Не всі в цих країнах було йому до смаку. А до чого-то він майже пристосувався. Не те щоб повністю. На чужині доводиться тримати вухо гостро.
Після кожної подорожі він повертався додому. Витривалість його не безмежна.
Хтось із читачів визнав ці країни дещо незвичними. Нічого, це тільки на перший погляд. У них уже змінюється враження.
Ви помітите, що в цих країнах немає, по суті, нічого нереального. І дуже скоро станете дізнаватися їх всюди. Вони так само природні, як дерева, комашки, як голод, звички, старість, як все порядки і розпорядки, як присутність невідомого поруч з давно знайомим. За всім, що є нині, ховається щось, що не здійснене по чистій випадковості, що готувалося, зріло, загрожувало здійснитися і нарівні з тисячами "можливих варіантів" вже починало існувати, але не змогло затвердити себе в світі.
Навколо країни магії - крихітні острівці, тутешні буї. Вони на мертвому якорі: в кожному з них по мерцеві. Цей прикордонний пояс захищає країну, він замінює сторожові пости, даючи знати про наближення чужинців.
Потім залишається тільки відправити їх по хибному шляху і спровадити подалі.
Ви бачите клітку, чуєте прохань. Ви впевнені, що дізнаєтеся стукіт дзьоба по поперечин. Але птиці немає.
З однієї такої порожньої клітки я чув найгучнішу в моєму житті лайку папужок. Природно, не було видно жодного.
Але який галас! Наче їх там три-чотири дюжини.
"А чи не затісно їм в такій маленькій клітці?" - запитав я машинально і, коли зрозумів, що говорю, спробував надати своєму питання відтінок іронії.
"Ну да, - спокійно відповів власник, - тому так і торохтять. Їм потрібна клітка побільше".
Ця крапля все відчуває краще собаки. Вона ручна. Діти з нею грають. Вона впадає в тугу, як тільки на неї перестають звертати увагу. Якщо її кинути - розтечеться і помре. Розповзуться по сторонам водяні комашки. Іноді хлопці для розваги вбивають краплю - чи то з цікавості, не те зі зла.
Якщо зі зла - їм загрожує удар по гальмах (див. Замітку про удар по гальмах).
На великих дорогах нерідко зустрічаєш самотню хвилю, що не належить жодному океану.
Ніякої користі вона не приносить, чи не служить і для забави.
Просто стихійний виплеск магії.
А ось ходити одночасно за двома берегах - це, навпаки, вправа, до того ж дуже нелегка.
Часто можна побачити, як початківець маг-студент йде уздовж річки по обох берегах відразу: він так зосереджений, що вас і не помічає. Тому що справа ця тонка і відволікатися не можна ні на хвилину. Інакше він миттєво опиниться на якомусь одному березі, то-то буде ганьба!
Спеціальний костюм для виголошення букви "Р". Ще у них є костюм, щоб вимовляти букву "Встсс". З іншими літерами можна якось викрутитися, крім хіба що літери "Хнь".
Але коштують ці костюми недешево. У багатьох людей не вистачає коштів на таку покупку, і на цих буквах вони запинаються і мимрять, якщо тільки не володіють дуже великою магічною силою.
Вечорами в сільській місцевості нерідко показуються вогні. Ці вогні - не зовсім вогні. Вони нічого не спалюють. Хіба що найпалкіші їхні мови можуть спалити павутинку, і то якщо вона залетить прямо в полум'я.
Насправді ці вогні не гріють.
Але яскравістю ніщо в природі з ними не зрівняється (хоча електричний розряд все ж яскравіше).
Їх спалаху заворожують і лякають, не завдаючи, втім, ніякої шкоди, а потім вогонь гасне так само раптово, як і з'явився.
Я бачив воду, яка не дозволяє собі розтікатися. Коли вода до вас звикла, коли це - ваша вода, вона не проллється, навіть якщо графин розколеться на шматки.
Вона просто чекає, поки їй підставлять інший графин. І не намагається вилитися на волю.
Може, її утримує веління мага?
І так, і ні, але швидше за все-таки - ні, оскільки маг, трапляється, і не знає ні про те, що графин розбився, ні про те, яких старань варто воді залишатися на місці.
Але краще не змушувати воду чекати надто довго, їй адже важко утримувати себе в такому незручному положенні, і вона може, не виходячи зовсім вже з берегів, все-таки розплескатися.
Природно, це має бути ваша вода, а не та, яку п'ять хвилин як налили. Така-то розтечеться відразу. Заради чого їй стримуватися?
Під водою ляскають двері.
Їх треба вміти слухати. Тоді можна дізнатися про своє майбутнє, правда, тільки найближчим, то, що з вами трапиться сьогодні. Цим мистецтвом володіють провісниці, які бродять по березі моря в очікуванні клієнтів.
Вони чують заздалегідь стукіт кожних дверей, яку ви сьогодні відкриєте, скільки б вам ні належало візитів, бачать всіх, хто вам зустрінеться з обох боків цих дверей, і знають всі, що ці люди скажуть або подумають.
До вечора не позбутися відчуття, що проживаєш день по другому разу.
Магам подобається темрява. Початківцям вона просто необхідна. Вони, якщо можна так висловитися, набивають руку в скринях, шафах, ящиках, коморах, на горищах та сходових майданчиках.
Не минало й дня, щоб з мого шафи не з'явилося чогось цікавого на кшталт щури або жаби, але робота була невміла: вони розчинялися на місці, не встигаючи дати драла.
Бувало, що я знаходив в шафі повішених - несправжніх, зрозуміло, у них навіть мотузки і ті виявлялися фальшивими.
Думаєте, до подібних штук можна звикнути? Взявшись за ручку шафи, я завжди трохи зволікав, перед тим як відкрити його.
Одного разу на мою новому піджаку прокотилася закривавлена голова, не залишивши на ньому, втім, ніяких слідів.