Олігарх подзвонив сам (а не через секретаря), представився по імені та прізвища, та ще й вказав рід занять. Може, нормальна людина? Чи не вважає себе пупом землі, про якого всі повинні були чути? Правда, до сорока трьох років жодного разу не був одружений, що неодноразово підкреслювали наші засоби масової інформації. Для мене, до речі, це негативна характеристика, що свідчить або про нетрадиційну сексуальну орієнтацію, або про зайве вплив мами, або про якісь прихованих комплексах і проблемах. Іноді навіть і не здогадаєшся яких.
Артем (раз він так представився, то так і будемо його називати) не витрачав часу на компліменти, світську бесіду і інші вступу і відразу ж перейшов до справи. Він заявив, що бажає зі мною зустрітися в найближчому майбутньому, переважно у вечірній час, і обговорити один проект, який може виявитися вигідним і для нього, і для мене.
Я запитала, брати мені на зустріч оператора чи ні. Артем сказав, що спочатку повинен отримати моє принципову згоду, а потім вже його помічники і «люди з вашого боку», як він висловився, опрацьовуватимуть деталі. Якщо мене його пропозиція не влаштує, ми просто розійдемося після вечері кожен в свою сторону.
Це запрошення мене заінтригувало, тим більше що я вже знала про його інтерес до мене.
Я давно веду «Кримінальну хроніку» на приватному телеканалі, що належить медіамагнату пітерського розливу, а ще довше пишу в тижневик «Невські новини» (теж на кримінальні теми, природно), що входить все в той же холдинг. Ще у мене є покровитель - Іван Захарович Сухоруков, людина в місті відомий, в основному своїми ініціативами - то елітний слідчий ізолятор хоче побудувати, то міст до «Хрестів» (адже органам, у яких вічно не вистачає бензину, спецавтозак в обхід доводиться ганяти) , то тунель (там же) і сфінкса на тумбі поставити зі своєю головою (в сенсі, зробленої за образом і подобою). Всі ці нововведення висвітлюю я. Народу вони страшно подобаються, рейтинги передач про Івана Захаровича і його ідеях зашкалюють, тираж «Невський новин» зростає, ось тільки чиновники не розуміють широти російської душі Івана Захаровича, який хоче пам'ять про себе на століття залишити. Слуги держави бажають хапати тут і зараз, не думаючи про наступні покоління.
Правда, як я розумію, головна причина благих вчинків Сухорукова в тому, що йому нудно. Грошей він заробив на двісті років вперед (хоча, незважаючи на солідний вік, ніколи не був одружений, і дітей у нього немає), все в житті перепробував, включаючи не одну п'ятирічку в суворій ізоляції, домігся всього, чого хотів і про що в молоді роки навіть подумати не міг. У нього кілька офіційних підприємств, а сам представляється банкіром. Банк насправді є. Я в ньому навіть гроші зберігаю, тому що Івану Захаровичу довіряю більше, ніж державі. Не так давно з'ясувала, що нас таких багато. По крайней мере, набагато більше, ніж державних вкладників. Може, тому, що Іван Захарович, незважаючи на офіційний бізнес, досі живе за поняттями (тобто по справедливості), а не за законом (тобто якоїсь дивної вибірковості)?
Нас неодноразово зіштовхувала життя. Спочатку Сухоруков вважав, що я йому заважаю, потім вирішив, що від мене може бути багато користі, і взяв та оголосив мене своїм прес-аташе. Це влаштовує і його самого, і мене, і холдинг, в якому я офіційно числюсь. Я знаю, що завжди можу розраховувати на допомогу і захист Івана Захаровича, а це дорогого коштує. Я ж представляю його народу в тому образі, в якому він бажає бути представлений.
Один з вірних помічників і охоронців Івана Захаровича (начебто він числиться начальником служби безпеки, але вирішує масу інших питань) проживає зі мною в одній квартирі. Не так давно ми півроку жили разом, але розлучилися, оскільки більше не могли щодня терпіти суспільство один одного. Тоді ми зрозуміли, що нам потрібно просто зустрічатися раз на тиждень, проте повертатися до цього етапу відносин виявилося вже пізно.
Коли Виталя, права рука Івана Захаровича, повідомив мені про цей інтерес, я уточнила, професійний він або особистий. Виталя сказав, що, ймовірно, професійний. Олігарх любить моделей-блондинок, яким я в кращому випадку дістаю до грудей. Але поки незрозуміло, що саме йому від мене потрібно. Іван Захарович з помічниками спробував розібратися, але ... В результаті він вирішив, що Вітале краще знову тимчасово пожити у мене.
Виталя переїхав назад. У мене двокімнатна квартира, що дісталася від тітки, так що я могла йому виділити кімнату. Правда, визнаю чесно, ми останнім часом все частіше опиняємося в одній кімнаті ... Мені комфортно з Віталієм. Ми обидва усвідомили, що всі питання потрібно обговорювати заздалегідь. Може, якби так було з самого початку, то й не розлучалися б. А може, я сама стала старше і після тридцяти зрозуміла, що не треба розраховувати на інтуїцію і чутливість чоловіків. Про свої бажання їм слід говорити прямо, а не сподіватися, що любий друже сам здогадається і все зрозуміє. Чи не здогадається, хоча, наприклад, Виталя зовсім не дурень. Заява прямо в лоб дає результат, принаймні в моїх відносинах з Віталієм.
І ось олігарх нарешті подзвонив.
Я тут же зв'язалася з Іваном Захарович і Вікторією Семенівною. Іван Захарович сказав, що неподалік від ресторану чергуватимуть «хлопці» для підстраховки. Вікторія Семенівна заявила, що чекає репортаж.
- Про що? - запитала я. - Я ж начебто по трупах ...
- Ну, раз ти йдеш з олігархом в ресторан ...
- Значить, там буде труп, або принаймні стрілянина, або взяття в заручники? - розсміялася я і заявила, що, на мою думку, олігархові не дають спокою лаври Івана Захаровича і він хоче, щоб я точно так же освітила якусь його ініціативу. Він - великий спец по благодійності. Цілком міг придумати щось оригінальне. Або хоче зі мною порадитися.
В ресторан я одягла білу блузочку з невеликим декольте, чорні обтягуючі брюки в стилі диско і легкий приталений чорний піджачок з великими кишенями. Волосся заколола як зазвичай, по плечах їх розкидати не стала. Від яскравого макіяжу відмовилася, тільки очі підвела і губи нафарбувала, причому темною помадою. Сумочку наповнила знаряддями свого журналістської майстерності: диктофон, маленький фотоапарат, що знімає в будь-яких умовах, мобільник з купою корисних функцій, ручка-ліхтарик, другий диктофон сунула в кишеню. В іншу кишеню відправився запасний мобільний.