Старий жрець порався біля вівтаря, відтирав його чистою ганчіркою, обернувся на їх кроки.
- Що таке? Сталося щось?
Було і в людський іпостасі жерця щось лисяче, з хитринкою.
- Так ось, я тут дитя понесла, а від кого - тепер і не відаю, може, ви підкажете, - посміхнулася Леда. - Олень такої. Срібний.
Жрець впустив миску з водою. На шум що розлетілися глиняними черепками посудини з бічного притвору вийшов оракул, повів підсліпуватими очима по гостях, хмикнув:
- непереливки вам, Двоесущние.
- І тобі не хворіти, пишнохвостий. Так що скажеш, жрець? - Леда готова була його потрясти.
Жрець з німим запитанням подивився на братика, той знизав плечима:
- Все одно таємницею цьому не бувати. Ти, дівчино, носиш дитя від Бога-Покровителя. Чоловіком тобі він не стане, але наглядати буде час від часу. Або ви втрьох тому і прийшли, що хочете потрійний союз?
- Дуже навіть хочемо, - в деяких питаннях тугодум Артес розумів швидше іншого лисиця. - Правда ж, рогатик?
- Я не проти, говорив адже вже. Тим більше що дитині потрібен буде нормальний батько, а не п'яні рогата, - мстиво блиснув очима Яннарі. Пробачити Богу висловлене з похмільної голови бажання він не міг, нехай навіть все у них і злагодити.
- Тільки з вами жити не стану, - попередила Леда. - Років зо три в селищі, а там подивимося.
- Добре, - засяяв Артес.
На німе запитання Яннарі він після відповість, пояснить, що ні примхи заради мати-ведмедиця дитя три роки виховує сама, цей інстинкт від предків залишився.
- Не можна батькові бачити ... Ну от не можна.
- Гаразд, але я-то не батько, - вперто насупився єдиноріг. - До того ж, і мені, дурневі малолітньому, видно, що комусь треба буде поруч з нею бути в пологах і після. Я твого батька обіцяв пояса з гриви сплести. Один так точно їй віддам.
Оракул дробненько засміявся, немов тріснуті срібні дзвіночки пролунали.
- Прав хлопчик, не відмовляйся, красуня.
- Гаразд, не відмовлюся, - кивнула Леда. - Ну так що, союз?
Яннарі обернувся, кивнув. І першим підставив обидві долоні під короткий ритуальний ніж над вівтарем.
- Я, Яннарі, син клану Єдиноріг Сизого Дола, клянусь доброю волею і в здоровому глузді прийняти дружиною Ледану-ведмедицю і ненародженої сина її.
- Я, Артес з Ведмежого клану Западнолесья, беру дружиною Ледану з мого клану і сином її дитя.
Жрець залишив і на його долонях порізи, і лівою рукою Артес міцно стиснув руку Яннарі, другу теж витягнув долонею вгору над вівтарем. Леда завершила обряд, взяла обох чоловіків за руки, боязко дивлячись на жерця - що станеться? Вогненні кола окольцевали їх сплетені руки і розтанули, залишаючи на зап'ястях кожного вже не по одному, а по два браслета. І якщо ті, перші, у Яннарі і Артеса були вже темними, означаючи шлюб підтверджений, то нові - ще ледь помітні, світлої в'яззю по шкірі. Бог-Покровитель не був проти, що і явив.
- Що ж, тепер можете відсвяткувати ще одне весілля, - посміхнувся жрець.
- Ох ... батькові треба було сказати ...
- І то правда, - від входу в храм прогудів голос Арли. - Треба було.
- Та ось не подумали, - покаявся Артес.
- Чи не ворожили навіть, що так станеться, - Яннарі посміхнувся. - Але воно й на краще, Арла-керо, правда ж?
- Правда, - погодився Арла. - Ну що, Леда, не жити тобі більше в лісі.
- Гей! Ми ж домовились! - обурилася Леда. - Через три роки поговоримо про те, де мені жити.
- У селище переберешся! - рикнув вождь.
Яннарі погладив збиралася теж отричаться у відповідь ведмедицю по руці, і вона вщухла, з подивом прислухаючись до себе.
- Гаразд, - буркнула. - Але і майстерня зі мною перебереться.
На це вождь клану тільки посміхнувся і кивнув. Ніби їй в цю зиму до майстерні буде.
