Зустрів старий в лісі запеклого вовка. Вовк був голодний і як заричить на старого:
- Готуйся помирати! Ти мені нині спати в ялівці завадив. У мене й досі голову ломить від твого реву.
- Помилуй, голубчику Сірий! Та я всього лише висякався.
- Все одно помреш. Готуйся!
- Хто сильний, той і правий, - пробурчав старий і давай вовка просити: - Дозволь перед смертю твоїм хвостом гробової свічку відміряти.
Дозволив вовк. Старий відрізав мірило - добру дубину, - почав вовчий хвіст на руку намотувати, а сам вовка дубиною б'є й примовляє:
- Хто сильний, той прав, а хто розумний, той кмітливістю візьме.
Обірвався в кінці кінців хвіст; засміявся старий і закинув побитого вовка в кущі.
Відійшов вовк і завив. На виття збіглася ціла зграя вовків, старий ледь-ледь на ялину піднятися встиг. Довго вовки думали так ворожили: як тепер бути? І додумалися: встануть один на одного і доберуться до самої вершини їли.
Побитому вовку це припало до душі. Встав він під ялина і велів іншим вовкам підніматися на нього. Незабаром вовки дісталися до вершини їли. Ось уже й останній вовк заліз нагору, хоче напасти на старого, а той йому на вухо шепочуть:
- Гей, чуєш, браток, поки інші до мене не дорвалися, з'їж-ка краще ти один мене тут, нагорі. Я уцеплюсь за гілку, а ти - кусай, їж ... Тільки дозволь мені спершу нашвидку твоїм хвостом гробової свічку відміряти.
Вовк погодився. Дід її витягнув ніж, відрізав хвіст і кинув його вниз з криком:
- Гей ти, обдертий! Ось твій хвіст.
Повірив йому побитий вовк і кинувся за хвостом. Але як тільки він з-під купи вискочив, все вовки попадали. Розбіглися вовки сломя шию хто куди. З того часу у вовків шиї не гнуться.