Поточна сторінка: 4 (всього у книги 4 сторінок)
Якщо я коли-небудь зустріну тих, хто встиг познайомитися з Алом, я буду кимось там ще з відповідною біографією і прикметами, так що ця людина буде введений в оману.
Дуже спритно. Але, може бути, я вибрав погану роботу. Я все ще відчував себе точно в пеклі.
Румоко-З-Пекельних-Глибин парував і ріс, точно голлівудське чудовисько, що виповзли з науково-фантастичного фільму. За прогнозами через кілька місяців полум'я там потухне. Потім почнеться поява шару грунту, перелітні птахи стануть зупинятися там на відпочинок, а може, і зів'ють там гнізда і піддобрять грунт послідом. Мутував багряні мангрові зарості з'являться там, з'єднавши море і землю. Заведуться комахи. І одного разу, відповідно до теорії, острів стане жилим. А пізніше він стане першою ланкою в ланцюзі населених островів.
Двозначне рішення демографічної проблеми, скажете ви: творити нову землю для розселення людей і вбивати при цьому масу мешканців підводних міст.
Так, землетрус зруйнував купол Нового Салема. Багато хто загинув.
І незважаючи на це, наступного літа заплановано народження двійника Румоко.
Населення Балтімора-2 було стурбоване, але розслідування, проведене Конгресом, показало, що вина повністю лягає на конструкторів Нового Салема, які не передбачили подібних примх долі. Суди притягли до відповідальності кількох підрядників, і двоє з них втратили контракти, незважаючи на свої зв'язки, так що їм довелося підшукувати замовлення в іншому місці.
Це немало, але недостатньо, і я до сих пір шкодую про те, що сунув того хлопця під душ. Він живий і здоровий, цей хлопець Нового Салема, але я знаю, що йому вже ніколи не стати колишнім.
Наступного разу при будівництві острова будуть прийняті великі заходи - що б це не означало. Але я не вірю, що вони будуть достатніми - я знаю їм ціну. З тих пір я ніколи нікому не вірю.
Якщо загине і інше місто-міхур, як загинув твій, Єва, я вважаю, роботи по проекту сповільняться. Але я не вірю, що проект буде відкинутий назавжди. Думаю, вони знайдуть іншу обмовку, і тоді відбудеться третя спроба.
Поки ми не зможемо творити такі речі без наслідків, я вважаю, що навряд чи рішення наших демографічних проблем може лежати в створенні нової суші. Ні!
Експромтом я можу сказати, що якщо вже ми на сьогодні контролюємо всі, то могли б контролювати і зростання населення. Я навіть готовий розлучитися зі своєю персоною - з багатьма, можна сказати, персонами - і проголосую за це, якщо справа дійде до референдуму. І я стверджую, що міст-бульбашок має бути більше, а асигнування на вивчення зовнішнього простору потрібно збільшити. І ніяких більше Румоко.
Незважаючи на минулі застереження, я вибираю свободу. Велш ніколи не дізнається про це. Сподіваюся, ніхто не дізнається. Я не альтруїст, але у мене таке відчуття, що я в величезному боргу перед тим народом, кров якого пролилася з моєї вини. Крім того, я одного разу був їх гостем.
Використовуючи переваги свого неіснування, я задумав диверсію, яка буде виконана настільки добре, що стане останньою.
Я побачив, що той вулкан дуже схожий на Кракатау. В результаті останніх подій в Центрі з'явилося дуже багато даних про магмі - і, природно, я мав цими відомостями.
Коли стане народжуватися черговий дитинка, я зумію зробити так, що в результаті сейсмічний баланс буде порушений настільки грунтовно, як цього ще не бувало на пам'яті людей. Це, мабуть, зробити не дуже складно.
Можливо, в результаті цього я вб'ю тисячі людей - напевно будуть жертви. Проте, Румоко, зруйнувавши Новий Салем, відправив на той світ так багато народу, що, я думаю, Румоко-2 відправить ще більше. І я сподіваюся, що нагорі після цього виявиться достатньо вільного місця. Додамо ще й те, які слуху побіжать - я сам підштовхну їх. І так і зроблю.
По крайней мере, я Змахніть з суші так багато людей, як зможу.
Вони отримають чудові результати, ті, хто складають плани - вони отримають Еверест в Центрі Атлантики і кілька тріснутих підводних куполів. Віджартувався - і ви хороша людина.
Я наживив вудку і закинув її. Білл сьорбнув апельсинового соку, я ж затягнувся сигаретою.
- Ти зараз інженер-консультант? - запитав він.
- Ні, працюю - в розумі. Обмірковую один хитрий фокус.
- Іноді мені хочеться бути таким, як ти - самому собі господарем.
- Ні. Шкурка вичинки не варта.
Я вдивлявся над темними водами, що можуть нести чудеса. Ранкове сонце лизало хвилі, і рішення моє було твердим. Вітер дув теплий і приємний. Небо ставало прекрасним. Я міг судити про це по розривах в пелені хмар.
- Це звучить цікаво. Руйнівна робота, кажеш?
І я, Юда Іскаріот, озирнувся на свій шлях і сказав:
- Передай наживку, будь ласка. Схоже, щось клює.
- У мене теж. Стривай хвилинку.
День, немов купа срібних доларів, посипався на палубу.
Я витягнув видобуток, оглушив і обережно взяв її.
Я сказав собі, що я не існую. Я сподівався, що це правда, навіть тоді, коли відчував, що це не так. І мені знову ввижалося обличчя старого Колгейт під тодішньої білої кепчонку.
Прости МЕНЕ, МОЯ ЕВА. Я ХОТІВ БИ ВІДЧУТИ ТВОЮ РУКУ НА СВОЄМУ ЛБУ.
День майже що срібний. Хвилі цього ранку сині і зелені і - о, боже! як чарівний світ!
Я взяв її. Нас повільно зносило течією.
Зрештою, всі ми смертні, - вирішив я. Але від цього мені легше не стало.
Наступна листівка буде, як завжди, на Різдво, Дон, тільки роком пізніше.
Не питай мене, чому.