У селищі вони розділилися, Артес пішов розмовляти з батьком, Леда потягла Яннарі в майстерню, показати свої роботи, заодно і в себе трохи прийти після церемонії.
- Чи не було нареченого, аж ось два мужі, - невтомно дивуватися вона.
- А вашими законами це не заборонено?
Яннарі користувався її розгубленим станом, щоб розговорити, а тим, що йому дозволяли триматися за жорстку, міцну руку - щоб дуже уважно прислухатися до тіла ведмедиці. Нехай божественне насіння і зуміло зміцнитися в нібито безплідному лоні, менш хворим то від цього не стало. І Яннарі розумів, що тепер йому хоч розірвись надвоє: і чоловіка вжитку, і за дружиною Придивіться, вперто твердить, що три роки буде жити одна. Так як же! Їй народжувати через три місяці, а потім дитя годувати, і однією? Не буде цього, або він - не Яннарі з сизого Дола.
- Ні, не заборонено, якщо Покровитель благословить. А ось і моя майстерня.
Будинок здавався ошатним візерунчастої скринькою: лиштви, дах, хвіртка і паркан, все було прикрашені філігранним різьбленням, мереживні виточити. І Яннарі не поскупився на щире захоплення і похвали, чіпав різьблені візерунки, розглядав інструменти, а подумки вже прикидав: доведеться влітку ставити ще один будинок, для всього Ледіна добра, трохи віддалік від їхнього будинку. І навіть зрозумів, де саме: в двадцяти кроках, там якраз проплешінка серед дерев. А якщо попросити ведмедів підсобити, то можна просто обережно розібрати цей зруб і перенести його на палі підставу.
- Так що колиску сама зроблю, - усміхнулася ведмедиця. - Та й інші меблі для вас спрацює теж. І на полюванні я краще Артеса, він у нас рибалка більше, а дивитися, як він з самострілом управляється - так живіт надірвати можна.
- Ясно, - закивала Леда.
Цей маленький едінорожек її одночасно і розчулював, і змушував здивовано придивлятися: як виходило, що вона до нього прислухається, погоджується і не ершітся, коли за проханням вгадується наказ? Напевно, так само і Артес, навіть не розуміє, що їм м'яко і непохитно командують. Але ж на благо?
- Медові вуха! Леда! Ви де там окопалися, вас лавками НЕ завалило? - Артес виявився легкий на помині.
Яннарі знайшов в дальньому кутку крісло, до якого Леда заради забави прилаштувала гнуті полози, як у колиски, виволік його на середину, змахнувши пил, і задумливо угнездился, похитуючись. Потім прорік, дивлячись на що з'явився в дверях майстерні чоловіка:
- А це ми заберемо додому. Леда, що тобі за нього принести? Я навіть приблизно не уявляю, скільки це коштуватиме може.
- Які рахунки між сім'єю? - здивувалася та. - Забирайте. Все одно з наших ніхто туди не поміститься.
Серед єдинорогів не було провидців, цей дар Бог-Покровитель без залишку передав лисицям, тому й жерцями і оракулами ставали тільки вони. Але Яннарі іноді здавалося, що туманна завіса над майбутнім піднімається або стоншується, ось як зараз, коли ясно представив себе, заколисує в цьому кріслі дитя, поки інші зайняті. Він струснув гривою і посміхнувся.
- Зараз, в візок перекласти. Та й нам додому пора, козу доїти.
- Може, з нами підеш? - запропонував єдиноріг Леду. - Ліжко широка, та й я можу на лавці або у печі поспати ...
- Та ні, мені треба ще тут справи залагодити деякі, попрацювати та майстерню приготувати до закриття.
- А ми завтра тобі допоможемо все зробити, - темні очі єдинорога дивилися так благально, і для чогось йому потрібно було, щоб вона пішла з ними ...
- Гаразд, ходімо, - здалася Леда. - Коли не вчиню зо.
- Анітрохи не соромлячись.
Артес теж не розумів, чому саме сьогодні, але чоловіка підтримав, закивав. Занурив крісельце в віз, впрягся в нього, обернувшись, і неквапливо потопав по стежці вперед. Яннарі і Леда пішли слідом, не обертаючись. Ведмедиця раз у раз чіпала живіт, здивовано слухала, що там таке всередині. І як тільки не помітила? Втім, у неї і місячні дні після «купання» в крижаній воді були нерегулярними, то приходили, а то і зовсім немає, ось і не помітила.