Микола Миколайович Носов Як жартували в старовину
Тепер я вже досить літня людина. Тобто я зовсім не якийсь там старенький дідок, але років мені, по правді сказати, порядно. Зате душею я, як прийнято говорити, ще молодий і дуже люблю дітей. І люблю згадувати про своє дитинство.
Можу закрити очі і побачити себе маленьким хлопчиком, років п'яти або, може бути, чотирьох. Ось я стою перед матір'ю, а вона допомагає мені одягнутися, бо я збираюся йти гуляти. Для мене гуляти - це найкраще, що тільки може бути на світі. Яке щастя - гуляти у дворі!
Мама застібає на всі ґудзики моє пальто і зав'язує навколо шиї теплий вовняний шарф. І зараз ще я ніби чую її тихий, лагідний голос, відчуваю теплий дотик її милих рук, але чомусь нечітко розрізняю обличчя, може бути, тому, що в товстому зимовому пальто з піднятим коміром і шапці-вушанці я занадто неповороткий і мені важко підняти догори голову.
Зав'язавши шарф, мати велить, щоб я не гуляв занадто довго, не ходив щоб на вулицю, не потрапив щоб під коня або автомобіль. У ті далекі часи автомобілі вже були, але ще багато їздили на конях. Так що для маленької людини подвійно було небезпечно виходити на вулицю і особливо гуляти посеред вулиці.
На вулицю мені не хочеться виходити, тому що, по правді сказати, я боягуз. Мені здається, що як тільки я виберуся за ворота, так зараз же трапиться якась біда: мене схопить Баба-Яга або Кащей Безсмертний, загризе скажена собака, сховає в мішок сажотрус (мене тоді постійно сажотрусом лякали, щоб я не пустував), може бути, нарешті, просто хвіртка зникне, як це трапляється в казках, і я не знайду вже більше дороги додому. Ні, вже краще перебувати ближче до дому, щоб він весь час був у мене на очах.
У кутку двору, у розкритих дверей сараю, двірник дядя Ілля і ще якийсь незнайомий мені дядько пиляють на козлах дрова. У цього незнайомого дядька чорна смушкова шапка на голові, чорні, циганські, пронизливі очі і чорна, як великий шматок чорної липучою смоли, борода. Від роботи вони розігрілися обидва, зняли з себе засмальцьовані кожушки, які лежали тут же, на купі Нерозрізана колод.
Я боюся цього чорного дядька, але мені подобається дивитися, як працюють люди. Влаштувавшись неподалік, біля стіни будинку, на лавочці, я сиджу, звісивши ноги, і дивлюся, як все глибше пила вгризається в дерево, виблискуючи на сонечку своїми гострими зубами. Вона дзвенить і хрипить, немов жива, а перегриз нарешті колоду, видає якийсь радісний, переможний звук: "Пю-оу!".
Від сиплються з-під зубів тирси приємно пахне сосною. Монотонний, що повторюється дзвін пили заколисує мене, і, як ніби крізь сон, я чую:
- А ну, хлопчина, нічого там сидіти. Іди-но лягай на козелки, ми зараз відпиляли тобі голівку.
Це говорить чорний дядько. Я дивлюся на нього і зустрічаюся з чорними вуглинками його хитрих, нахабних очей. Він недобре посміхається, показуючи свої рівні білі зуби.
"Невже це він мені каже?" - з жахом думаю я і хочу втекти, але від страху не можу зрушити з місця.
Дядя Ілля встиг тим часом покласти на козли нове колоду і каже:
- Стривай, з цим встигну. Розпиляємо спочатку ще полінце.
- Ну ладно, - погоджується чорний і, поправивши на голові шапку, хапається за пилку своїми ручищами.
Знову дзвенить пила, йдучи з кожним рухом все глибше в дерево. Я безшумно зісковзує з лавочки і, втягнувши голову в плечі, швидко краду під стінкою до рятівної двері. Ось уже зовсім близько сходинки драбинки. Як би мені не спіткнутися на ній! Чую позаду гучний регіт, але боюся навіть обернутися і моментально захлопую за собою двері.
- Що ж ти так рано повернувся? - питає мати, побачивши, що я прийшов.
- Не хочу більше гуляти, - кажу я і рішуче струшую з себе пальто.
- Дивно! - знизує плечима мати. - То не докличешся ніяк знадвору, а тут сам раптом прийшов.
- Там дядько Ілля, - кажу я, - і ще чужий дядько. Вони відпиляли мені пилкою голову.
- Ти, мабуть, балувався? Заважав їм?
- Нічого не заважав, а вони кажуть: лягай, хлопчик, на козелки, відпив тобі голівку.