Як ти там, Енді
ЯК ТИ ТАМ, ЕНДІ?
Переклад С. Литвинової
Джо не дуже любив бігати. У тих рідкісних випадках, коли він був змушений летіти щодуху, можна було дати голову на відсіч, що за ним женеться улюблений баран Макферсона або, лаючись на чому світ стоїть, важко тупає якийсь волоцюга-свегмен.
Як свиня, наш Джон напився
І в канаві опинився.
Рятуючись від свегменов і баранів, Джо біг з такою спритністю, що його короткі штани сповзали з живота і опирались нижче колін, а зжовані краватку матроски немов прилипав до грудей.
А взагалі-то Джо більше любив сидіти, ніж бігати. Він любив влаштуватися зручніше на колоді і, спершись ліктями на коліна, стежити, як наші собаки винюхують в кущах кроликів.
Може бути, він став менше бігати через мене. Після перенесеного поліомієліту я змушений був ходити на милицях, а Джо належав до таких товаришів, які непомітно для себе пристосовуються до можливостей тих, кого вони люблять.
Коли ми з ним гуляли по лісі, він намагався робити короткі переходи і довгі привали. Поступово йому самому початок це подобатися.
- А добре ось так просто сидіти і розглядати всі навколо, - говорив він, коли відчував, що мені потрібно перепочити.
Джо розглядав рішуче все. Мураха для нього представляв такий же інтерес, як слон для хлопців з менш яскравою уявою.
- Якби мураха був зростанням із слона, дав би він життя цього слону, як-то заявив Джо після глибокого роздуму.
Щороку в селищі Туралла, розташованому в трьох милях від нас, влаштовувалися спортивні змагання. Їх проводили у великому загоні для коней, за місцевим трактиром.
У цей день весь простір навколо овального треку заповнювався двоколка і легкими колясками. Голоблі лежали на землі, а вздовж всієї огорожі, помахуючи гривами, стояли на прив'язі коні. Між ними походжали чоловіки, обговорюючи види на погоду:
- Так, дощик не завадив би.
Снідали тут же, розташувавшись на траві у своїх колясок. Їли бутерброди, запиваючи чаєм з жерстяних похідних чайників.
В такий день дорослі зазвичай займалися пересудами, а діти з криками носилися між наметами і стійлами.
На свято з'їжджалися всі. Якщо ти не приїхав, значить, ти дивак або щось маєш проти організаторів змагань.
Як тільки на стіні поштової контори з'являлася перша афіша, біля неї відразу ж збирався натовп збуджених школярів. З цього дня вся їх життя протікало під знаком майбутньої події. Той, хто вмів добре бігати або їздити на велосипеді, починав задирати ніс, а той, хто нічого не вмів, ще сильніше відчував свою нікчемність.
Власники велосипедів розмовляли один з одним тільки гоночними термінами і, їдучи наввипередки до школи, полохали піших товаришів вигуками: "Ей, зійди з дистанції!", "А ну, з дороги, виходжу на пряму!".
Шкільні бігуни шикувалися в положення "на старт", торкаючись землі кінчиками пальців, і по команді "марш" зривалися з місця і бігли не як зазвичай, а як справжні спринтери, на носках. Поступово сповільнюючи біг, вони розводили руки і крадькома поглядали, чи дивляться на них дівчинки.
Ми з Джо намагалися не помічати зміни в наших товаришів і напускали на себе вид бувалих спортсменів. З нудьгуючим виразом вислуховували ми хвалькуваті мови шкільних претендентів на звання чемпіона, але через кілька днів Джо не витримував: потупцювавши на старті, він раптом як вихор проносився повз захоплених зненацька хлопців - це він влаштовував "легку розминку" навколо шкільного двору.
Кожен раз Джо виправдовував свій несподіваний інтерес до спорту спадковістю: його дід, що спочивають тепер на тураллском кладовищі, свого часу був знаменитим бігуном.
- Розумієш, це у мене в крові, - пояснював мені Джо. - Я ніколи не любив бігати, але мене так і підмиває, і нічого тут не поробиш.
Хоч би якими були причини походила з Джо зміни, це захоплення забирало у нього багато часу. Вечорами він, знявши черевики, стрибав через колоди або бігав по колу, як кінь, закусивши вудила. При цьому він сам давав собі тренерські поради, сам підбадьорював себе вигуками з публіки або від імені уболівальників обсипав прокльонами уявних суперників, які намагаються вирвати у нього близьку перемогу.
