Весілля в шоколадному царстві
Макс уважно вислухав Ешлі, проте попрощався з нею досить холодно.
Геллагер, занурившись в роботу, вже і забула про дзвінок Кейну. А вже про зустрічі з ним і зовсім не думала. Але сталося несподіване.
Ешлі здригнулася. Хто б це міг бути? Зазвичай в двері її кабінету стукали всього два рази.
- Заходьте. - Еш вимовила це з незрозумілою тремтінням в голосі.
Побачивши на порозі білявого красеня, вона розхвилювалася остаточно. Аж всередині все звело. І навіщо він тільки тут з'явився? Молодший Кейн знову вривається в її життя? Тільки не це. Вистачає проблем і без нього.
- Привіт, Макс, - насилу вимовила Ешлі. - Навіщо завітав?
- Запитати, як ся маєш, - посміхнувся красавчик.
Чи не нахаба чи? Ешлі спалахнула. Поводиться так, ніби вони розлучилися зовсім недавно. Але ж після їх розлуки пройшло вже десять років!
Молода жінка прикусила губу, боячись дивитися прямо в пронизливо-блакитні очі Макса. Його погляд завжди приводив її в сум'яття.
Ешлі опустила голову і нервово притисла руку до грудей. Серце билося як шалений.
Все тому, що давно не мала з чоловіками близьких відносин, раптом подумала Геллагер. Точно тому. Але ж її ніхто і не хвилювало. Крім Макса Кейна. Вона була однолюбкою. Старомодно? І нехай. Чужу думку молоду жінку абсолютно не цікавило.
Але чорт візьми! І навіщо тільки Макс знову примчав в ці краї? Навіть старший Кейн був не впевнений, що внук з'явиться на горизонті після їх сімейної сварки. Однак дзвінок Ешлі зіграв свою роль. Непередбачуваний «хлопчик» все-таки відвідав діда в лікарні. І ось будь ласка. Тепер вирішив заглянути до колишньої подруги.
- Як твій дідусь відчуває себе Сьогодні? - Ешлі запитально глянула на Макса. Зціпивши пальці, вона намагалася придушити хвилювання.
- Сьогодні? - Макс уперся руками в службовий стіл і, насупившись, раптом різко вимовив: - Дорога, а ти хіба нічого не знаєш? Мій дід ... пропав.
- Як пропав? - Ешлі розкрила рот від жаху.
- Ось так і пропав. - В голосі молодого людини почулися нотки відчаю. - Чесно зізнатися, я і сам в шоці.
- Але лікар сказав, що містеру Кейну потрібно полежати в лікарні хоча б тиждень.
- Очевидно, дід втік на волю. Ти ж знаєш, який він невгамовний. - Макс пересмикнув плечима. - Загалом, старий в своєму репертуарі. Але я хвилююся за нього.
- Одну хвилину, - відповіли на іншому кінці дроту.
- Господи, що ж сталося? - Ешлі зі співчуттям глянула на Макса. - Мені здається, твого дідуся просто перевели в іншу палату. І з ним напевно все в порядку.
Ешлі нарешті з'єднали з лікуючим лікарем старшого Кейна.
- Доктор Девіс? Це Ешлі Геллагер.
- Чим можу допомогти, міс?
- Я дзвоню з приводу Бентлі Кейна. - Вона хвилювалася все сильніше. - Мені тільки що повідомили, що він зник з лікарні.
- Він просто поїхав додому, - спокійно заявив лікар.
- Але як же ви допустили таке?
- Я був не в силах утримати його. Ця людина дуже норовливий. Міс Геллагер, а ви телефонуєте з роботи?
- І ваш начальник не з'являвся в компанії?
- Ні, поки не з'являвся.
- Якщо з'явиться, спробуйте умовити його піти додому.
- Думаєте, я впораюся з цим завданням?
Доктор посміхнувся, а потім вимовив:
- Бажаю вам успіху. Упертий старий повинен обов'язково послухати настільки чарівну особу. Так, з містером Кейном спілкуватися нелегко. Але, втім, мені подобаються такі сильні натури ...
- Мені теж, - зізналася Ешлі. - Але мій шеф абсолютно не піклується про своє здоров'я. Загалом, будемо, наскільки можливо, перевиховувати дідка. - Вона намагалася пожартувати.
- Якщо від мене щось потрібно, терміново дайте мені знати.
- Я буду розраховувати на вас, доктор. Більше ні на кого.
Вона подивилася на Макса. Внучок давно зник з життя Бентлі Кейна. Хлопець не дуже дбав про близьку родичі. Навряд чи й зараз можна покластися на цього красивого, але надто егоїстичного чоловіка.
- Доктор, тільки не забувайте про нас, - благала Ешлі.
- У разі потреби зроблю все, що зможу, міс Геллагер.
- Дякую, - подякувала молода жінка і повісила трубку. Знову глянувши на Макса, Ешлі тихо промовила: - Твій дідусь дійсно втік з лікарні. Але де ж він зараз?
Макс нервово засунув руки в кишені штанів, потім якимось метушливим рухом поправив краватку.
- Поняття не маю, куди пропав стариган. - Молодший Кейн закашлявся.
- Але може, він в своєму головному офісі? - Ешлі піднялася з-за столу. - Підемо швидше туди. Не варто зволікати.
Вона попрямувала до дверей. До виходу з кабінету поспішив і Макс.
У коридорі молодший Кейн випередив Ешлі, і вона мимоволі замилувалася його відмінною фігурою. Високий, стрункий, з широкими плечима. І стрижка акуратна, і костюм сидить бездоганно.
- Макс, ти йдеш занадто швидко. Я не встигаю за тобою, - сказала йому в спину Геллагер. Їй раптом захотілося знову заглянути в очі молодшому Кейну.
- Ах, вибач. - Він зупинився. Розвернувшись, провів рукою по потужному підборіддя. - Я взяв занадто високу швидкість, але мені не терпиться розшукати діда. Ось контору щось собі отгрохал. Заблукаєш. - Макс посміхнувся Ешлі. - Тільки не отставай, дорога.
Господи, як же Макс Кейн привабливий, подумала в цей момент Геллагер. І дуже схожий на успішного бізнесмена. Ну і що? Ешлі раптом розлютилася. Нехай Макс і багатий, її дане питання не цікавить. Їй завжди була потрібна тільки любов Кейна. А він виявився зрадником. Несподівано кинув свою подружку, поїхав, навіть не попрощавшись.
Горе Ешлі було безмірним. Їй, молодій дівчині, завдали дуже сильного удару. Але вона змогла пережити це. Ось тільки співчувала старшому Кейну. Дідуся внучок остаточно закинув. За десять років після розлуки не надіслав родичеві жодної звісточки. Жахлива жорстокість. Ну дивись, Макс, ти відповіси за старого по повній програмі. Ешлі підвела голову. Примружившись, міс Геллагер подивилася на молодця вже з презирством.
- Будь-який, хто робить моїм друзям боляче, повинен понести за це відповідальність, - дуже тихо прошепотіла вона і через пару хвилин рішуче підійшла до столу, де сиділа секретарка президента компанії.
- Берніс, ти бачила сьогодні містера Кейна?
Брюнетка років тридцяти розгублено глянула на Ешлі, потім перевела оцінює погляд на чоловіка поруч з нею і мовила:
- А хіба шеф не в лікарні?
- Уяви собі, немає, - похмуро повідомила Геллагер.
- Але він повинен пройти курс лікування ...
- Повинен, але не захотів. - Ешлі насупилася ще більше. - Ми дуже хвилюємося ...