Машина мчала по заміському шосе, яке рівною стрічкою білястого від солі сухого асфальту пролягла через засніжені поля. Сонце вже хилилося до горизонту, сповіщаючи кінець короткого зимового дня і мало-помалу набуваючи мідно-червоний колір, який обіцяв незабаром стати малиновим. Суха сніжна пил, що сіяли з гілок придорожніх дерев, спалахувала в його променях вогняними іскорками, за кормою позашляховика клубочився, намагаючись пригорнутися до заднього скла, і перелітав назад густий білястий пар з вихлопної труби. З вентиляційних віддушин тягнуло рівним сухим теплом, неголосно шелестів вентилятор, стрілка спідометра, як приклеєна, трималася на позначці «110».
Андрій посміхнувся. Вона не просто мовчала - вона обмірковувала його слова, і пролунав питання не містив ні глузування, ні кепкування - це був саме питання, поставлене з метою отримання інформації, якої бракує.
- Якщо я скажу «ні», ти мені не повіриш, - відповів він. - І будеш абсолютно права. Переляк в подібній ситуації - природна реакція організму. Але справа не в ньому. Домовлятися зі своїм інстинктом самозбереження я вмію давно - професія навчила, чи знаєш. Просто вся ця бодяга з заявами, явками для дачі показань і так далі - марна трата часу і сил. У засобах масової інформації підніметься нездорова галас, мене почнуть дошкуляти всякі недоучки з диктофонами і камерами напереваги, стануть вивертати навиворіт мої слова, висувати власні ідіотські версії ... Їх доведеться спростовувати, з ними, можливо, доведеться судитися, і все це неминуче поведе мене далеко- далеко в сторону від того, чим я хочу і повинен займатися.
- І чим, по-твоєму, ти повинен займатися?
- Подальшої розробкою теми, - злегка здивувавши самого себе, сказав Андрій.
Він ще не думав, як йому з усім цим бути, - не встиг, та й голова зараз була придатна для роздумів трохи більше, ніж забитий лікоть або, скажімо, коліно, - але вимовлені слова були простим струсом повітря. Він раптом зрозумів, що дійсно може і хоче йти далі. Тим більше що, судячи по вчорашньому події, його припущення і справді були недалекі від істини.
- Наприклад, в інтересах істини, - сказав Андрій. - Погодься, народу було б цікаво дізнатися, куди зникли гроші, які у нього вкрали.
Незважаючи на повернулася нудоту і розламують біль в голові, Андрій розсміявся.
- Ти знаєш, мені це якось навіть в голову не приходило. А було б непогано. Їй-богу, непогано! Я б тоді відкрив власний журнал і почав нарешті заробляти гроші на тому, що поки що приносить одні синяки.
- Звучить пишномовно, але загалом так. Чому б і ні?