Анна розуміла, що він з усіх сил намагається виглядати зацікавленим. Їй було добре знайоме це вираз його обличчя. Те саме вираз, яке з'являлося, коли вони зустрічалися в клубі зі старими акторами і змушені були вислуховувати їх нескінченні історії про справи давно минулих днів. Тоді Джо теж намагався здаватися щиро зацікавленим; у нього був такий привітний, ввічливий, уважний вигляд, ніби він сподівався, що чим непідробний буде виглядати його інтерес до співрозмовника, тим швидше вдасться позбутися його.
- Вибач, я закінчую, - сказала вона. І скорчила, обернувшись, забавну пику. Вона сиділа навпроти, на іншому краю ліжка, одягнена в одну з його сорочок, а між ними валялися недільні газети і примостився на підносі сніданок.
Джо посміхнувся у відповідь; на цей раз цілком щиро.
- Та ні, це навіть мило, що ти так турбуєшся; добре, що тебе турбують сімейні справи.
Вона знала, що в глибині душі він і справді думає, що піклуватися про сім'ю або про застряглих на дереві кошенят, про чудові заходи сонця або великих собак коллі - це добре. В принципі, Джо схвалює турботу про ближніх. Але це абсолютно не відноситься до його власним родичам. Напевно, він навіть не знає, скільки років були одружені його батьки. Цілком можливо, що він і гадки не має, скільки років одружений він сам. Якісь там срібні весілля нітрохи не турбували Джо Еша.
Анна подивилася на нього із змішаним почуттям ніжності і страху. Пристрасно і ніжно: він здавався їй таким рідним, коли лежав, розкинувшись тут між подушок; його м'яке волосся легко і спокійно спадали на худі, засмаглі плечі. Вона боялася втратити його, боялася, що він так само спокійно, тихо піде з її життя, як колись увійшов в неї.
Джо Еш ніколи не витрачав часу і сил на боротьбу з іншими людьми. Посміхаючись своєю широкою хлоп'ячої посмішкою, він говорив Ганні, що життя занадто коротке, щоб витрачати її на битви. І він має рацію.
Він тільки знизував плечима, коли що-небудь траплялося або коли приходило чергове дурне звістка.
Як, наприклад, було з його дружиною Дженет. Він просто зібрав речі і пішов.
Анна боялася, що одного разу він ось так же збере речі і піде з цього будинку. Одного разу Дженет прийшла до неї і запропонувала грошей, щоб Анна зникла з життя Джо. Вона ридала і розповідала, як добре було їм разом, показувала фотографії двох їхніх дітей. І запевняла, що у них все знову буде добре, як тільки Анна кудись випарується.
- Але ж він пішов від вас не до мене. Він цілий рік жив один, поки не зустрів мене, - намагалася пояснити Анна.
- Так, але весь цей час я сподівалася, що він до мене повернеться.
Ганні неприємно було згадувати особа Дженет - в червоних плямах і мокре від сліз, згадувати, як вона готувала для неї чай, і особливо неприємно було думати про те, що, може бути, коли-небудь і у неї обличчя буде таким же мокрим і в таких же плямах. Її пересмикнуло, коли вона кинула погляд на цього красивого хлопчика, що валявся тепер на її ліжку. Тому що, не дивлячись на свої 28 років, він був все ще хлопчик. Гарний, жорстокий хлопчисько.
- Про що ти думаєш? - запитав він.
Правди вона не скаже. Вона ніколи не говорила йому, як багато про нього думає і як боїться, що він коли-небудь її кине.
- Я думаю, що з тих пір, як вийшли на екран нові «Ромео і Джульєтта» з твоєю участю, стало просто несправедливо позбавляти світ можливості милуватися твоєю красою, - розсміялася вона.
Він поставив тацю зі сніданком на підлогу. Недільні газети полетіли слідом.
- Іди сюди, - пародіюючи ірландський акцент, сказав Джо, - уяви, я думав зовсім про те ж.
- Як у тебе добре виходить, - завчено пробурмотіла Анна, притискаючись всім тілом до Джо. - Не дивно, що ти - найкращий актор на всьому білому світі з цієї своєю колекцією акцентів.
Вона разнежіться в його обіймах і знову нічого не сказала про те, як турбує її ця срібне весілля. По обличчю Джо вона бачила, що думки його десь уже дуже далеко.
Навіть через тисячу років Джо навряд чи буде здатний зрозуміти, що значить ця річниця для її сім'ї. Чверть століття спільного життя батьків. У родині Дойлів відзначали всі сімейні свята. Там роками зберігалися коробочки з сувенірами і альбоми із записами про минулі річниці. На стіні вітальні в їхньому будинку була ціла галерея Великих святкування. День весілля, хрестини, шістдесятиріччя бабусі О'Хаган, поїздка дідуся Дойла в Лондон. Він був сфотографований в формі гвардійця в ведмежою шапці позаду Букінгемського палацу.
Три перших причастя, три конфірмації, невеличкий куточок, присвячений спортивним перемогам Брендана. Він був тоді в старших класах школи. Невеликий академічний куточок з портретом самої Анни в момент отримання диплома; на цьому фото вона тримає його перед собою з таким виглядом, ніби він важить цілу тонну.
Мати з батьком завжди жартували з приводу своєї галереї, що це - найкраща виставка в світі. На що їм потрібні старі майстри і всякі там знамениті картини, якщо у них є ця обвішана фотографіями стіна, готова розповісти всьому світу про етапи життя і заслуги їх сім'ї?
Анна здригалася, коли батьки говорили гостям про свою галереї. Здригнулася вона і тепер, коли їй довелося збрехати Джо.
- Через що це ти тремтиш: через відразу до мене або від пристрасті? - запитав Джо.
- О, це неприборкана пристрасть! - відповіла Ганна, дивуючись з того, як легко їй вдається брехати самому привабливому чоловікові у всьому Лондоні і думати при цьому не про нього, а про стіні у вітальні батьківського дому.
Але ж перед срібним весіллям треба ще прикрасити будинок. Напевно, буде багато картонних дзвіночків і срібною мішури. Будуть розфарбовані срібною фарбою квіти. Буде звучати плівка із записом «Весільного вальсу». Будуть підвіконня, завалені вітальними листівками, яких напевно буде так багато, що їх доведеться склеювати в стрічки, як на Різдво. Буде торт з традиційними прикрасами і запрошення з срібним обрізом. Все це крутилося в голові Анни. Батьки розраховують на своїх дітей - на Анну, Хелен і Брендана.
Але перш за все на Анну.
І це повинна буде зробити вона.
Анна повернулася до Джо і поцілувала його. Більше вона могла не думати про майбутню річниці. Вона буде думати про неї завтра, на роботі, в книжковому магазині.
Вона просто не могла більше думати про це, адже поруч знаходився набагато приємніший предмет для роздумів.
- Так-то краще, а то я вже вирішив, що ти збираєшся заснути, - сказав Джо Еш і привернув Анну до себе.
Рік тому вона спробувала піти, але як раз в цей час познайомилася з Джо. А коли Джо вирішив, що залишиться з нею, довелося зважати на те, що роботи у нього тоді не було.
Джо щось робив там, щось тут і завжди був при грошах. У всякому разі, їх було досить, щоб купити Ганні якусь преміленькая індійську шаль, чарівний паперову квітку або розшукати наймодніше грибне блюдо серед усіх делікатесів Сохо.