Електричний розряд ударив в ноги худорлявого білявому хлопцеві в яскраво-синьому камзолі, розшитому золотими нитками. У самий останній момент він встиг відскочити назад, але магічна блискавка все одно його зачепила, залишивши на шкірі значний опік. У повітря запах паленої плоттю. Принц зціпив зуби і стиснув кулаки, щоб не закричати від нестерпного болю, пронизує його тіло. В ту ж мить у нього в руках матеріалізувалися іскристі вогняні кулі, які відразу ж полетіли в противника спадкоємця - високого чорнявого відьмака.
В очах темного спалахнули небезпечні яскраво-зелені іскри, а руки спалахнуло синім вогнем, миттєво сформували стрілу, яка стрімголов помчала в тіло спадкоємця, змушуючи того скрикнути від болю.
- Стій! - злякано скрикнув принц, відлетівши трохи в сторону і виставивши перед собою білий щит, який, очевидно, не вистоїть при такому сильному ударі. - Проси, чого хочеш, тільки не вбивай мене!
По губах відьмака ковзнула усмішка, але він покірно клацнув пальцями, дозволяючи вогненної стріли розчинитися в повітрі, і вичікувально подивився на принца, який сидів на підлозі без єдиного руху завдяки особливому заклинання, яке наслав на нього темний.
- Все, що захочеш, тільки не вбивай, - повторив його високість одними губами, задихаючись від невидимих пут, що скували його тіло і не дозволяють йому рухатися.
- Я хочу, щоб ти допоміг моєї дочки вижити в цій війні, - промовив відьмак все з тієї ж усмішкою, що продовжує кривити гарне обличчя. - назвеш її своєю дочкою, притулок в палаці, даси їй кращу освіту і убережёшь від будь-яких посягань на її сторону.
- Добре, - крізь зуби прошипів хлопець.
- І принесеш магічну клятву, - додав темний, нахиляючи голову трохи вбік. Нігті на його пальцях почорніли, подовжилися і стали набагато гостріше.
Принц з великими труднощами зміг поворухнутися, щоб протягнути противнику руку, темне заклинання потроху почало з нього спадати. Нігті відьмака полоснули по шкірі світлого, кілька крапель червоної крові впало на підлогу.
- Я, наслідний принц Ліери, Діларіон з роду світлий, клянусь своєю магічною силою ростити і захищати дочку цього темного до її повноліття.
Відьмак хмикнув. І в цьому всі світлі! Вони знайдуть як викрутитися з будь-якої ситуації, навіть якщо тут замішана магія. Ну що ж, нехай буде хоч так, а далі. Він був упевнений, що далі його малятко, що носить мелодійне ім'я Еліна дель Ретта, яке їй дала її мати, впорається з усім сама, дізнається правду і вирішить повернутися у свій рідний дім.
- Я, придворний відьмак його Темнейшества, Іларій ним Інголь, приймаю клятву цього світлого, а натомість зобов'язуюсь зберегти йому життя. Нехай буде так!
Чорний ніготь полоснув і долоню відьмака, дозволяючи темно-червоною, майже чорної, крові хлинути назовні. Чоловік притиснув свою долоню до руки принца, місця порізів спалахнули червоним світлом. Клятва була скріплена і темний знехотя зняв з принца своє заклинання.
- Не так швидко, темний, - губи принца розтягнулися в хижої усмішці, варто було йому тільки повністю взяти контроль над власним тілом. Світлий піднявся на ноги і з викликом подивився на супротивника. - Тобі не місце в цьому світі, як нащадки Темряви. Прощай.
Золоте сяйво огорнуло темного в одну мить, спалюючи його за кілька секунд. Відьмак навіть не встиг зрозуміти, що сталося, як уже був мертвий. Священний вогонь спалив його, не залишивши навіть праху. Світло ніколи не любив темряву, він не терпів навіть краплю цієї самої темряви, тому завжди спалював її володаря дотла за умови, що сам світ належав світлого королівського роду.
