
- Відповідай мені, Софія. Дядько стояв і дивився у вікно. Дівчина сиділа в кріслі і пила каву зі своєї улюбленої чашки. Це був для неї святий обряд: кава по-турецьки, улюблена чашка. Дядько від кави відмовився, сказав, що тиск став підскакувати. Мовчав він довго і ось несподівано заговорив. Софія навіть здригнулася.
- З тих пір, як ти інститут закінчила. немає, навіть раніше, з тих пір, як ти після смерті свого батька до мене переїхала жити, я в чомусь дорікнув тебе? Я навіть з порадами до тебе рідше лізти намагався.
- Не розумію, я щось погане зробила?
- Чи не перебивай, будь ласка, - Володимир Миколайович Воронов підвищив голос і нарешті повернувся до дівчини особою.
"Мабуть, щось серйозне" - Софія знала, що якщо дядько підвищує голос, що трапляється рідко взагалі, а на неї він ніколи його не підвищував, - краще сидіти, мовчати і слухати.
- Я знав, що ти у мене розумниця. Ніде правди діти, часом мені починало здаватися, що ти не Миколая, а моя кровна дочка. Та ти сама знаєш, - голос Воронова пом'якшав, - крім тебе у мене нікого немає. Все, що у мене є, - все залишиться тобі. Зараз ми начебто роз'їхалися, а я, вже ти прости, продовжую постійно думати, як ти. Ніде правди діти, отримую деяку інформацію про тебе. Знаю, що багато душі своїй галереї віддаєш, що справи непогано йдуть. Це добре, але це, погодься, і не подвиг. Ми, Воронова, завжди так жили. Нас в Старгороді роботягами завжди називали. Твій дід з війни без руки повернувся. Так ось, він собі і хату справив - один, без помічників - ми з твоїм батьком ще малолітніми були. І землю він однією рукою орав, і який сад виростив! Соня дивилася на Володимира Миколайовича - і нічого не розуміла. Але засмучувало її не тільки це. Вона могла дати собі голову на відсікання, що за той місяць, що вони не бачилися, дядько в чимось невловимо змінився. Більш нервовими стали руху, а слова. Море слів, ціла мова. Раніше він однією фразою міг пояснити суть проблеми.
- Смок, може, все-таки вип'єш кави?
- Я ж просив, дорога, мене не перебивати.
- Мовчу, мовчу. Як мишка в нірці.
- Так ось, як бачиш, я залишаюся об'єктивним. У тебе світла голівка - думаю, ти все зрозумієш. Мене турбує твоє особисте життя. Так, так, не роби очі круглими. А оскільки це твоя, і особиста
- життя, постараюся бути тактовним. Кажуть, ти хлопчиками захопилася? Міняєш їх, як рукавички?
- Нічого не скажеш, дуже тактовно. І хто тобі це сказав?
- Дурне питання. Значить, такий собі Дон Жуан у спідниці. Тільки ти врахуй, моя дорога, то, що мужикам легко сходить з рук, - їм це навіть в гідність ставиться, - то жінці не прощається - як би розумна, багата і красива вона не була. Знаєш, яким словом таких волелюбних в народі називають?
- Скажи. Скажи, що ж ти замовк?
- А ти не ображайся. Мені хіба не образливо: яка тихоня була, все книги читала. Згадай, тебе всі зустрічні-поперечні тургеневской дівчиною називали. І раптом як з ланцюга зірвалася. Це все богема твоя Хренова.
- Даси мені сказати? Або ще будеш мені мізки закручувати? - Тепер уже Софія завелася не на жарт. - По перше. - І раптом вона засміялася.
- Що це тобі весело стало? - здивовано запитав Володимир Миколайович.
- Ти ж сказав, що я розумна. Навіщо нам сваритися? Просто ти старієш, Смок, і стаєш незадоволеним старим. - Вона встала і обняла Володимира Миколайовича. - Я права?
- Підлизуватися? Краще скажи, що відбувається з тобою?
- Та нічого особливого. Люблю я життя, дядько, знаю, що не вічне молодою і красивою буду. Люблю все красиве - картини, посуд, машини, вина хороші люблю - і одночасно пивом з оселедцем НЕ погребую. Ну і хлопчиків красивих люблю. Вони дурні, дядько, але. як би це тобі пояснити.
- Так тут і пояснювати нічого.
- Ні, я дійсно рада б до кого-небудь прив'язатися. Тільки адже після тебе все мужики якимись дрібними здаються.
- Після мене? Ох, і лисиця ти, Сонька.
- Ні, я не тішуся. Таких, як ти, я не зустрічала. А хотілось би. Ось, а жити хочеться, поки молода. Я їх, хлопчиків цих, просто використовую. Ти ж не правий: може бути, дійсно, те, що розумною і красивою не можна, красивою, молодою і багатою - можна.
- Можна, Смок. І ніхто не засудить. Тільки заздрити будуть. І я давно вже не тургенєвська дівчина.
Дивна це була сцена. Посередині кімнати стояли, обнявшись, високий, сухорлявий чоловік років шістдесяти і красива дівчина. Якась стримана ніжність відчувалася в їх рухах, виразі очей.
- Міг би не погоджуватися.
- Висновки з розмови зробиш?
- Звичайно. Тільки розумієш, це їжу дуже добре залишати на наступний день, але задоволення слід отримувати не відкладаючи.
- Треба ж, афоризм видала.
- Приємно, звичайно, чути від тебе похвалу, але це не мої слова. Жила в вісімнадцятому столітті у Франції жінка. Красива, багата, розумна.
- Її, здається, Нінон де Лонкло звали?
- Ох і. "Афоризм видала!" Ну і хитрун.
- Мудрий я, мудрий. Хочеш, я теж її процитую, не дослівно, звичайно. Те що мені подобається. Вона одного разу сказала: "Скромність скрізь і в усьому. Без цієї якості найкрасивіша жінка порушить презирство до себе з боку навіть самого поблажливого чоловіка". Розшифровувати не треба?
- Не треба. Я все зрозуміла.
- Ну і розумниця. А насолоджуватися життям. Хто б сперечався. Гаразд. Перейдемо до другої частини.
- Не бійся, моралі більше не буде. Гришанов, неси її сюди! На поклик Воронова з кухні вийшов один з двох його охоронців. Він передав Володимиру Миколайовичу якийсь згорток. Воронов довго його розгортав. Нарешті, папір була відкинута в сторону і в руках у дядька здивована Софія побачила ікону.
- Акула російського бізнесу знаходить час на колекціонування давньоруського живопису? Софія не втрималася від іронії.
- Акула російського бізнесу влаштує зараз іспит мистецтвознавцю Софії Воронової, господині галереї "Біла троянда", - в тон їй відповів Смок.
- А що ти хочеш дізнатися? Я ж більше до сучасного живопису працюю.
- Нічого нічого. Оціни, Сонюшка, дрібничку. - І Воронов передав ікону племінниці. * * *