Як би там не було, але розмова її струснув, і зараз Евеліна раптом відчула себе схвильованою, немов школярка в свою першу поїздку за кордон. Дійсно - чи варто засмучуватися? Її супутник - чудовий Алессандро Кастальветрано, вона проведе кілька днів у дивовижному місті, причому зупиняться вони в кращому готелі, який тільки можна уявити. Багато жінок могли б їй позаздрити. Зрештою, її ніхто не змушував їхати, вона сама зважилася на цю поїздку. Так треба перестати думати про завтрашній день і радіти сьогоднішньому!
Евеліна не відразу зважилася супроводжувати Алессандро в його поїздці, але, подумавши, вирішила, що відмовлятися немає ніякого сенсу. Що б вона стала робити одна? Бродити по спорожнілій віллі, знаючи, що Ренцо знаходиться за сто верст від неї? Хіба метою її поїздки не було бажання подружитися з ним?
Цікаво, що б сказав цей Рік, якби знав, чого варто Евеліні приховувати, як її тягне до нього, до Алессандро, промайнула у нього самовдоволена думка. Як би вона не прикидалася, це видно по її обличчю, по тому, як змінюється колір її очей, по тому, як вона облизує пересохлі губи. Складалося враження, що вона навіть сама собі боїться зізнатися в цьому.
Він не міг поручитися за те, що може легко здогадатися, про що вона думає. Але мова її тіла був таке прозоре і недвусмислен ... Крім того, Алессандро більшу частину свого життя провів під прицілом закоханих жіночих очей і розумів, що Евеліна явно небайдужа до нього. Машина зупинилася біля розкішного під'їзду. Портьє в розшитій уніформі відкрив перед ними дверцята машини. Вибравшись з машини, Евеліна ахнула.
- Невже ми будемо жити в цьому палаці? Алессандро досить посміхнувся.
- Тут зупинилися і інші члени нашої родини. Тобі подобається?
Хіба їй могло не сподобатися?
- Подивимося, що ти скажеш, коли зайдеш всередину, - посміхнувся він.
Великий хол був простір, як ніби складається з одних дзеркал, картин та величезних діжок з пальмами. Стеля був такий високий, що, здавалося, над ними нависало саме небо, а повітря був охолоджений безшумними вентиляторами. Евеліна відчула себе маленькою і незначною в цих розкішних стінах.
Вона кинула погляд на хлопчика, який починав крутитися на руках у батька. Вії дитини затремтіли, було видно, що він ось-ось прокинеться. Забавно, як змінюються з часом пріоритети. У Евеліни було кілька хрещениць - чарівні дівчатка, яких вона обожнювала. Проте у неї ніколи не виникало спонукання вкрасти якогось рум'яного дитинчати в колясці, що стоїть біля супермаркету, або завести свого власного дитинчати. Дитина ніколи не значився в списку її першочергових цінностей.
А може, Ренцо просто такий особливий дитина, що змусив її серце розтанути? Евеліна неуважно посміхнулася своїм думкам. Хлопчик прокинувся, пустотливо торкнувся пальчиком губ батька і весело розсміявся, очікуючи, що той засміється разом з ним. Алессандро тим часом так швидко говорив з адміністратором по-італійськи, що Евеліна не могла зрозуміти ні слова. Біля його ніг лежала складена коляска і чемодан, повний всіляких хитрощів, що полегшують догляд за дитиною.
- Іди до мене, Ренцо! - Евеліна простягнула до нього руки. - Іди до Ліни.
До її радості, Ренцо широко посміхнувся і потягнувся до неї. Вона міцно обняла його, занурила голову в його чудові кучерики, вдихаючи запах молока і дитинства. Ренцо посміхнувся ще ширше і став грати її волоссям.
Її увага була повністю поглинена дитиною, і вона навіть не помітила, як пильно Алессандро дивиться на неї. Його до глибини душі зворушив німий діалог Евеліни з його сином. Несподівано йому в голову прийшло, що вона зовсім не розігрує люблячу тітку, тут він не міг помилитися. І дитина не була б так зачарований нею, якби вона не була щирою. Діти підсвідомо відчувають фальш.
Це дивувало і приводило Алессандро в подив. Він не міг зрозуміти, чому така незалежна ділова жінка, як Евеліна, витрачає стільки часу і душевних сил, щоб завоювати прихильність дитини, з яким вона навряд чи зможе проводити в майбутньому багато часу?
До чого ж тоді все це? Або справді вона була настільки прив'язана до своєї кузини, що переносила свою любов і на її дитину, або у неї був ще якийсь інший мотив? Якийсь прихований привід, який стане ясний пізніше?
У цей момент до них підійшов коридорний і провів їх в номер. Про мотиви поведінки Евеліни можна буде подумати і пізніше.
Вони піднялися в кімнати, кожна з яких була схожа на розкішну окрему квартиру.
- І це все мені одній? - в захваті прошепотіла Евеліна, стоячи посередині розкішно мебльованої кімнати завбільшки з бальний зал. Ренцо все ще був на її руках. Вона насилу придушувала в собі бажання покружляти з цього залу.
- Ти прямо як маленька, - посміхнувся Алессандро.
- А я себе такою і відчуваю. Малятко, заблукала в магазині з солодощами.
Алессандро спробував уявити її зі смішними хвостиками на голові і в шкільній формі, і його посмішка стала ще ширше.
Його своячка нахилилася і поставила Ренцо на підлогу. Малюк не втримався на ногах і гепнувся на м'який килим.
- Мені потрібно зателефонувати моєму компаньйонові, - згадала Евеліна.
Вона набрала номер Ріка.
- Рік, я дзвоню тобі з Риму.
- З Рима? Так ти вже вилітаєш? - зраділо запитав той.
- Ні. Ще немає ... Ми з Алессандро приїхали на сімейне торжество ...
На тому кінці дроту мовчали. Евеліна озирнулася на Алессандро, який не дуже старанно робив вигляд, що її розмова йому не цікавий.
- Ти мене чуєш? - перервала вона тривале незручне мовчання.
- Я весь цей час знаходився в повній впевненості, що ти поїхала в Італію, щоб попрощатися з кузиною і побути трохи зі своїм племінником, а не для того, щоб роз'їжджати по країні з людиною, яку ти нібито страшенно ненавиділа всі ці роки.
- Та це ж справа не в цьому, - гарячкував Рік. - Наші партнери тебе зачекалися. Воліс Паркер хоче укласти договір тільки з тобою.
- Ти цілком можеш впоратися з Воліс.
- Але він вважає за краще вести справи з тобою.
- Ти ж знаєш, що в силу обставин, що склалися це зараз неможливо. - В її голосі дзвеніла сталь. - Мій племінник потребує мене.
- Ти впевнена в цьому? А як же фатальний красень Алессандро? Він теж потребує тебе? Чомусь мені здається, що тобі не терпиться скоріше зайняти місце, звільнене твоєї кузиною ...
- Рік! Як ти можеш? Не смій так зі мною розмовляти! - розлютилася Евеліна. І, трохи помовчавши, додала: - Давай поговоримо в понеділок, коли ми обидва будемо в більш спокійному стані.
Що це на Ріка знайшло! Можна подумати, що він ревнує, що, звичайно, безглуздо, беручи до уваги характер їх відносин. Втім, всяке може бути ... Ах, якби він знав, що Алессандро зовсім не шукає наступниці на місце дружини, адже у нього є коханка, яка терпляче чекає свого часу!