СПОГАДИ ПРО СПРАВУ Віри Засулич
Спогади про справу Віри Засулич публікуються по рукописи А. Ф. Коні. В рукописи відсутня глава, яка висвітлює хід судового процесу (відділ III). А. Ф. Коні вважав за необхідне написати таку главу, але йому не вдалося це здійснити. Щоб заповнити цю прогалину, у відділі III вміщено "Резюме голови А. Ф. Коні", а в додатках дано ряд документів, що відносяться до судового процесу у справі. В. Засулич, зокрема, мова обвинувача (товариша прокурора К. І. Кесселя), промова захисника (присяжного повіреного П. А. Александрова) та ін.
На внутрішньої сходах юрмилися перелякані чиновники, кур'єри; незабаром показалися у всіх кутах пожежні, прийшов стривожений міністр, граф Пален22, майнула фігура градоначальника Трепова. Небезпека була усунена дуже швидко. Пожежні діяли майстерно і Пален, в пориві великодушності, на казенний рахунок велів їм видати 1000 рублів сріблом в рахунок мізерних залишків по міністерству юстиції за кошторисний рік. З цієї ж суми було почерпнуто і посібник теж в одну або півтори тисячі на поправлення згорілого кабінету барона Корфа, хоча і до і після пожежі кабінет незмінно складався з двох-трьох старих столів, паскудної збірних меблів і незліченної кількості цигаркових мундштучків всіх форм і величин. Ще не вщухли біганина і безлад в моїх кімнатах і на прилеглих сходах, ще у мене в кухні намагалися привести до тями захлебнувшегося димом пожежного, як Пален надіслав за мною, просячи прибути негайно.
Я застав у нього в кабінеті: Трепова, прокурора палати Фукса23, товариша прокурора Поскочіна24 і товариша міністра Фріша25. Останній жваво розповідав, що, проходячи годину назад по Невському, він був свідком демонстрації біля Казанського собору, виробленої групою молоді "нігілістичного штибу", яка була припинена втручанням поліції, почали бити демонструють. З огляду на безсумнівною важливістю такого факту в столиці, серед білого дня, він поспішив до міністерства і застав там пожежа і Трепова, який підтвердив, що купка молодих людей безчинствувала і носила на руках якогось хлопчика, який розмахував прапором з написом: "Земля і воля" . При цьому Трепов розповів, що всі вони заарештовані, - один сопротивлявшийся був пов'язаний, - і деякі, ймовірно, були озброєні, так як на землі був знайдений револьвер. Те ж повторили Фукс і Поскочин, переступивши вже до політичного дізнання за законом 19 травня 1871 р
Пален після звичайних "зітхань" і "ахів", то заявляючи, що треба для чогось їхати негайно ж до государя, то знову цікавлячись подробицями, запитав, нарешті, Фріша і мене, як ми думаємо, що слід зробити? Питання було серйозний. Міністр був у нерішучості і пригнічений незвичністю події, що відбулася, а Трепов, який, звичайно, в той же день і, у всякому разі, не пізніше ранку наступного дня став би доповідати государю і притому в тому сенсі, як би на нього вплинуло нараду у міністра юстиції, чекав і уважно слухав. Революційна пропаганда вперше виходила на вулицю, голосно про себе заявляючи, і зберегти по відношенню до неї холоднокровність і спокійну законність означало проявити не слабкість, а силу і дати камертон всіх справах подібного роду на майбутнє час. Я чекав відповіді Фріша з тривогою, знаючи по багаторазовим колишнім дослідам, що для утримання Смалена від необдуманого чи поспішного і довільного кроку - на нього надія погана. "Що робити?" - сказав Фріш, і, повільно оглянувши всіх своїм холодним, залізним поглядом, він підняв обидві руки, стиснув на них вказівні і великі пальці і, швидким рухом отдернув одну від одної донизу, наче витягаючи шнурок, зробив виразний клацання мовою. "Як? - мимоволі вирвалося у мене, - повісити? Та ви жартуєте ?!" Чи не відповідаючи мені, він нахилив голову у напрямку до Палену і сказав спокійно і рішуче: "Це-єдиний засіб!" Природжена порядність і серцева доброта Фукса проступила крізь тину сліпого старанності з політичних дізнання, в яку він занурився, на щастя, лише на час, і він, розтягуючи слова і висловлюючись за звичаєм заплутано, став, однак, протестувати проти такого погляду. Пален глянув на мене запитально, і я сказав, що для мене це справа так ще неясно, що навіть і почате дізнання по закону 19 травня здається мені передчасним. Те, що сталося на Казанської площі, здається порушенням порядку на вулиці, за яким слід надати поліції провести звичайне розслідування. Якщо будуть виявлені ознаки політичного злочину, то ніколи не пізно передати справу жандармам. Всі заарештовані, речові докази взяті, отже, правосуддя і безпеку нічого втратити не можуть, а громадський спокій і гідність влади тільки виграють, якщо справа не буде передчасно роздуте до невластивих йому розмірів. Що ж стосується до погляду Фріша, то я думаю, що він не говорить і не думає в даному випадку серйозно. Фукс і Поскочин стали доводити, що дізнання вже розпочато, а Фріш холодно сказав:
"Я вже висловив свою думку: воно засноване на статті Уложення про покарання". Пален, мабуть, не розділяючи його думки, знову поохала і поахалі; як звичайно, з дитячою злістю в особі, назвав учасників демонстрації "шахраями" і, ні на що не наважившись, відпустив нас.