Я сидів на траві і теж давав поради.
- Бережи сили, все відстали! - кричав я, коли Джо проносився повз мене. Він ніколи не тікав далеко - йому потрібні були глядачі.
- Я кого хочеш обжену! - крикнув він, стрибаючи переді мною на носках і дивлячись на верхівки евкаліптів. Повинно бути, його виклик був прийнятий, так як він раптом подав команду "на старт" і пригнувся до землі. Але напевно, інші бігуни заважали йому, і він заволав:
- А ну, відійди подалі! Кому я кажу?
Очевидно, ніхто не виконав це грізне вимога, тому що він раптово випростався і загарчав:
- Ах ти, свиня! Ну, я тобі зараз покажу! - і відразу відскочив назад, притиснув руки до грудей і, пританцьовуючи, як боксер, став лупцювати кулаками повітря.
- Так! Ще раз! Дай йому як слід! - кричав я.
Натхнений моєю підтримкою, Джо почав наступати ще рішучіше, висолопивши язика і закривши очі. Ще трохи, і він би обробив свого супротивника на всі заставки, але в цей момент з'явився Енді.
Енді був молодший брат Джо. Він завжди дивився на нас насторожено і недовірливо, очевидно через те, що вічно був в очікуванні потиличників від мене чи від Джо. Він ще не ходив до школи, і Джо мав наглядати за ним. Це не дуже влаштовувало Джо, зате Енді дуже любив перебувати під його наглядом.
- Ну, чого тобі? - запитав Джо, зберігаючи бойову позицію.
- Мама веліла тобі доглянути за мною, - відповів Енді, обережно поглядаючи на нас і намагаючись вгадати, як ми поставимося до цієї заяви.
- Гаразд, - погодився Джо повагавшись. - Стій тут і нікуди не йди.
- А з ким ти тут б'єшся, Джо? - запитав він.
Джо не вдостоїв його відповіді.
- За сто фунтів я пробігу швидше за всіх у світі, - заявив він.
- За сто фунтів я проповзу швидше за всіх у світі, - проспівав я у відповідь, не бажаючи ні в чому поступатися Джо. - повзати-то я швидше тебе, швидше за всіх. Я чемпіон світу з повзання.
І я став швидко повзати взад і вперед по траві, демонструючи свою майстерність. Джо зацікавився. Опустившись на коліна, він поповз за мною слідом.
- Дивіться все на мене! На кращого в світі повзуна! - вигукував він.
Джо міг би повзли швидше, ніж я, але коліна у нього були ніжніше, і він весь час відчував спокусу підвестися на ноги.
- Чи не відривай коліна від землі! - наказав я.
У мене-то коліна були натреновані: мені часто доводилося повзти по крутих схилах, де милиці були марні.
- Слухай, - запропонував я, коли ми сіли відпочити, - а що, якщо нам провести чемпіонат світу з повзання, а?
Джо поставився до цієї пропозиції з деяким сумнівом.
- Не буває такого чемпіонату, - сказав він нерішуче. Міжнародні змагання з бігу влаштовують, а з повзання немає.
- Ну, а мені з бігу не підходить, - запротестував я. - Куди я на милицях?
- Гаразд, - несподівано погодився Джо. - Давай так, ніби ми з тобою вже чемпіони і зараз боремося за перше місце.
Енді, який ловив кожне слово брата, дозволив собі зауважити, що "повзати найкраще".
- Малий ти ще розбиратися в таких справах, - сказав йому Джо.
- Та вже куди йому! - додав я.
Ми з Джо раптом відчули себе найбільшими фахівцями в галузі повзання, мають за плечима солідний досвід, і нам було приємно розмовляти з Енді поблажливим тоном.
Чемпіонат світу з повзання був призначений на наступний вечір. Ми вирішили провести його на спортмайданчику, де була заросла травою бігова доріжка з дистанцією по колу в чверть милі. Тут зазвичай проходили змагання з бігу і велогонки. Ми вибрали цю доріжку, так як були абсолютно впевнені, що до нас ніхто в світі не повзав на таку велику дистанцію, і від цього наш чемпіонат ставав ще цікавіше.
Домовившись зустрітися наступного дня до вечора, ми вирушили додому, але, перш ніж розлучитися, Джо відвів мене в сторону і шепнув на вухо:
- Я постараюся втекти від Енді. А ти будь напоготові.
Енді бачив, як ми шепочу, і по його обличчю можна було прочитати, що він розгадав наші наміри.
- А я скажу мамі, що ти хочеш втекти! - пригрозив він.
