Дженна Пітерсен - «Про що мріє герцог»
Оригінальна назва: «What the Duke Desires»
Переклад: mshush, Сінчул, viktorina, Lorik, Иришенька, barsa, Lin Lynx, basilevs, вазі, Prozerpina, Svetlanka, atargat
Редагування: Lapunya, Marigold, mshush, Svetlanka
Герцог, мабуть, завжди отримує те, що хоче ...
Що стосується нового герцога Біллінгхема, у Саймона Креторна є одна важлива обов'язок: йому необхідно знайти підходящу дружину і продовжити сімейний рід. Але серед усіх прийнятних дівчат, які приїхали на його заміську вечірку до відкриття сезону, він бажає лише одну. І вона може бути самою невідповідною нареченою з усіх.
Ліліан Мейх'ю відчайдушно хоче явити всьому світу огидний, руйнівний за своєю силою, секрет покійного батька Саймона, тому що тільки так вона зможе врятувати репутація своєї сім'ї. Але коли дівчина знайомиться з новим герцогом, вона починає шукати відповіді на запитання: чи здатна вона зруйнувати світ цієї людини з такою жорстокістю? Колись вона сильніше всього на світі жадала знищити його добре ім'я, тепер же більше всього на світі вона хоче його поцілунку.
Опинившись бранцями помсти і найсильнішого бажання, Саймон і Ліліан не змогли встояти один перед одним. Так почався їх пристрасний роман ... Але за кожним дотиком ховалося зрада. А, що відкрилося, шокуюче минуле герцога могло привести його до загибелі ...
У неї ніколи не було особи. Саме тому з самого раннього дитинства, з тих пір, як Саймон був хлопчиком, він знав, що вона - частина його сну. Чи не кошмару, тому що вона не була примарою. Саймон не знав точно, як її описати. Він не міг розгледіти її фігуру, але зате відчував якесь почуття при її появі. І це було почуття спокою.
Саймон не міг пригадати, щоб вона хоча б раз не ставала частиною його сновидінь. Вона пливла по змінюють один одного пейзажам його нічних фантазій і проганяла несподівані кошмари.
І коли вона починала говорити, з її губ завжди злітали одні ті ж слова:
Почувши їх, Саймон Креторн, герцог Біллінгем, різко відкрив очі, все ще перебуваючи в тумані від несподіваного пробудження і не розуміючи, де він. Він пильно вдивлявся в темряву своєї кімнати, шукаючи таємничу постать, яка повинна була неодмінно виявити свою присутність, і на цей раз вона була б з плоті і крові.
Але, звичайно ж, її не було в кімнаті.
Вилаявшись, Саймон відкинув ковдру, він знову ходив по спальні до вікна. Він різко відсунув важкі штори і скривився від яскравих променів сонця, що вдарили йому в обличчя.
Подивившись на годинник на камінній полиці, він зрозумів, що ще занадто рано для пробудження. У нього був в запасі цілу годину перед тим, як прийде його камердинер і допоможе одягнутися. Напередодні Саймон ліг пізно. Він провів всю ніч, випиваючи зі своїм найкращим другом Рисом Карлайлом, герцогом Уеверлі, який приїхав в Біллінгем, щоб запропонувати Саймону моральну підтримку на час пригнічувала заміського прийому, який починався сьогодні.
Ймовірно, саме тому знову повторився цей турбує його сон з безликої жінкою. Вона зазвичай з'являлася тоді, коли йому було не по собі, коли його щось турбувало. І адже дійсно, цей прийом був дуже важливим. Хіба ні?
Зрештою, через якихось кілька годин, по крайней мере, дюжина красивих карет прибуде по під'їзній дорозі, і зграйка молодих осіб зі своїми матусями або компаньйонками будуть брати в облогу його. Перш ніж два тижні веселощів підійдуть до кінця, одна з цих леді в один прекрасний день може стати його нареченою. І діамант Біллінгемі, який носили всі одинадцять герцогинь Біллінгем, буде виблискувати на її пальці, сповіщаючи весь світ про те, що новий герцог знайшов, нарешті, свою наречену.
