- Дзвонили з «Фонду Кендалла». До них прийшли фотографії на ваше ім'я, але там якась заплутана історія, тому я вирішив уточнити, пересилати їх сюди або сказати, щоб знищили.
- Що за фотографії? - насупився Кендалл, якому і без них вистачало турбот.
- Якісь клітини. Від доктора Платта.
Кендалл хитнув головою:
- Що за нісенітниця. Давай все з початку.
- У фонд прийшла заявка на здобуття премії, але там не було супровідних документів і матеріали зовсім не про те. У конверті лежала візитка доктора Фредеріка Платта, того самого, з вакциною ... На візитці було написано, що це для вас.
Кендалл потер лоб. Він ніколи не зустрічався з доктором Платтом і лише приблизно уявляв, над чим він працював, і то тільки тому, що останні півроку не можна було подивитися випуск новин або зайти на інформаційний сайт, щоб не наштовхнутися на повідомлення про швидку появу ліки від хвороби Гранта.
- Якийсь розіграш, - знизав плечима Кендалл. - Платт застрелився місяці три тому.
- Я про це подумав і уточнив дати, - сказав секретар. - Лист був відправлений за два дні до самогубства.
- І чому воно прийшло тільки зараз?
- Заявок на премію надходить кілька десятків на місяць. В основному марення, але хлопці в фонді зобов'язані вивчити кожну. Термін розгляду - двісті днів, так що вони ще швидко до цього листа дісталися.
- Добре, - махнув рукою Кендалл. - Нехай пришлють з кур'єром.
Йому ніколи було про це думати, але від дивної новини в душі оселилася невиразне занепокоєння, передчуття чогось недоброго.
... чому тебе так лякає спляча змія перед очима,
коли ти не бачиш змій у власному серці?
Істинно кажу тобі, в кожній краплі крові твоєї
полчища змій незліченні, і так само у кожного з дітей землі.
Кендалл виклав на стіл перед Джеймі роздруковані кадри з карти пам'яті, яку отримав від доктора Платта. Не всі кадри, звичайно, - на карті їх були сотні. Сотні незрозуміло що позначали фотографій.
- І це все? - запитав Джеймі. - Може, якісь пояснення?
- Нічого. Платт відправив лист в той день, коли його усунули від роботи. Можливо, це було єдине, що він встигав зробити.
- І що це таке? - Джеймі в подиві розглядав кадри, на яких повторювалися одні й ті ж «дійові особи»: скорочення нитки жовтуватого відтінку і колючі кульки різних кольорів на тлі великих округлих форм. Він точно бачив ці довгі кручені штуки раніше: - Це SA-фактор?
Кожен школяр, якщо він був бетою або альфою, знав, що вірус Гранта міг кілька днів жити в організмі, не завдаючи особливої шкоди, але розмножувався тільки всередині деяких клітин крові. Оболонка клітини була для нього непроникна - якщо тільки на її поверхні не було SA-фактора, який робив мембрану вразливою.
- Так це він. Я сам пошукав інформацію, про хворобу Гранта її повно, обережно декого розпитав, але зрозуміліше не стало. Якби я міг їм сказати, що це пов'язано з розробкою вакцини, може, хтось би і здогадався, що Платт мав на увазі. Але говорити про це занадто небезпечно, враховуючи, що я не вірю, що він сам застрелився.
- А ти впевнений, що хочеш знати правду? - Джеймі подивився братові прямо в очі.
- Це шанс. Якщо з'ясується, що уряд щось приховує, наприклад, інформацію про вакцину або хвороби Гранта, то консерватори провалять вибори. Це болюча тема, і реакція буде гострою.
- За це готові вбивати.
- Я обережний, - заявив Кендалл. - Чи не розповідаю навіть своїм.
- Кендалл, і що ти можеш з'ясувати сам? Ти не лікар і тим більше не вірусолог.
- Дещо вже з'ясував. Мені розповіли, як розшифровувати мітки, які проставляє електронний мікроскоп, і я тепер знаю, що це за кадри. Приблизно, звичайно. Ось це номер піддослідного, у якого брали кров, а ось це - час від початку експерименту в годиннику. На кожного піддослідного є серія кадрів, хоча у деяких навіть по дві. Кадри робилися через приблизно рівну кількість часу. Перший кадр у всіх однаковий: вірус Гранта - кулька з голками на кшталт будяків - чіпляється до клітки, ось до цієї великої штуці. Останній теж майже у всіх однаковий: всі клітини в кадрі захоплені вірусом.
- Чудово, - хмикнув Джеймі. - І що в цьому дивного?
- У деяких зразках вірус проникає всередину клітин і починає розмножуватися практично відразу після першого кадру, а в деяких набагато пізніше. Буває, що всі клітини виявляються вражені тільки через дві тисячі годин. Тобто між першим і останнім кадром - десятки проміжних.
- Дві тисячі годин - це скільки? - спантеличено запитав Джеймі.
- Близько вісімдесяти днів.
- І від чого це залежить - захопить вірус клітини відразу чи ні?
Кендалл знизав плечима.
- В цьому-то й річ. Я зрозумів, що це за процес, але не знаю головного - причини. Платт напевно її знав.
- І що це за процес?
- Ти ж розумний бета, здогадайся, - посміхнувся Кендалл, підтягуючи листи зі знімками до себе і укладаючи в папку.
Джеймі пару секунд задумався і врешті сказав:
- Ансель Кендалл, так?
- Саме так.
Смерть Анселя була саме тим випадком, коли вірус, довго залишаючись в організмі непоміченим, раптом активізувався. Мабуть, Платт зумів зрозуміти, що запускало цей механізм, але Кендалл, скільки не ламав голову, не міг збагнути, чому через цю інформації коштувало вбивати вченого і кому вона могла здатися небезпечною.
- Це лише твоя інтерпретація, - задумливо сказав Джеймі. - У тебе кілька сотень знімків, ти розклав їх за таким принципом, хтось інший розклав би по-іншому. Це як пасьянс.
- Які ви, бети, нудні, - розсміявся Кендалл. - Ти хіба не відчуваєш азарту, а. Дізнатися, в чому там справа, докопатися ... Ні?
Схожі статті