Джо зробив вигляд, що йому це і в голову не приходило.
- Ми зовсім не збираємося тікати від тебе, правда, Білл?
- Звичайно! - підтримав я. - Ми завжди раді брати тебе з собою.
- Якщо хочеш знати, ми говорили, що і тебе треба взяти на змагання. Вірно, Білл?
Я подумав, що Джо каже зайве.
- Адже ми не хотіли його брати, - тихо заперечив я.
Джо, витягнувши губи, зашипів мені в саме вухо:
- Я навмисне. Треба ж його якось обдурити.
Але, очевидно, план Джо провалився, бо на наступний вечір він з'явився разом з Енді.
- Хіба від нього відв'яжешся? - похмуро сказав Джо.
Енді висів у нього на шиї тяжким вантажем.
Готуючись до чемпіонату, ми з Джо наділи довгі плисові штани і вилинялі від частого прання бавовняні панчохи. Наші коліна були таким чином захищені, але на Енді були короткі штанці і короткі шкарпетки.
Прийшовши на спортмайданчик, ми стали пояснювати йому, що, навіть якщо б він був удвічі старше, йому все одно не можна було б брати участь в чемпіонаті світу з повзання, так як голими колінами він не проповзе і декількох ярдів.
Але Енді нелегко було відмовити.
- А я хочу повзти з вами, - твердив він вперто.
- Якщо вже Енді що спаде на думку, його не переконати, - сказав Джо, що добре вивчив характер брата.
Поки я перевіряв дистанцію, Джо ходив по колу парадним маршем, звертаючись до уявної публіки:
- А ну, підходь! Монету гони! Все на першість світу з повзання!
За своє життя Джо накопичив цілу колекцію найрізноманітніших закликів до публіки, які не мали ніякого відношення до чемпіонату світу з повзання, і зараз він використовував все, що знав, вважаючи, без сумніву, що вони створюють необхідну атмосферу.
- Поспішайте! Поспішайте! Поспішайте! - кричав він. - Залишилося всього три квитка! Задніх просимо не напирати! Чемпіонат світу з повзання починається! Купуйте квитки! Для жінок і дітей знижка п'ятдесят відсотків.
Енді йшов ззаду, з захопленням слухаючи свого брата. Він обожнював, коли Джо звертався до публіки.
Я сів на землю, зняв черевики і проповз трохи, відчуваючи під колінами чудову пружність трави.
- До чого здорово, Джо! - закричав я. - Спробуй, яка м'яка трава. На такій траві коліна ніколи не заболят!
- Отже, ми починаємо знаменитий чемпіонат, - оголосив Джо і, сівши на траву, теж зняв черевики.
- А як бути з Енді? - запитав він.
- Гей, Енді! - покликав я. - Ти будеш йти поруч з нами і визначати, хто з нас лідирує. Можеш кричати: "Тисни!", "Давай!" і все таке.
- Ні, я хочу повзти наввипередки з тобою і Джо.
- Ну ось, - похмуро промовив Джо. - Так я і знав! Хоче повзти, а сам через десять кроків почне скиглити, щоб ми його почекали.
- Май на увазі, Енді, ми тебе чекати не будемо, - попередив я.
Але Енді стояв на своєму:
- Я хочу повзти з вами.
- Ось балда! - розсердився Джо.
- Ну ладно, - вирішив я, - можеш повзти! - Я повернувся до Джо: - Все одно він скоро роздере коліна і встане. Він у нас буде не береться до уваги. Нехай біжить попереду нас, якщо йому подобається.
- Добре, - здався Джо. - На старт! Ми вийшли на бігову доріжку і стали поруч на карачки.
Енді став рачки позаду нас.
- На старт! - подав команду Джо. - Увага! Марш!
Змагання на першість світу з повзання почалося.
Це змагання надавало учасникам масу часу. Кілька ярдів ми повзли досить швидко, поки я не згадав про довжину майбутнього шляху.
- Давай повільніше, - сказав я Джо. - Треба берегти сили для фінішу.
- Зменшити швидкість! - тренерським голосом крикнув Джо і звичайним тоном запитав: - А як там Енді?
- Як ти там, Енді? - запитав я.
- Добре! - відповів Енді, дихаючи нам в п'яти.
- Правда, приємно повзти по такій траві? - сказав я, звертаючись до Джо. Тільки ми, напевно, продерся панчохи на колінах.
- Бровку-у! - закричав Джо, вириваючись вперед.