Саймон застогнав, опустив штори і знову впав на ліжко. Якщо він вже почав бачити уві сні безлику жінку, безсумнівно, заміський прийом буде дуже довгим.
- Ти дійсно впевнена, що твоя тітка спить? - прошепотіла Ліліан Мейхью, штовхнувши ліктем свою кращу подругу леді Габріелу Уотсенвейл. - Мені здається, що її очі відкриті.
Габби ледве помітно здригнулася. Дві дівчини, які їхали в тряскою кареті, спрямували пильні погляди на свою компаньйонку, у якій був порожній, потьмянів погляд.
- Так, вона насправді спить, - прошепотіла її подруга і відвела від тітки очі. - Жахливо виглядає, чи не так? Однак запевняю тебе, що тітка Ізабел спить. Навіть якщо це не так, вона глуха, як тетерев. Ми можемо прокричати весь «Словника вульгарною лексики», і вона навіть не поворухне.
Ліліан придушила смішок, прикривши долонею рот.
- А у нас хіба є копія цього словника під рукою, щоб було що кричати? Я б дуже хотіла розширити свій словниковий запас. Хіба не було б чудово, якби я змогла прийти прямо до герцога білінгу і сказати йому все те, що думаю про його так званому святому таткові в таких виразах, від яких у нього задимилися б вуха?
- Вступити так, означили б викрити себе, ти не знаходиш? Мета твого візиту в тому, щоб потихеньку роздобути дані про те, що батько нинішнього герцога не був зразком чесноти, як звикли думати про нього в суспільстві. Якщо ти протягом п'яти хвилин після нашого прибуття образиш герцога, тебе відправлять збирати речі ще до обіду. Так у тебе нічого не вийде.
Схрестивши руки на грудях, Ліліан засовався на місці.
- Що ж, думаю, ти права. Залишаю тобі міркування по частині логіки замість того, щоб заохочувати мої фантазії! Знаєш, іноді я забуваю, що я старший за тебе на цілих чотири роки.
- У мене стара душа.
Ліліан, піддражнюючи, показала мову, але потім сумно зітхнула.
- В такому разі мені доведеться забути про вивчення вульгарних слів і дотримуватися свого спочатку розробленого плану.
Зморшки на лобі її подруги стали глибше, а веселість зникла.
- І знову повинна нагадати, що мене турбують твої плани, Ліліан. - Дівчина зі стогоном закрила очі. Це вона чула вже дюжину разів, а то й більше. Габби проігнорувала її невдоволення і додала: - Хоча тобі і неприємно це чути, але Біллінгем один з наймогутніших людей у всій країні. Якщо ти перейдеш йому дорогу ...
Ліліан знизала плечима.
- Не думаю, що Саймон Креторн може заподіяти мені більшої шкоди в порівнянні з тим, що зробив його папаша з моєю матір'ю ...
Подруги одночасно здригнулися. Габби похитала головою:
- Не можу повірити, що твій батько розповів тобі таке. Це не для жіночих вух.
Ліліан моргнула, намагаючись втриматися від сліз. Батько Ліліан помер зовсім недавно, шість місяців тому, і на своєму смертному одрі він розкрив таку таємницю ... зробив таке жахливе відкриття, що кожен раз, коли дівчина думала про це, у неї закипала кров у венах і тряслися руки від ледь стримуваної люті.
- Він не мені все це розповів. Я лише підслухала, - прошепотіла вона. - Батько розповів все моєму братові. Він вимагав, щоб Джек помстився герцогу за нашу сім'ю. Але замість того, щоб зайнятися справою, брат став топити своє горе в пляшці з віскі. Так що я - єдина, хто може виконати останню волю батька.
- Помста - не жіноча справа, Ліліан, - прошепотіла подруга, доторкнувшись до її руки. - Це завжди бридко і небезпечно. Ти впевнена, що не можеш залишити все як є?