Коли адреналін нарешті спав, дозволивши принцу нарешті розтиснути пальці і опуститися на підлогу, він виразно скривився від болю. Десь в кінці коридору почувся швидкий тупіт і важкі кроки. Схоже, це прийшла варта. Ну і нехай, все одно він вже впорався з усім сам. Але якою ціною? Але ж клятви на крові і магії неразрушими, доведеться виконувати.
Ясновельможний підняв погляд. Ну нічого, нічого. Це дрібниця, потрібно лише потерпіти якихось вісімнадцять років і цю дівчину, яку ще треба знайти, можна буде розчавити, як набридливу комашку, або відправити куди подалі. Але йому доведеться дуже постаратися, щоб ніхто сторонній не дізнався про те, хто вона є насправді і чому знаходиться в його будинку. І дар їй доведеться заблокувати, а краще знищити зовсім, але останнім клятва зробити не дозволить, він щось це точно знає. Світлий насупився. Як же йому краще вчинити? Хоча. Нехай це вирішують король з королевою, а його турбота - виконати умови договору.
Вітер несподівано сильно вдарив в обличчя, зриваючи з голови чорний капюшон і растрепивая так необачно розпущене волосся, які з недавніх пір ледь досягали плечей. Пшеничні пасма впали на очі. По спині пробігли мурашки, а по шкірі прокотився озноб.
Холодно. Однак відступати вже пізно.
Я в останній раз озирнулася назад, знову прощаючись з, як виявилося, не такими вже й рідними місцями, зі світлим королівством, з прекрасним державою Ліерой. Я вважала це місце будинком, але, схоже, воно таким для мене не було ніколи і вже не стане, тому зараз мені пора прощатися і йти туди, де у мене є надія на хороше майбутнє. Тепер у мене починається нове життя, де більше немає місця світлим!
І я це заслужила. Ще б! Все життя вважати себе світлою бездарністю, помилкою природи, майже людиною лише з краплею магії в крові, а потім з'ясувати, що я - дочка якогось сильного темного мага, який загинув колись на війні зі світлим королівством, де і залишив. мене. Не знаю як вже так вийшло, але нинішній король Ліери сімнадцять років тому дав магічну клятву моєму рідному батькові, а мене взяла на виховання королівська сім'я, попередньо запечатавши дар. Тільки ось. Часом життя гірше смерті.
Моя прийомна сім'я завжди вважала мене тягарем, а тому через кілька місяців, коли настане останній день весни, він же день мого повноліття, вони хотіли позбутися мня. Навіщо ж їм було терпіти мене всі ці роки? Тут все просто. Варто тільки наповнитись вісімнадцять років, закінчиться термін магічного договору, який був скріплений кров'ю між моїм рідним і прийомним батьком, згідно з яким до мого вісімнадцятого дня народження сам світлий король повинен оберігати мене, виховувати, годувати, одягати і таке інше.
Світлі боги, як же добре, що я пішла після вчорашнього балу до батька і випадково почула ту розмову! Адже, якщо цього не станеться, я б ні про що так і не дізналася! І тоді. Страшно уявити, що тоді б було. Я б уже не стояла тут, а їхала в далеку північну провінцію Лант'Шао, обитель світлих духів діларіолов, які беруть верх морозами і взимку. Там би я вийшла б заміж за якого-небудь охочого до грошей пузатого барона-ні-барона і загинула б в результаті «нещасного» випадку.
Я похитала головою, відганяючи настирливі думки. Навіть плечима для вірності повела, ніби намагаючись відкинути від себе весь цей бруд якнайдалі. Зрештою, тепер все це дійсно залишилося в минулому. А тепер же пора йти далі!
Набравши в легені побільше повітря і більше не озираючись, я вже більш впевнено зробила крок вперед, крізь іскриться яскравим магічним світлом магічну кордон, яка зникне з світанком, а після виникне десь ще. Мені більше немає шляху назад, я можу йти лише вперед. Туди, де у мене будуть хоч примарні надії на нормальне життя, в Туманний королівство!
Я нервово стиснула в долоні старовинний срібний медальйон на довгому ланцюжку, який висів у мене на шиї. Скільки я себе пам'ятаю, він завжди був на мені і я жодного разу його не знімала. Як виявилося, це була єдина річ, що залишилася від мого рідного батька, чиє ім'я так і залишилося для мене загадкою.