- Ти не дуже-то відривайся, - стривожився я.
Джо уповільнив хід.
- У мене починають втомлюватися коліна, - раптом сказав Джо. - А у тебе?
- Начебто нічого, - невпевнено промовив я. - Можу повзти.
- Чверть милі - це дуже багато, - задумливо мовив Джо і знову, змінивши тон, звернувся до Енді: - Як ти там, Енді?
- Так я і знав! Даремно ми взяли його з собою, - сказав Джо. - Це повзання йому боком вийде. Мал він ще змагатися на чемпіона світу.
Згадка гучного титулу влила в нас нові сили.
- А ну, додай ходу! - заволав Джо. - Розступися!
- Бровку-у-у! - закричав я і обігнав Джо.
Кілька хвилин ми повзли мовчки. Нарешті Джо не витерпів:
- Чорт! Напевно, Енді зовсім замучився.
- Як ти там, Енді?
- Ну, звичайно, вмирати буде - не зізнається! - Часом Джо відчував до Енді неймовірне презирство: - Хіба йому можна вірити?
- Я вже спітнів, - поскаржився я.
- А я зовсім мокрий, - відгукнувся Джо. - Як твої коліна?
- Мої горять як чорти! Цікаво, як там Енді? Як твої коліна, Енді?
- Голову морочить, - пробурмотів Джо. - Скільки ми вже проповзли?
- Здається, більше половини.
Ми продовжували повзти мовчки.
- Енді, напевно, зовсім видихався, - вирішив я.
- Так, бідоласі здорово дістається! - пошкодував його Джо. - Трава тут гірше, ніж спочатку.
- Трава-то нічого, - заперечив я.
- Коліна в мене просто відвалюються, - зізнався Джо. - А вже Енді, мабуть, зовсім змучився. Як ти там, Енді?
- Хлопець видихається, - визначив Джо. - Але ми ні при чому, ми його попереджали.
- Я теж видихався, а треба пройти дистанцію до кінця.
- Чорт, як болять коліна, - поскаржився Джо.
- Підходимо до фінішу, - підбадьорив я його. - Тепер найголовніше.
- Чемпіони! Вперед! - закричав Джо.
З останніх сил ми намагалися швидше працювати руками і ногами, як раптом ліворуч від мене з'явилася маленька фігурка, і через секунду я побачив перед собою киває по-конячому голову і швидко мелькають голі коліна.
Я задихнувся від подиву:
- Дідька лисого! Та це ж Енді!
- Побий мене грім! Звідки він взявся. - вигукнув Джо. - Енді.
Енді промайнув на четвереньках повз нас. Обличчя його горіло від збудження, а очі були жадібно спрямовані до того місця на траві, де лежали мої милиці. Відстань між нами все збільшувалося і збільшувалося, поки нарешті Енді не досяг фінішу. Тут він скочив на ноги і переможно закричав:
- Я чемпіон світу з повзання!
- Щоб його шляк трафив! - обурився Джо, насилу підводячись з колін. Але ж він і справді чемпіон.
Джо жбурнув в Енді шматком засохлого коров'ячого посліду і крикнув:
- Забирайся зараз же додому, поки я тобі ніс не розквасив!
Енді відійшов на безпечну відстань. Джо ліг біля мене на траву і простогнав:
- Ох, до чого коліна болять! - а потім додав з несподіваною жаром: - Я вб'ю цього Енді, дай тільки до дому дістатися! Вліз в нашу гру і все зіпсував.
- Ну і витривалий ж він, клянусь головою! - сказав я відчувши до Енді новий інтерес. - Чесне слово, він самий витривалий хлопець в Австралії!
Джо піднявся і глянув на Енді.
- А що? Скажеш, ні? Так воно і є. Ти тільки подивися на нього. Такий кволий на вигляд, а запросто виграв першість світу.
Ми раптом прийшли в захват від Енді і стали навперебій розхвалювати його. Ми згадували різні випадки, коли були свідками його незвичайною витривалості. У Джо горіли очі.
- В житті не бачив такого повзуна!
- Він повзає куди краще нас з тобою. Краще за всіх в світі! - підхопив я.
Ми піднялися і пішли до Енді, який самотньо сидів у сторонці. Нас розпирала гордість за нього. Коли ми поверталися додому, Джо обіймав Енді за плечі.
Ми хвалилися їм кілька тижнів.
- Він просто диво, їй-богу! - говорив Джо. - Чи не зійти мені з цього місця!
Page created in 0.0396330356598 sec.