- У тебе є дозвіл? До речі, де Ковач?
Кейт подивилася на колегу.
- Дозвіл є, а Ковач зараз стирчить на прес-конференції. Там формують слідчу групу.
- Я б не відмовилася в неї увійти, - з рішучим виглядом заявила Лиска.
- Так, непогано б. Після таких випадків зазвичай підвищують у званні, - відгукнулася Кейт, а про себе подумала: «А кому-то дають стусана під зад». Цікаво, чим вона ризикує, цяцьки з цієї Ейнджі Ді Марко, і які неприємності може мати через неї Лиска?
«Мета виправдовує засоби», - згадався Джон. По крайней мере, її мета благородна, адже вона не переслідує ніякої особистої вигоди. Зрозуміти, що тобою рухає: ось ключ до спокійної совісті.
- І як там, багато репортерів набігло?
- Чимало! - Кейт краєм ока зиркнула на підопічну - та прихопила зі столу запальничку, яку забув хтось розсіяний, і сунула в кишеню. О господи, ця дівчина ще й клептоманка! - По-моєму, саме час злиняти звідси.
- Давай, поки не пізно, - порадила Лиска. - Сьогодні ти - подвійний бонус. Вранці в мерії я чула, як твоє ім'я згадували в зв'язку з якимось шалено героїчним вчинком. Так що журналюги в будь-якому випадку тебе схоплять, ні з одним подвигом, так з іншим.
- Так, боюся, що моє життя занадто вирує подіями.
- Куди ви мене ведете? - подала голос Ейнджі. Закинувши за плечі рюкзак, вона підійшла до дверей.
- Обідати. Особисто я вмираю від голоду, та й ти, гадаю, теж.
- Але ваш бос сказав ...
- В дупу боса. Я б не відмовилася, якби хто-небудь замкнув Теда Сейбіна на пару днів в його кабінеті. Може, тоді б він перейнявся співчуттям. А зараз підемо!
Ейнджі зиркнула на Лиска і, поправивши рюкзак, прошмигнула слідом за Кейт з кабінету.
- Вам за це влетить?
- А тобі не все одно?
- Якщо вас звільнять, це не мої проблеми.
- Саме так. Послухай, зараз ми з тобою пройдемо до мене в кабінет. Якщо хтось зупинить нас по дорозі туди, зроби нам обом послугу - вдавай, що ми не разом. Не хочу, щоб преса про щось здогадалася. Думаю, тобі самій ні до чого, якщо вони дізнаються, хто ти така. Повір мені.
Ейнджі окинула її хитрим поглядом.
- А я можу потрапити на сторінки «Хард копальні»? Кажуть, там непогано платять.
- Моя тобі порада: не жартуй з Сейбіна, інакше якщо ти кудись і потрапиш, так це в список «Їх розшукує вся Америка». Це за умови, що наш приятель серійний вбивця першим не поповнить тобою список «Нерозкритих вбивств». Якщо ти, подруга, відмовляєшся слухати, що я тобі кажу, то послухай хоча б ось що. Тобі нічого робити на телебаченні і сторінках газет.
- Ви намагаєтеся мене залякати?
Якщо вони ув'яжуться за Сейбіна і побачать її, а хтось скаже: «Кейт Конлан!» Або тикне пальцем, то ця скажена зграя, як пити дати, зажене її в кут і почне випитувати, як їй вдалося скрутити того психа з пістолетом. В кінцевому підсумку хтось додумається, що вона має якесь відношення до свідка гучного вбивства. І тоді останні кілька годин можна спокійно заносити в аннали самих дерьмово днів. Десь в нижній третині цього списку вона планувала залишити побільше порожнього місця, знаючи, що попереду ціла низка різного роду лайна.
Втім, сьогодні пощастило. Лише три людини спробували зупинити її, поки вона йшла до себе на двадцять другий поверх. І всі троє визнали своїм боргом відпустити комплімент її ранковим подвигам. Вона відшила їх колючим поглядом і жовчної ремаркою, і навіть не забарилася кроку.
- Це вони про що? - поцікавилася Ейнджі, коли вони вийшли з ліфта. Схоже, цікавість узяла верх над удаваною байдужістю.
- Один назвав вас «Термінатором». Що ви такого зробили? Убили когось? - Питання супроводжувало нове обличчя - суміш недовіри, настороженості і крапля захоплення.
- Нічого особливого. Хоча бажання було. - Кейт натиснула кнопки кодового замка на дверях, за якими розташовувався її відділ. Увійшовши, відкрила двері в свій кабінет і жестом запросила Ейнджі слідувати за нею.
- Ви ж не повинні були мене нікуди відводити, - сказала дівчина, опускаючись на стілець. - Я в стані сама про себе подбати. Це вільна країна, а я не злочинниця і ... не дитина, - додала вона після секундної паузи.
- Я могла б тимчасово оселитися у моєї подруги Мішель.
- Мені здавалося, її ім'я Моллі.
Ейнджі стиснула губи і примружилася.
- А ось цього не треба, - порадила Конлан, хоча і сумнівалася, що рада буде почутий. - Ніякої подруги немає, і в тебе в цьому місті немає даху над головою, особливо в такому районі, як Філіпс. І як тільки ти примудрився вибрати саме це паршива місце в місті? Тільки ідіот став би стверджувати, що він там живе.
- Ви хочете сказати, що я брешу?
- По-моєму, ти щось приховуєш, - спокійно відповіла Кейт, пробігаючи очима службову записку «Розмовляв з Сейбіна. Відвези свідка в "Фенікс". РМ ». Дивно, Роб навіть не обмовився про це на нараді у мера. Записка була написана рукою секретарки. Час не проставлено. Очевидно, рішення прийшло прямо перед прес-конференцією. Значить, все її виверти пішли прахом. Чорт, не пощастило.
- А приховуєш ти щось таке, що загрожує тобі в'язницею для неповнолітніх, - продовжила вона.
- Кейт, - пролунав з автовідповідача хрипкий голос, і вона негайно скривилася. - Це Куїнн ... Джон. Я зупинився в «Редіссон».
Чого-чого, а такого дзвінка вона не очікувала.
- Хто це? - негайно нагострила вуха Ейнджі. - Приятель?
- Ні, - не надто переконливо відповіла Кейт і постаралася взяти себе в руки. - Ходімо звідси. Я вмираю з голоду.
Вона глибоко зітхнула і повільно піднялася з-за столу, сердячись, що питанням дівчисько застала її зненацька. А адже саме цього Конлан усіма силами намагалася не допустити. Черговий привід отримати зуб на спецагента. Не вистачало, щоб вона почала думати про нього! Тому що він «нині тут, завтра там». Він пробуде, щонайбільше, пару днів. Бюро прислало його лише тому, що у Пітера Бондюрана друзі в коридорах влади. Для цього грошового мішка його приїзд - не більше ніж демонстрація своїх зв'язків, для Бюро - бажання лизнути дупу сильним світу цього.
Тому що ніякої необхідності в його приїзді немає. А значить, довго він не затримається. І у неї немає приводів до спілкування, поки він тут. З Бюро вона давно пішла. До слідчої групи її не включили. Так що він їй не начальник.